卯时的雾像兑了水的米汤，还没煮开，就在南城根下飘着。

    四个小乞丐踩着碎瓦片跑，风把破裤管吹得呼啦啦响，像四面小破旗。

    “苦哥！苦哥！”

    阿狗在最前头，嗓子劈了叉，带着哭腔。他一脚踩进污水沟，溅得后面小满满脸黑星子，也顾不上擦，只一头往前冲。

    破祠堂的草帘子被掀开，里头黑的还像夜，供桌横躺着，稻草铺出个人形坑，却空着。

    小满腿一软，扑通坐下：“苦哥也不见了？”话音没落，外头木轱辘声“吱呀”一声，像老鬼咳嗽。

    夜香车刚停稳，苦一弯腰推着，左眼角一块新伤，青的发紫，嘴角裂口凝着血痂。

    他抬头，看见四张脏脸齐刷刷憋着，眼泪在眼眶里晃，就是不敢掉。

    “昨晚上九哥说去码头讨鱼头，就再没回来。”

    阿狗一把攥住苦一的车把，指节发白。“有人看见他被夏家马车拖走，说是夏家少爷要新鲜玩意儿......”

    苦一手指猛地缩紧，竹篾刀柄在掌心发出细微裂声，良久，他哑声问道：“什么时候？”

    “昨儿亥时，码头东拐子亲眼看见的！”小满抽噎，将怀里的一包豆渣捧高，“九哥还说......今儿回来分这个，这是给你的。”

    罐里凝着一层白霜，灰白的豆渣上，小小指印清晰，那是小九留给他们的最后一点好。其实他们都知道，进了夏家的院子，就再也出不来了。

    苦一垂眼，把豆渣随手揣进怀里，像揣进一块烧红的炭。

    “回去，别跟来。”他转身，推着车把往雾深处走。背影弓的比平时低，却掩不住肩骨在衣下绷出的锋棱。

    雾更浓了，南城根的钟声却遥遥传来，一声，两声，催命似的。

    夏府朱门铜钉，白日里映着日头像一张血口，苦一把夜香车停在影壁外，双手空垂，指节因用力而发白。

    “我要见小九。”他声音不高，却惊得门房连退两步，掩鼻喝骂：“倒桶的也敢登堂？滚！”

    “我要见小九，让我见小九。”苦一魔障似的重复着。

    推搡间，一顶金绣软轿停阶前。夏修远摇扇而出，目光像掸灰尘般掠过苦一，随手抛出一锭银，“赶紧滚，别脏我门口。” 银子滚到脚边，苦一没弯腰：“放人。”

    二字落地，夏修远合扇，脸色倏地沉下：“不识抬举！”

    家丁围上，棍棒齐落。苦一第一次不再缩肩——左臂硬挡，反手夺棍，横扫逼退三人。

    夏修远没有什么耐心，“一个小叫花子，一锭银子不够？我再加一锭，别来烦我。”油头粉面的脸满是不耐烦。

    苦一只是一遍又一遍的重复，“放人。”

    夏修远后退，冷笑：“供奉！”

    灰影自门内掠出，拳带崩山之势。苦一胸口顿时一痛，肋骨已断两根，血沫呛喉；第二击腹背受创，他像破麻袋飞出丈外，撞碎石狮基座。

    夏修远怕事大，看着周围围观的人，皱了皱眉，抬手制止：“留口气，丢远点。”

    家丁拖死狗般将人掷到城外烂泥沟。

    暴雨倾盆落下，苦一在雨里醒来，断骨戳肺，每吸一口气都是血腥味。他却不知疼似的，拖着半截棍，一拐一拐朝城里灯火走。

    他从恍惚中回过神，发现自己站到那日的客栈前，这里曾有一盏灯为他亮过。

    门“吱呀”开，兰因提灯，只见雨幕里走来一个泥人，左臂以棍为拐，右肋青紫大片，唇角裂口被雨水冲得泛白。

    她有些懵，这是怎么了？那日从他那里离去，怕太过殷勤惹他厌烦，便消停了两日，就两日......

    “小九……还在里面。”他声音哑得几乎听不见，却执拗地重复，“救他，求你。” 兰因见他一身伤，见人摇摇欲坠一副随时就要昏厥的模样，俯身架住他胳膊，将一颗丹药塞进他的嘴里。

    丹药入口即化，苦一浑身颤得像弦，浑身伤口疼痒难耐，却一声不吭，也不移步，他抓住兰因袖口，指节颤抖：“你要什么我都给你，你救救他，求你。”

    撕裂般的绝望快将他湮灭，他就早就该知道，自己天煞孤星的命格，就应该离所有人远远的，他就不该活着，但也不能死，他要赎罪。

    子夜，雨更大。夏府侧门紧闭，兰因一袭玄衫，马尾高吊，剑未出鞘，先放倒了门房。

    供奉武者再现，她借雨幕出击，三招后剑尖抵其喉，逼出密室钥匙。

    铁门大开，阴寒之气扑面而来。

    小九被一根麻绳吊在梁下不着寸缕，脚尖点地，脸白如纸。

    兰因急忙挥剑断绳，小心翼翼的抱着人落地，是那天的云片糕小孩，脉息已绝，肋骨早断。

    她有些发怔，第一时间想的是，她要是来的再早些是不是就能救下来了。

    可是事实告诉她，这小孩的