城门剧烈震动，门框上的尘土簌簌往下掉。

    门洞里传来门闩开裂的脆响。

    撞锤砸上来，门板上的铁皮被撞凹一个大坑，铆钉崩飞。

    城门被撞开一半，撞锤的倒刺勾住了破碎的门板。

    北凉骑兵如潮水般涌入。

    弯刀在火光中闪着寒光，一刀一个砍翻守在城门洞里的炎军。

    赵敬带着人冲到了城门洞正中央。

    他砍翻了三个冲在最前面的北凉骑兵，但第四个骑兵已冲到面前。

    那是一匹黑马，马背上的北凉兵身材魁梧，手中长矛在赵敬视线中急速放大。

    他想举刀格挡，但手臂像灌了铅，刀只举到一半就举不动了。

    尽力气往侧面迈了一步——慢了。

    矛尖捅穿了他的胸口。

    凉意从胸口蔓延到四肢，像是被人往身体里灌了一盆冰水。

    赵敬低头看了一眼——矛杆捅进左胸，矛尖从后背透出来，血顺着矛杆往外涌。

    他的刀掉在地上，叮当一声。

    往后退了一步，背靠在城门洞的石壁上。

    石壁冰凉，寒气透过甲胄渗进后背。

    赵敬的腿开始发软，身体顺着石壁慢慢往下滑。

    北凉骑兵从他身边冲过去，冲进城内。

    马蹄声、喊杀声、惨叫声在他耳边混成一片，渐渐变远了，像是在水底听到的，闷闷的，不真切。

    他滑坐到地上，后背靠着石壁。

    血从胸口涌出来，在青石板上汇聚成一滩暗红色，慢慢扩大。

    赵敬靠在石壁上，抬起头望着天空。

    天快亮了。

    东边的山脊上透出一线灰蒙蒙的晨光，把城楼的飞檐映成一道黑色剪影。

    他的眼睛花了，看什么都带着一层灰蒙蒙的雾。

    但他还是找到了南方——宁远在南边，京城在南边。

    他望着那个方向，嘴唇动了动。

    “陛下……臣……尽力了……”

    声音轻得像叹息。

    城破的消息是次日清晨传到京城的。

    “青崖关急报——！”

    “赵将军殉国，北凉人占了关城！”

    殿内炸开了锅。

    有人惊呼，有人手里的笏板掉在地上，有人往后踉跄撞在柱子上。

    章望之的脸色第一次变得难看——嘴唇发白，颧骨上的皮肤绷紧，眼角的皱纹像突然深了一倍。

    他站在队列中，双手攥着笏板，指节咯咯响。

    “青崖关……怎么丢的？”

    “北凉人……昨夜总攻……撞车撞开了城门……弟兄们弹尽粮绝……赵将军率残兵在城门洞里死战……阵亡了……”

    章望之的嘴唇在抖。

    他想说什么，但喉咙像被堵住了，什么都没说出来。

    王秦站在御阶下，望着众臣。

    “青崖关丢了。现在与北门的拓跋渊主力可以形成夹击之势。诸位大人——谁还想打？”

    这一次，没有人站出来反驳。

    周慎攥紧拳头，指甲掐进肉里，掐出了血，但他没有说话。

    章望之的手在发抖——笏板在他手里轻轻颤着，那是连他自己都没意识到的颤抖。

    皇后从帘子后面走出来。

    她今天穿的不是素色宫装，是一身玄色朝服，头戴凤冠，脸色苍白，眼睛红肿，显然一夜没睡。

    她走到太子身边，手搭在太子肩上。

    指尖在发抖——凤仙花汁染的指甲在晨光中泛着暗红，像干了的血。

    “王大人，你之前说的议和……还来得及吗？”

    声音很轻，轻到像是怕惊醒什么。

    但在空旷的大殿里，每一个字都清清楚楚。

    王秦转过身，朝皇后深深一揖，深到额头几乎碰到膝盖。

    花白的发髻在晨光中泛着银光，背弯成一张弓。

    “回娘娘，只要北凉人还没有攻城，就来得及。”

    皇后闭上眼睛。

    凤冠上的珠翠轻轻晃动，发出细微的碰撞声。

    殿内安静到能听见蜡烛燃烧的噼啪声，能听见所有人压抑的呼吸声。

    她深吸一口气，再睁开时，眼眶里有泪光，但没有掉下来。

    “那就去谈吧。”

    章望之猛地跨出队列，袍角带起的风吹灭了御阶边的一盏蜡烛。

    他的声音沙哑，但每一个字都像从胸腔里挤出来的：“娘娘，不可——议和就是投降，投降就是亡国！青崖关丢了，京城还在！”

    “城里的粮草还能撑一个月，各地的勤王大军已经在路上了——我们再撑十天，局势就会有转机！”

    “够了。”