宁文渊强作镇定行了一礼，但额头上已渗出细密汗珠，顺着额角往下淌，他不敢擦。

    “北凉将军，本官奉朝廷之命，前来商议议和之事。”

    拓跋渊靠在椅背上，目光平静地看着他。

    没有说话。

    帐内沉默了很久。

    久到宁文渊的汗从额头淌到下巴，滴在青砖上，在安静的大帐里响得像打雷。

    然后拓跋渊开口了。

    声音不高，但每个字都像铁打的，砸在青砖上：“议和？你们炎人现在才想起来议和？”

    宁文渊硬着头皮，声音干涩：“将军兵临城下，朝廷愿与将军商议退兵之策。”

    拓跋渊看着宁文渊，忽然笑了。

    “好啊。那就谈谈。”

    拓跋渊把舆图铺在桌案上，四角用刀鞘镇住。

    他的手指在舆图上点了三下。

    “第一条。赔款。三千万两白银，绢两百万匹，茶叶一百万斤，瓷器十万件。粮食五十万石。”

    宁文渊的笔在纸上顿了一下。

    墨汁从笔尖渗出来，洇开一团黑色墨渍。

    三千万两——大炎一年的国库收入才不过两千万两，加上绢、茶、瓷、粮，总价值相当于大炎三年多的全部税收。

    “第二条。斩杀徐锐。”

    宁文渊猛地抬起头，脸色惨白。

    “第三条。割让北州全境、燕州北部三府。”

    宁文渊的手开始发抖，握笔的手指僵硬地蜷在笔杆上，笔杆轻轻颤动。

    他擦了擦额头的汗，声音干涩得几乎听不清：“拓跋将军，这些条件……朝廷不可能答应。”

    “不答应？那就继续打。你们的城墙撑不了几天，你们的援军还在路上。等我把京城拿下来，就不是这个价了。”

    拓跋渊的手指在舆图上点了点京城的位置，像在弹掉桌上的灰。

    “到那时候，条件就不是三千万两了。是六千万两。是割让半个大炎。是你们的太子去草原上当人质。是你跪在我面前，求我饶你一命。”

    宁文渊咬了咬牙，牙齿咬得腮帮子鼓起来，太阳穴上的青筋暴起。

    他的手在发抖，但声音稳了一些——不是真的稳了，是咬着牙硬撑出来的稳。

    “将军，割让土地之事，朝廷无论如何不会答应。北州是大炎龙兴之地，燕州是京畿屏障——割了这两处，大炎等于自断手脚。这条，朝廷不会答应。下官也不敢把这个条件带回去。”

    拓跋渊看着他，没有说话。

    帐内沉默了很久。

    烛火在穿堂风中摇曳，映在拓跋渊脸上，把他的表情遮得忽隐忽现。

    苏赫开口了，声音粗犷，像两块石头互相摩擦：“那就不割。把徐锐交出来，钱粮加倍。”

    他把干肉拍在桌上，身体前倾，目光像刀子一样盯着宁文渊，“徐锐的人头，值北州和燕州。你们不肯割地，那就杀人。一命换两州——你们的徐大帅，命挺值钱。”

    宁文渊摇了摇头，动作很慢，像是在做一个很艰难的决定：“徐帅是朝廷命官，边关大将。朝廷不可能因为议和而斩杀功臣。这条，朝廷也不会答应。”

    帐内的气氛僵住了。

    拓跋渊靠在椅背上，手指在桌案上轻轻叩着——叩一下，停一下，叩一下，停一下，像在听一首只有他自己能听懂的曲子。

    宁文渊在十二月的严冬里汗水涔涔，整个人像从水里捞出来的一样，里衣湿透了贴在背上。

    终于，拓跋渊的手指停了下来。

    “徐锐的事，朝廷自行处置。”

    他看着宁文渊，目光平静得像一潭死水，“本将不管你们怎么处置——是杀是贬是罢官，随你们。但本将要他从此不再领兵。这个人，不能再出现在北疆战场上。”

    宁文渊飞快地在纸上记下这句话，笔尖沙沙响，字迹潦草得几乎认不出来。

    “青崖关归我们北凉。这是底线。”

    拓跋渊的手指点了点青崖关的位置，“青崖关、北部五县，划入北凉版图。这条没得谈。”

    宁文渊看着舆图，这相当于北州顺川府一半的土地啊！

    他还想争辩，嘴刚张开，拓跋渊就摆了摆手：“不必再谈了。你们承认不承认，它都是我的。”

    宁文渊知道拓跋渊说的是事实——北凉军已在青崖关驻军，狼头旗插在城楼上，赵敬的尸体还埋在城门洞的碎石下面。再争下去没有意义。

    “明日午时之前，给我答复。过时不候。”

    宁文渊退出大帐，走出北凉军营时腿一软，差点摔在地上，被随从扶住。

    他回头看了一眼北凉军营——连绵不绝的帐篷，火把在夜风中燃烧，狼头旗在火光中翻卷。

    七万大军驻扎在那里，像一头蛰伏的巨兽，随时会扑向京城