短短几日，苦一的眉毛越蹙越紧。

    每到一处，佛子必设坛讲法，偏僻村口亦是如此。

    村口祠堂前，尘土飞。老妪拄拐来，求“菩萨让我儿腿不疼”，赤膊纤夫跪，求“别再拉船拉到吐血”；小女孩捧来破碗，碗里是弟弟的药渣。

    佛子一一递符，一一合掌，眉目低垂，像把众生的苦都接过来，却只说一句：“诸行无常，请再咬牙。”

    夜里，坛火熄，只剩残香，佛子闭目念经，兰因手拿一卷经，坐于他身侧，忽问：“你天天说‘无常’，可听得太多，会不会麻木？”

    她也不知为何会有此一问，也许是在为自己而问。

    佛子抬眼，火堆映着他：“麻木的是我，不是苦。我若不敢看，还讲什么经？”

    兰因不懂，这事还得自己悟。

    见佛子独坐蒲团，手里转着一串乌木珠。她递去一壶温水，“佛子若不嫌，请品。”

    至于她为什么可以混在佛子身侧，实在是被极乐教那妖女烦的要死，那妖女太不安分，总是时不时来试探她，时间久了她怕自己崩不住。

    于是她捐了笔香火钱，获得了每日与佛子探讨经书一个时辰的殊荣。

    有富商学样却被拒绝，瞬间都知道了有名小娘子抱上了佛子的大腿。

    苦一每日经受许多人的打探，亏他爱板着脸，看着难以接近，才让他们的心思歇了歇。

    柳寒舟和手下啃着手中的冷馒头暗暗观测众人，眼神如狼似虎般在人群掠过，最后落在兰因的身上，好奇这小娘子有何缘法，佛子为何对她另眼相待。

    “都尉，极乐教那娘们最近太不安分，要不要给她点警告？”那手下一向不喜极乐教妖人，做事无所顾忌，妖异非常。

    “不用管她，翻不出什么浪头，灵府境的修为在她身上简直浪费，要是谢依来，我还能忌惮两分。”柳寒舟咽下最后一口馒头，拍了拍手掌问道：“你瞧见寻真教的人了吗？”

    那手下也很疑惑，“我也觉得奇怪，前几日寻真教好像突然接到了一个命令，人就开始逐渐撤退，你说他们是不是得到了什么消息？”

    柳寒舟斩钉截铁道：“不可能，绝对是有别的事，那东西如此重要，怎能说放弃就放弃，绝对是有比这更重要的事情发生！”

    那手下眼前一亮，“难道是寻真教教主没了？”

    说完脑袋立马挨了一下，被柳寒舟训斥，“少编排那些大人物，那是你能说的？”

    手下捂着脑袋连连点头，“我错了都尉，咱们的兄弟都已安排好了，这次绝对成！”

    不光是天鉴司的人纳闷，极乐教的人也不明白，以往有行动，就好似教内有内奸一般，两教向来孟不离焦，此次怎么突然放弃行动？

    不光他们不明白，接受到命令的寻真教分舵舵主也想不通，再三确认，“这真的是楚堂主下的命令？”

    送信者应声，闷闷的声线从斗篷下传出，“确实是堂主发出。”

    舵主将信纸竖起，一字一字点过去，“那你给我念念，上面写的什么东西？什么叫做停止此次行动！此事我一力承担！”

    信使出门的时候，松了口气，暗自嘟囔，“我哪知道堂主抽的什么疯，要不怎么说人家才是教主干儿子呢，我要是猜的到，我不就是了？”

    寒风凛冽，苦一在河边洗竹篾刀。兰因提着风灯过去，放下一罐药膏。

    “做好事也得有个度吧，你这烂好人的名号已经在车队中名声远扬了。”

    苦一低头，刀在石上划出细细水纹：“都是老弱妇孺，力所能及，能帮就帮一帮。”

    “手腕肿了，上点药。”兰因望着水面。

    “你没必要对我这么好。”

    “这就是对你好了？”兰因笑道：“我以为我们是朋友。”

    她蹲下身，把灯推到他面前，苦一抬眼，月光落在她睫毛上，像撒了一层碎盐。他伸出手掌握住药膏，声音发哑：“我已经很久没有朋友了。”

    兰因笑，把掌心翻上，苦一不解。

    兰因说：“在我的老家，交朋友是要握手的。”

    苦一喉结滚动，双眸幽深，好半晌才伸出手，与她短短相握一瞬，随松开。

    河风吹乱他额前湿发，也吹乱他筑起多年的篱。

    那一夜，他没再说话，却一次次把竹刀磨得极亮，像在做着什么决定。

    身后官道，尘土轻扬。

    柳寒舟带人昼行夜伏，与极乐教彼此忌惮，又彼此咬住象队尾巴。

    每夜总有飞鸽起落，象队一停，暗处便多几双窥视的眼。

    兰因数着鸽子，计算距离；苦一数着脚步，计算生路；佛子数着念珠，计算众生苦。

    第七日午后，白象踏过官道最后一座石桥。

    平江县城门楼高悬“佛讲道场”巨幡，风猎猎作响。城门口已搭彩棚，