“太子殿下、皇后娘娘！徐锐身为朝廷重臣，受国厚恩，本该以死报效。然其不思圣恩，反出怨言，居功自傲，目无君上。”

    “此等行径，若不加以惩戒，恐开武将骄横之先河，动摇国本。臣请陛下、太子殿下、皇后娘娘圣裁，削去徐锐太尉之衔，收其荣誉封号，交部议处，以正.国法，以肃朝纲！”

    大殿里一片死寂。

    烛火在晨风中轻轻摇晃，把满朝文武的影子投在墙壁上，忽长忽短。

    王秦站在文官队列的最前面。

    他穿着一身紫色蟒袍，腰系玉带，双手拢在袖中。

    王伯安弹劾的内容他早就知道，因为这份折子的草稿是他亲自看过的。

    此刻他微微眯着眼睛，脸上看不出任何表情，像一个在棋盘前等待对手落子的棋手。

    “不记圣恩”——这四个字选得妙。

    不是贪污，不是通敌，不是拥兵自重，那些都太具体了，具体的东西容易辩驳。

    但“不记圣恩”不一样，它是一种态度，一种姿态，一种说不清道不明但又人人都能感受到的东西。

    你辩驳吧，越辩越像是在坐实自己的骄矜；你不辩驳吧，那就是默认。

    章望之站在王秦对面。

    他的拳头在袖中慢慢攥紧，但他的脸上没有任何变化。

    他等了片刻，确认王伯安已经说完了，才跨出队列，走到御阶下，朝太子和帘后的皇后深深一揖。

    “臣章望之，为太尉徐锐辩护。”

    他的声音沙涩，但每个字都掷地有声。

    “王伯安弹劾徐锐‘不记圣恩’，此乃断章取义、罗织罪名。”

    “徐锐说‘愧对边关弟兄’，说的是他身为统帅不能为战死的将士争取应有的抚恤，这是自责，不是怨言。他说‘朝堂上议和的人没闻过北凉人的马粪味’——这话是粗，但话粗理不粗。”

    “他在北疆守了二十年，看着无数弟兄死在北凉人的刀下，他心里有气，喝了酒说几句气话，难道就要被扣上不臣的帽子？”

    章望之转过身，目光像刀子一样钉在王伯安脸上，声音越来越大，震得大殿的烛火一阵乱晃。

    “至于书信中所谓‘卸磨杀驴’之语——王大人，你既然说徐锐在书信中写了这四个字，那你便把信拿出来，当着满朝文武的面念一念。”

    “你说信中有不臣之言，那就让大家听听，到底是徐锐不记圣恩，还是你王大人捕风捉影、构陷忠良！”

    王伯安的脸色微微一变。

    信的内容他是从王秦那里听来的，手里并没有原件。

    他张了张嘴，正要反驳，王秦开口了。

    “右相不必动怒。”

    王秦开口了。

    他没有看章望之，而是面朝御阶，双手拢在袖中，姿态恭谨。

    “王伯安弹劾徐锐的折子里，所引徐锐之言，或来自公议，或来自听闻，未必字字皆有铁证。”

    “但右相——你觉得这些是气话，是醉话，是粗话。可徐太尉是正一品的太尉，是天下武将的表率。他说的话，不管是气话还是醉话，传出去都会影响朝廷威信。”

    “北疆有多少将士？他们若是听说徐太尉也认为朝廷签了合约是错的，他们会怎么想？他们还愿不愿意为朝廷效命？”

    他微微侧过头，目光落在章望之身上，声音尖锐，多了一层若有若无的锋芒。

    “右相，本相跟你一样敬重徐太尉的功绩。但功绩归功绩，规矩归规矩。徐太尉酒后失言也好，书信中措辞不当也罢，这都不是大罪。”

    “但若不加约束，听之任之，恐怕不是朝廷之福，也不是徐太尉本人之福。”

    章望之看着王秦，忽然明白了一件事。

    王秦今天的目标不是徐锐的太尉之衔，也不是他的命。

    他要的是另一件东西——那个可以被拿掉的、象征性的东西。

    拿掉它，徐锐的体面就塌了一个角；拿掉它，威北关那些老将就知道，徐锐的威望不是不能动的。

    章望之闭了一下眼睛，然后睁开，撩袍跪下。

    “太子殿下，皇后娘娘。王伯安弹劾徐锐‘不记圣恩’，臣已逐条辩驳。徐锐酒后失言、措辞不当，确实有失臣仪，但绝非不记圣恩，更非不臣之心。”

    “他守了二十年北疆，身上几十处伤疤，每一条都是为大炎流的血。请殿下与娘娘明鉴。”

    他说完，深深叩首，不再言语。

    大殿里一片沉默。

    王秦站在文官队列最前面，双手拢在袖中，目光微微眯起。

    他微微侧头看了王伯安一眼，王伯安正欲开口再攻，帘子后面忽然传来珠翠碰撞的轻响。

    皇后的声音从帘后传了出来，不高，但每一个字都清清楚楚，带着一种不容置疑的冷意。