胡海涛面向诸将。

    “各军主将回去之后，第一件事就是把各营的营主名单报上来。第二件事，是把各所所长、什长、伍长的名单理清楚，报帅府备案。架子搭得再大，基层不实，上了战场就是一盘散沙。”

    胡海涛环视了一圈正厅，目光最后落在凌风身上。

    “以上诸事，由凌帅代本帅督办。各军主将的名单报到凌帅那里，由凌帅汇总后呈本帅过目。日常军务，诸位直接与凌帅商议即可。”

    凌风上前一步，转向在场诸将，朝所有人抱拳一礼。

    转过身，朝胡海涛再次抱拳。

    “谢胡帅！末将定不负胡帅期望！”

    胡海涛微微点了点头，表情平静，什么也没说，端起那盏已经凉透的茶，又喝了一口。

    景承二十二年，二月初八。

    威北关的招兵告示贴出去第三天，城门口就排起了长队。

    告示上的字写得很大——“募兵，年十八至四十，不论出身，不论来历，能握刀者即可应募。饷银按月发放，概不克扣。”

    落款处盖着帅府鲜红的印戳。

    来得最多的是北州本地人。

    有佃户家的次子，分不到田地，听说当兵管饭就来了。

    有猎户，常年钻山翻岭，拉得动硬弓、

    有小商贩，生意做不下去了，把货担子一撂就来了。

    还有几个是犯了事被族里逐出来的，觉得当兵比落草强。

    负责登记的文书忙得额头上冒汗，砚台里的墨添了三次，登记的簿子记满了一本又一本。

    不出几日，来的人的成色开始变了。

    那天上午，城门口来了二十多个人。

    走在前头的是个络腮胡子的壮汉，三十出头，背上插着一把厚背鬼头刀，刀刃上磕了好几个豁口，但刀身擦得锃亮。

    他身后跟着的人形形色色——有精瘦矮小的、有膀大腰圆的、有年轻后生腰间挂着两把短剑的。

    这些人互相认识，走路的时候保持着一种松散的队形，看似随意，但每个人的位置都不妨碍彼此拔刀。

    负责招兵的百户一眼就看出这是江湖人。

    他在威北关当了十几年兵，跟江湖人打过交道的次数多得数不过来。

    他站起来，正要开口，络腮胡子先说话了。

    “听说你们这儿招兵，不管来历？”

    “不管。”

    百户打量着他，“不过你得先登记姓名、籍贯、擅使什么兵器。”

    “齐震山，幽州人，使刀。”

    络腮胡子从背上把那把厚背鬼头刀拔出来，往地上一拄，刀尖在冻硬的泥地上凿出一个小坑。

    “原先在幽州开了间武馆，去年被仇家砸了，兄弟们散了。听说威北关在招兵买马，我们几个没地方去，过来碰碰运气。”

    百户看了看他身后那二十几个人，又看了看那把豁了好几道口子的鬼头刀，没多问，拿出登记簿子写了几个字。

    写完，他从桌子底下掏出一面小旗，朝身后城墙上的哨兵挥了挥。

    哨兵回了一面旗，不一会儿，一个穿深色便袍的年轻人从城墙上快步走了下来。

    “南宫将军，”

    百户站起来拱了拱手，“这位齐壮士带着二十几个兄弟，幽州来的，使刀。您看——”

    南宫馑从头到脚打量了齐震山一遍，目光在他握刀的手上停了一瞬。

    那只手的虎口上有一层厚厚的老茧，指节粗大，指甲缝里还嵌着几粒没有洗干净的泥沙。

    南宫馑点了点头，从袖子里掏出一面铜牌，递给齐震山。

    “铜牌正面是你的编号，背面是营地的位置。特种作战营，城西校场北侧。今天下午来报到，别迟到。”

    齐震山接过铜牌，低头看了看，铜牌正面刻着一个数字——三十七。

    他抬头看了看南宫馑脸上那道从眉骨一直延伸到下颌的刀疤，又看了看南宫馑腰带上挂着的那把短刀，点了点头，带着兄弟们进城了。

    从那天开始，威北关的城门口就没消停过。

    青崖关的溃军来得比江湖人晚了两天。

    去年冬天与北凉大败后，他们逃进山里躲了一整个冬天。

    开春了，雪化了，他们从山里钻出来，发现关隘已经成了一片废墟。

    几百号溃兵无家可归，在周围几个州府游荡了大半个月，听说威北关在招兵，就一路找了过来。

    带队的是个姓孙的千户。

    凌风听闻此事，于是亲自见了孙千户。

    两个人在帅府值房里坐了一炷香的时间，孙千户把青崖关失守的前后经过说了一遍，说到最后眼眶红了，说他对不起那些跟着他战死的弟兄。

    凌风没有说什么安慰的话。

    他坐在孙大勇