不是他好心

    “凌风要放了我的王妃和王储？”

    “是。”

    “为什么？”

    叱罗伏鹰的声音沙哑，目光死死盯在使者脸上，“他跟我打了这么多年的仗，杀了我的儿子，掳了我的女人，现在忽然要放人——他想要什么？”

    使者迎着他的目光，没有躲闪：“凌将军以为，与其让镇南王一家独大，不如让王爷重新站起来。北凉的南线有两个王，总比只有一个好。”

    叱罗伏鹰沉默了，转过身，望着南边的地平线。

    地平线尽头有一道模糊的黑影，是威北关的城墙。

    他站在那里，风吹得他的袍子猎猎作响，花白的头发在风中乱舞。

    过了很久，他开口了，声音沙哑得像砂纸刮过铁板。

    “不是他好心，是因为他需要我。他需要我在南边牵制拓跋渊，需要北凉的内部不那么太平。我什么都知道。他知道我什么都知道。”

    他转过身，看着使者，嘴角慢慢咧开，露出一丝苦笑，“但我还是得接。因为我也需要他。他给我的，是呼延烈给不了的。”

    叱罗伏鹰把信又看了一遍，然后对使者说：“回去告诉凌风——我叱罗伏鹰欠他一个人情。这个人情，以后我会还。”

    两天后，一队骑兵出现在北边的官道上。

    马队跑得很慢，因为其中一匹矮马上坐着一个八岁的孩子。

    叱罗蒙力远远看见了额木莫关的废墟——那些塌了大半的城墙，那些烧成焦炭的屋舍，那些在废墟里翻找腐肉的乌鸦在天上盘旋，黑压压的一片。

    数月前他就是在这里被一个炎人将军俘虏的。

    叱罗伏鹰站在废墟最高处，看着那队骑兵越来越近。

    他看见了王妃，看见了马背上那个小小的身影，脸上的表情说不清是喜是悲。

    叱罗伏鹰从废墟坡上大步走下去，靴子踩在碎石上嘎吱嘎吱响，袍角被风吹得翻卷过来，他也不管。

    他走到矮马旁边，伸手把叱罗蒙力从马背上抱下来。

    叱罗蒙力站定，抬起头看着父亲，嘴唇动了一下，用北凉语叫了一声：“父王。”

    叱罗伏鹰的手按在儿子的肩膀上，那只手又厚又重，指节粗大。

    他按了很久，才开口，声音沙哑：“回来了就好。”

    王妃翻身下马，走到叱罗伏鹰面前。

    她看着丈夫比数月前苍老了至少十岁的脸，嘴唇动了动，想说什么，最终只是把叱罗蒙力从地上扶起来，往他肩上拍了拍。

    叱罗伏鹰转身面朝赫连铁树，声音忽然变得沉稳有力：“去王庭报信——就说王妃和次子已被本王的暗影从炎人手里夺回。”

    “本王的暗影冒着九死一生，深入敌后，把王妃和王储从炎人手里抢了出来。一个字都不许提炎人遣返的事。谁敢多嘴，斩！”

    赫连铁树单膝跪地：“是！”

    叱罗伏鹰转过身，看着王妃，声音忽然低了下去，低到只有他们两个人能听见。

    他的眼眶有些发红，但脸上依然挂着那副粗犷的表情，像是在努力维持一个王爷最后的体面：“这大数月来，你们受苦了。回来就好，回来了就什么都好。”

    “南院王庭还在，我的骑兵还在，谁也别想把我们踩下去。”

    至此，额木莫关与威北关对峙二十多年的第一个协议，就此达成。

    额木莫关废墟以南三十里，一处背风的坡地上扎着一片帐篷，帐篷上飘着两面旗——一面是北凉南院王庭的狼头旗，一面是风雪商会的标志旗。

    两面旗在同一个营地里被同一阵风吹得猎猎作响，这景象放在半年前，谁看了都会觉得荒谬。

    营地里，吴掌柜正蹲在一辆骡车旁边，拿着一把小刀撬木箱上的封条。

    作为风雪商会的大掌柜，这种一线的工作本来不用来，但因为跟额木莫关的交易非常特殊，他必须亲自来看看。

    他做了不少年生意了，从江南到北疆跑过的商路能绕大炎两圈，但到草原来做生意，还是头一遭。

    木箱撬开了，里面整整齐齐码着压得严严实实的茶砖，每一块都用油纸裹了三层，拆开油纸，茶叶的清香立刻从箱子里漫出来，混在草原的风里，把旁边几个北凉兵都吸引过来了。

    “这就是你们炎人喝的茶？”

    一个北凉百夫长蹲下来，拿起一块茶砖凑到鼻子跟前闻了闻，又掰了一小块放进嘴里嚼了嚼，嚼了两下就皱起眉头，“苦的，没什么味道。”

    吴掌柜看着他那副嚼茶叶的架势，心疼得直嘬牙花子，赶紧从他手里把茶砖拿回来放回箱子里：“这位军爷，茶叶不是这么吃的。拿水煮，煮开了放奶子，就是你们常喝的奶茶。”

    “这个茶砖是凌将军特意嘱咐的，专门挑了适合草原上煮奶茶的品种，比你们从西域那边换来的茶末子强多了