徐锐镇守北疆二十年，手握重兵，威望极高。

    他的威北军是北疆最能打的部队，从威北关到藏锋谷打了无数胜仗。

    如果他举兵南下“清君侧”，谁挡得住？

    而且王秦心里清楚，徐锐是章望之那边的人。

    打掉徐锐，就等于砍掉章望之的一条胳膊。

    砍掉章望之的一条胳膊，朝堂上就再也没人能跟他抗衡。

    沈文远的计策他已经听进去了，但他还需要一个人——一个在前台冲锋陷阵的人。

    他在脑子里把朝中能用的御史过了一遍，手指在桌上无意识地敲着。

    王伯安是最合适的。此人是他的门生，弹劾折子写得漂亮，在御史台人脉也广。

    但光靠王伯安还不够。还需要有人从旁策应，让弹劾的声势造得更大、更猛。

    他提起笔，在一张空白纸上写下了几个名字：御史中丞王伯安、监察御史刘子章、给事中赵孟頫、侍御史陈元龙。

    他把纸折好，塞进袖中。

    然后他站起来，走到门口，拉开门。

    门口站着的小吏转过身，抱拳低头。

    “去请王伯安大人，明日一早来府中议事。”

    小吏领命而去。

    合约的消息传到威北关时，已经是十二月十九日的傍晚。

    送信的驿卒骑着快马从南边跑来，马背上的公文袋上插着加急的鸡毛。

    跑进威北关的城门洞时，马已经口吐白沫，四条腿打颤，刚进城门就前腿一软跪了下去，驿卒从马背上滚下来，膝盖磕在青石板上磕出了血，但他顾不上疼，爬起来就往帅府跑。

    帅府正厅里坐满了人。

    驿卒从怀里掏出那份公文，双手捧着递上去，声音沙哑：“徐帅……朝廷和北凉……签了合约……”

    厅内瞬间安静了下来。

    安静到能听见火盆里木炭燃烧的噼啪声，能听见窗外风吹旗幡的猎猎声，能听见每个人压抑的呼吸声。

    徐锐接过公文，展开，从头到尾看了一遍。

    他的脸上没有表情，手指却在微微发抖——抖得很轻，轻到只有坐在他旁边的周镇山看见了。

    周镇山放下酒碗，碗底碰在桌案上发出一声闷响：“徐帅，合约上写了什么？”

    徐锐没有回答。

    他把公文递给周镇山，然后站起来，走到窗前，和窗前的韩烈并排站着，望着窗外的城墙。

    周镇山接过公文，从头到尾看了一遍。

    他的脸色从红变白，从白变青，最后变成一种说不出的铁灰色。

    他猛地站起来，断腿磕在凳腿上，疼得他龇了一下牙，但他顾不上疼，把公文往桌上一摔，抓起拐杖就往地上砸。

    “咔嚓”一声——青石板碎了。

    “割地！称臣！赔款两千万！”

    周镇山的声音在厅里回荡，震得窗户纸嗡嗡响，“老子打了二十年的仗，死伤了那么多弟兄，到头来——土地没了，银子没了，脸也没了！”

    马万山拿起公文，一字一句地往下看，嘴唇跟着字一个一个地动。

    看到“割让青崖关及北部五县”时，他的嘴唇停住了，整个人僵在那里，像被人施了定身法。

    然后他猛地站起来，一拳砸在墙上。

    “轰”的一声——墙上的灰簌簌往下掉，砖缝里蹦出几粒碎屑。

    马万山的指节破了皮，血流出来，顺着墙壁往下淌，在灰白色的墙上留下一道暗红色的痕迹。

    他没有擦，甚至没有看一眼，就那么攥着拳头，站在墙前面，肩膀在抖。

    一个千夫长站起来，脸涨得通红，额头上的青筋暴起像蚯蚓一样在皮肤下面蠕动：“朝廷这是干什么？我们在前面流血，他们在后面割地？青崖关是弟兄们拿命守的，赵将军的尸体还埋在城门洞底下，朝廷就这么把它送人了？”

    另一个副将拍着桌子，桌上的茶杯被拍翻了，茶水淌了一桌，浸湿了舆图：“早知如此，当初还不如让北凉人打进来！让那些文官自己去谈！让他们跪在拓跋渊面前去签合约！看他们的脸往哪儿搁！”

    “住口。”

    韩烈转过身，声音不大，但厅内瞬间安静下来。

    他的目光扫过每一个人，最后落在徐锐身上。

    那双眼睛很平静，平静得像一潭死水，但所有人都知道，那潭死水下面藏着什么。

    徐锐转过身，走回主位坐下。

    他的动作很慢，像是在做一件很不情愿做的事。

    他拿起那份公文，又看了一遍，然后放下，双手按在纸上，按了很久，指节泛白。

    纸上的每一个字他都认识，但连在一起，就变成了一种他看不懂的东西。

    割地。

    称臣。

    赔款。