萧瑟走进书房时，看到的就是这样一副模样的叶若依。她端坐在客椅上，双手交叠置于膝上，符合一切王妃仪轨，却十分疏远。他的心不由自主地沉了下去。

    “若依？”他试探着开口，声音带着一丝不易察觉的小心。

    叶若依抬起眼，目光平静无波地落在他身上，没有半分迂回：“王爷，我们做一个交易吧。”

    萧瑟瞳孔微缩，心头涌上不好的预感。

    “我会做好永安王妃。”叶若依的声音清晰而冷静，“我会站在你身边，用叶家的影响力，用我所能动用的一切，助你扫清障碍，登上那九五至尊之位。”

    萧瑟猛地攥紧了拳，指节泛白。他看着她，想从她眼中找到一丝赌气或不甘，却只看到一片深不见底的沉寂。

    “条件是，”叶若依继续道，语气没有任何起伏，“待你君临天下、大局已定之时，放我走。给我一纸和离书，从此桥归桥，路归路，你我……再无瓜葛。”

    最后四个字，她说得极轻，萧瑟脸色瞬间煞白，难以置信地看着她。

    “再无……瓜葛？”他重复着这四个字，声音嘶哑，带着一种被撕裂的痛楚。他设想过她的恨，她的怨，却从未想过，她会如此决绝地规划着离开，将他们的未来彻底斩断。

    “是。”叶若依的回答没有丝毫犹豫，“这是我唯一能想到的，结束这一切的方式。也是你……能得到的，我最‘有价值’的用途，不是吗，王爷？”她甚至极淡地勾了一下唇角，那笑容里满是自嘲与悲凉。

    萧瑟被她话语里的决绝和自伤刺得体无完肤。巨大的恐慌和悔恨将他淹没。他这才清晰地意识到，自己那些偏执的占有和伤害，究竟将她逼到了怎样的境地。她不是在赌气，她是真的……不想再与他有任何关联了。

    他张了张嘴，想拒绝，想怒吼，想不顾一切地将她锁在身边。可当他看到她眼底那片荒芜的死寂，看到她那副仿佛随时会碎裂的脆弱模样，所有强硬的话语都堵在了喉咙里。

    他想起她病中呓语的“楚河哥哥”，想起她如今看他时冰冷的眼神，想起华锦那句“心病还须心药医”。他知道，如果此刻再强迫她，他可能真的会永远失去她，甚至……会逼死她。

    一种前所未有的、深沉的愧疚感攫住了他。是他，将那个会在梨花树下对他笑的若依妹妹，变成了眼前这个用自身作为交易筹码的、冰冷的永安王妃。

    漫长的沉默在书房中弥漫，压抑得令人窒息。

    最终，萧瑟像是被抽走了所有力气，颓然地闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片疲惫而痛楚的灰败。他听到自己干涩的声音在空气中响起，带着一丝不易察觉的颤抖：

    “……好。我答应你。”

    这三个字，用尽了他毕生的力气。

    叶若依得到了想要的承诺，脸上却没有半分喜悦。她只是缓缓站起身，对着他，行了一个标准到无可挑剔的王妃礼。

    “如此，妾身告退。”

    她转身离去，姿态优雅，步伐平稳，没有回头再看那个仿佛一瞬间被击垮的男人一眼。

    在她离开后，萧瑟终于支撑不住，一拳狠狠砸在身旁的红木桌案上，发出沉闷的巨响。桌案应声裂开一道缝隙，他的手背也瞬间红肿破皮，渗出血丝。

    他得到了她的“承诺”，用他最不愿看到的方式。他保住了王妃，却永远失去了他的若依。

    而走出书房的叶若依，在踏入锦瑟院的那一刻，强撑的冷静瞬间崩塌。她靠在冰冷的门板上，泪水无声地汹涌而出，顺着脸颊滑落，打湿了衣襟。

    华锦听到动静跑出来，看到她这般模样，心疼地抱住了她。

    “若依姐……”

    叶若依将脸埋在华锦瘦弱的肩头，声音哽咽却带着一丝异样的坚定：“小锦……从今日起，我会是合格的……永安王妃。”

    只是，也仅此而已。

    做出那个交易的决定后，叶若依感到一种平静。既然前路已定，那么有些事，就必须做个了断。她不能再背负着秘密和愧疚面对雷无桀，无论结果如何，她都需要给他，也给自己一个交代。

    她向萧瑟提出，要去西院见雷无桀一面。萧瑟没有阻拦，只是深深地看了她一眼，最终化为一句：“让姬雪陪你去。” 他终究是退让了，或许是交易的一部分，或许，是他自己也想知道，这场坦白之后，那团火焰是否会彻底熄灭。

    西院客房比地牢明亮宽敞许多，甚至有简单的桌椅和床铺。雷无桀正对着墙壁练习掌法，听到开门声，他猛地回头，看到叶若依的瞬间，眼睛骤然亮起。

    “若依姑娘！你来了！你的身体好了吗？”他急切地冲上前，却在距离她几步远的地方硬生生停住，像是想起她上次的疏离，有些无措地挠了挠头，脸上是毫不掩饰的欣喜与担忧。

    看着他依旧清澈炽热的眼神，叶若依深吸一口气，对身后的姬雪轻声道：“姬雪姑娘，可否