他转过身，看着胡海涛。

    “大人，凌风这次来——”

    “来讨个说法。”

    胡海涛坐回椅子上，手指在扶手上轻轻敲着，“讨不到，也就走了。他不是那种会闹的人。他要是会闹，早就闹了，不会等到今天。他不闹，我就省事。”

    赵桓点了点头，没有再说什么，走回桌案后面坐下，继续写那份奏折。

    胡海涛站起来，走到窗前，望着窗外校场上正在操练的士卒。

    晨光从东边照过来，把士卒们的甲胄映得泛着暗沉的光。

    有人在跑步，有人在练箭，有人在队列训练。

    所有人都在按部就班地做自己该做的事。

    他看了很久，嘴角慢慢浮起一丝笑意。

    徐锐在威北关守了二十年，把这些兵练得服服帖帖，到头来便宜了他。

    连徐锐最得意的干将凌风都服了软——送银两、送人、削减马料，桩桩件件都是在向他表忠心。

    这意味着什么？意味着他在这座关城里已经没有对手了。

    正月十八，发军饷的日子。

    帅府的军饷拨付清单下到各营时，李闯正在校场上盯着新兵练箭。

    校尉从帅府回来，手里掂着银子，脸色不太好看。

    李闯接过银子掂了掂，不用数就知道少了多少。

    他把校尉拉到一边，压低声音问了一句“几成”。

    校尉竖起三根手指。

    李闯皱了皱眉，没有说话，把银子塞回校尉手里，大步走进凌风的营帐。

    凌风正在批文书，笔尖在纸上游走，头也不抬。

    李闯把校尉的汇报原封不动地复述了一遍——三成，理由是装备更新预支经费。

    他说完最后一个字，站直了身体，等着凌风开口。

    凌风把笔搁在砚台上，抬起头看着李闯。

    他的目光很平静，沉默了片刻，然后说了一句：“这个月的亏空我来补。弟兄们的军饷一文都不能少。”

    李闯愣了一下：“将军，这……”

    “就这么定了。”凌风摆了摆手，“你去告诉弟兄们，好好训练，别分心。新帅有他的考虑，咱们做好自己的事就行。”

    李闯张了张嘴，想说什么，最终还是抱拳：“是。属下替弟兄们谢过将军。”

    当天夜里，凌风回到家中。

    苏清雪正在灯下算账，桌上摊着风雪商会的账册，算盘打得噼啪响。

    油灯的灯芯烧得只剩短短一截，烛光把她伏在账册上的影子投在身后的土墙上。

    她的手指在算盘上翻飞，时快时慢，从第一页翻到最后一页，然后把总数记在账册末尾。

    她抬起头，看见凌风站在门口。

    他在门口站了很久，然后走过去，在她对面坐下。

    他的目光在账册上停了片刻，在算盘上停了片刻，最后落在苏清雪脸上。

    “清雪，这个月我需要四千两。”

    苏清雪的手指在算盘上停了一下。

    她没有立刻回答，只是看着凌风的眼睛。

    他们成亲这些两年，凌风从来不碰商会的银子。

    风雪商会是她的心血，每一笔账都是她一针一线、一买一卖攒出来的。

    他每月的俸禄够养家，偶尔额外应酬开销大些才会从账上支几两碎银，从来没有拿过大数目。

    这一次他开口就是四千两。

    她站起来走到柜子前，蹲下身子从最底层抽出一个上了锁的铁皮箱子。

    钥匙挂在她的脖子上，她从领口里掏出来插进锁孔轻轻一拧。

    箱子里整整齐齐叠着几十张银票——有十两的，有二十两的，有五十两的，都是风雪商会这几年攒下来的。

    她从里面数出四千两放在桌上。

    银票在烛光中泛着暗黄色的光，每一张都压得平平整整。

    “够不够？”

    “够了。”

    她没有问他要拿去做什么。她知道凌风做事的分寸，他开口要这么多，一定是有非用不可的地方。

    凌风看着她做这一切，手指在桌沿上轻轻摩挲着。

    “清雪。”

    “嗯。”

    “谢谢你。”

    苏清雪把算盘上的珠子拨回原位，发出清脆的一声响。

    然后她抬起头看着他，嘴角动了一下。

    那表情说不清是不是笑，但灯下的目光是柔和的，像是在说“我还不知道你”。

    正月十九，胡海涛召集各营主将到帅府议事。

    议题是春季换防安排，各营都要派人参加。

    正厅里坐满了人——凌风坐在右首第一位，副帅的甲胄比主将多了两片护肩，坐在那里比旁人高出半头，手里端着一杯