苏有山深吸一口气，声音沉稳，无半分慌乱：“回大人，草民与苏文浩虽是同族叔侄，却素来不睦。他不学无术，常来店里蹭吃蹭喝，草民虽有口角，却从未动过杀心。案发当晚，草民在府城，妻子在家中，都不可能动手，是直至几日后才听闻苏文浩死讯，才知菜刀不翼而飞。”

    陈氏在一旁连忙补充，声音虽微颤，却条理清晰：“大人，文浩死前几日，总在咱们店门口转悠，还跟那些外乡人说话，收了人家的银子。草民瞧着不对劲，劝过他几回，他非但不听，还恶语相向。那些外乡人一看就不是善类，定是他们杀了文浩，栽赃给我们！”

    她说着，眼底泛起泪光，却依旧挺直脊背：“我们夫妻二人在镇上经营小店多年，向来安分守己，与人为善，怎会犯下杀人重罪？求大人明察，还我们清白！”

    周承安静静听着，目光落在苏有山手上——那是一双常年劳作的手，布满厚茧，粗糙有力，却无丝毫暴戾之气。

    他又看向陈氏，见她虽担忧，却眼神澄澈，并无心虚躲闪之态。

    “案发当晚，可有旁人能为你二人作证？”

    “有！”苏有山连忙应声，“府城内店内伙计、隔壁杂货铺的王掌柜，当晚都曾见过我在店内忙碌，村里面更是有点动静就有人知道的，我妻子也不可能一个人大半夜的出门。”

    周承安微微颔首，随即又询问了苏文浩生前的行踪、与外乡人接触的细节，苏有山与陈氏一一作答，言辞一致，并无破绽。

    一旁的赵县丞早已等候在此，见状连忙上前，躬身道：“大人，苏有山所言恐是狡辩！凶器出自其家后厨，这么大的物证，他如何能推脱的掉？分明是他因同族私怨行凶，证据确凿，何须多问？”

    他语气急切，眼底隐隐透着慌乱，生怕周承安查出端倪。

    周承安冷冷瞥了他一眼，目光锐利如刀：“本官查案，自有分寸，何时轮到你置喙？案情尚未明晰，便急着定罪，莫非你心中有鬼？”

    赵县丞脸色骤白，连忙低下头，不敢再多言，额角却已渗出细密冷汗。

    这细微的神色变化，尽数落入周承安眼中，也被隐在暗处的秦王府暗卫看在眼里，悄悄记在心中。

    周承安不再理会赵县丞，转而对苏文涛吩咐：“即刻派人，追查那几名消失的外乡人踪迹，同时彻查镇东客栈，调取所有住客记录，不得遗漏任何线索。”

    “下官遵命！”苏文涛连忙应声，心中悬着的石头终于落了地。

    周承安又看向苏有山夫妇，语气稍缓：“你二人暂且居家等候，不可随意离开镇子，待本官查清案情，自会还你们公道。”

    说罢，便转身离开百味居，前往县衙调取卷宗。

    待钦差一行人走远，陈氏才再也忍不住，泪水滑落下来，却连忙抬手拭去，扶着苏有山的胳膊：“有山哥，你看见了吗？钦差大人是个明事理的，咱们有救了。”

    苏有山拍了拍她的手，眼底泛起暖意，却依旧沉稳：“别急，案子还没查清，咱们再等等。只要咱们清白，就不怕那些人栽赃。”

    而此刻，县衙偏房内，赵县丞看着周承安离去的方向，脸色阴沉得能滴出水来。

    他转身走到墙角，悄悄取出一枚密信，快速写了几行字，交给心腹小厮：“快，把这封信送往州府，告诉大人，周少卿很重，怕是要坏事，让他们赶紧想办法！”

    小厮接过密信，连忙快步离去，却不知刚出县衙后门，便被早已等候在此的暗卫悄然拦下。

    与此同时，千里之外的京城秦王府内，暗卫快步走入暖阁，单膝跪地：“回王爷、王妃，周大人已抵达香溪镇，重查凶案。”

    苏蓁正端着一杯温茶，闻言指尖轻轻一顿，抬眸时，眼底的沉郁终于散去几分，清冷的眸中泛起一丝微光。

    秦辞握住她的手，唇角勾起一抹冷冽的笑意：“看来，这盘棋，终于要轮到我们落子了。”

    苏蓁微微颔首，目光望向窗外渐盛的春光，声音平静却带着笃定：“等着吧，真凶落网之日，便是那些幕后之人，自食恶果之时。”