城里的家家户户都紧闭门窗，烟囱里冒出的炊烟，刚一飘出，就被寒风打散，化作一缕白雾。

    屋顶上、院墙上、街道上，全都积满了厚厚的积雪，有的房屋甚至被积雪压垮了屋檐，露出黑漆漆的椽子。

    街道上几乎看不到行人，偶尔有几个人匆匆走过，都是裹得严严实实，缩着脖子，迈着小碎步，尽可能地减少在风雪中停留的时间。

    一个穿着单衣的孩童，趴在结着冰花的窗户前，小脸蛋贴着玻璃，眼巴巴地向外望去。

    窗外是白茫茫的一片，雪花还在簌簌落下，将院子里的那棵老槐树压得弯了腰。

    他转过头，对着厨房的方向喊道：“娘，外面的雪好像更大了！我什么时候才能出门啊？我想堆个雪人！”

    厨房传来妇人切菜的 “笃笃” 声，伴随着柴火燃烧的噼啪声，温暖的气息弥漫在整个屋子里。

    妇人系着围裙，正麻利地切着白菜，闻言头也不回地说道：“出什么门？这鬼天气出去，能把你耳朵冻掉！乖乖在屋里待着，冻坏了有你哭的！”

    孩童撇了撇嘴，放弃了出门的想法，又凑到厨房门口，看着案板上的白菜，好奇地问道：“娘，中午吃什么呀？我饿了。”

    “你爹干活累，中午蒸馒头，再炒个白菜。” 妇人一边说着，一边将切好的白菜放进盆里，“今年多亏听了娘娘庙的告示，提前囤了不少白菜萝卜，都是抗放的东西，这天气出门采买是不可能了，好在够咱们吃到开春。”

    她擦了擦手，脸上带着庆幸：“还有米面，也囤了满满两大缸，炭火也备足了，多亏嘉禾娘娘保佑，不然这冬天还真不知道怎么过。”

    孩童摸了摸屁股底下热乎乎的火炕，皱着小眉头说道：“娘，这火炕也太烫了，烫屁股！”

    妇人翻了个白眼，伸手在他脑门上轻轻拍了一下：“矫情什么？”

    应天郡的百姓，自从数月前嘉禾娘娘庙张贴告示，提醒大家今年冬天可能会有极端严寒，提前储备粮草、药材和御寒物资后，家家户户都动了起来。

    富户们囤了足够的米面油盐，普通百姓也力所能及地买了些抗冻的白菜、萝卜，就连风寒感冒的药材，家里也多少备着一些。

    如今的应天郡，最不缺的就是粮食。

    再加上屋里烧得热乎乎的火炕，虽然外面天寒地冻，百姓们的日子倒是比往年过得还要安稳舒心。

    妇人将白菜炒好，又把蒸好的馒头端上桌，见时辰不早了，便走到屋子西侧，那里是家里视线最好、也最干净的地方，摆放着一座小小的神龛。

    神龛上，供奉着一尊嘉禾娘娘的木雕像，雕像虽小巧，却雕刻得栩栩如生，眉眼间满是慈悲。

    她洗净双手，恭敬地跪在蒲团上，从抽屉里拿出三炷香，点燃后插在神龛前的香炉里。袅袅青烟升起，她双手合十，嘴里念念有词：“恭请嘉禾娘娘保佑，保佑我家夫君平安顺遂，保佑孩子健康长大，保佑这场暴雪早日停歇，保佑应天郡的百姓都能平平安安过冬……”

    旁边的孩童见状，也连忙跑到蒲团旁，学着母亲的样子跪下，小大人似的双手合十，闭着眼睛嘟囔道：“嘉禾娘娘保佑，我要吃好多馒头，还要等雪停了堆雪人……”

    妇人忍不住笑了，轻轻摸了摸他的头。

    这神龛是她上个月从娘娘庙请回来的，只花了几钱银子，庙里的教众说，心诚则灵。

    应天郡的百姓，大多都请了这样的神龛回家，哪怕家境贫寒些的，也会凑钱请一尊小的，每日上香祈福。

    对他们来说，嘉禾娘娘不仅是拯救他们于水火的神使，更是心灵的寄托。

    在这漫天暴雪、天寒地冻的日子里，只要看着神龛上的雕像，想着娘娘的庇佑，心里就多了一份安稳。

    兰因本体站在阁楼上，神识扫过应天郡每一处，能做的都做了，看样子白棠真的做的很好。

    正思忖间，一道白色身影从漫天风雪中走来，踏雪无痕般登上阁楼。

    一头青丝用玉簪束起，衣袂在寒风中轻扬，如翩翩公子立于皑皑白雪间。

    白棠走到兰因身侧，恭敬欠身，从袖中取出一封封蜡的信函，递到兰因面前：“属下刚接到消息，这有一封信，还请娘娘过目。”

    “谁的信？” 兰因接过信函，指尖触到冰凉的蜡封，沉声问道。

    “是从镇妖关方向传来的。” 白棠解释道。

    兰因心中一动。

    此前她特意让白棠往镇妖关传递了极寒暴雪的消息，提醒他们做好御寒与防备。

    此刻十万大山突然来信，会是因为什么？难道是准备不足？

    她一边思索，一边抬手化开蜡封，展开信纸。

    纸上字迹寥寥数行，笔锋大开大合，带着金戈铁马的凌厉之气，看得出写字之人的性格。

    可信上的内容，却让兰因眉心微紧，周身的寒气仿佛更