叶若依抬起头，对他几不可察地摇了摇头，示意他不必在此刻与赤王正面冲突。她缓缓起身，对着御座方向盈盈一拜，声音清晰而柔韧：“陛下隆恩，臣妾感念。愿献舞一曲，为陛下康健贺，为北离国运祈。”

    明德帝看着她单薄却挺直的身形，眼中闪过一丝复杂，既有对叶家女的怜惜，也有对她此刻站出来维护萧瑟的赞赏，缓缓点头：“准。”

    乐声起。叶若依步入殿中，水袖轻扬。她跳的是《踏莎行》，本该是欢快明媚的曲调，却被她舞出了别样的韵味。青色的身影在殿中旋转，如孤鸿掠影，又如风中细柳，每一个回眸都带着说不清的哀婉与坚韧，每一次展袖都仿佛在诉说着无法言说的心事，却又在极致的柔美中，透出一股不容折辱的风骨。

    满殿寂静，所有人都被这凄美中带着力量的舞姿攫住了心神。

    萧瑟紧紧盯着场中那个身影，胸口像是被什么堵住了，闷得发疼。他从未见过这样的叶若依——不是温婉的，不是倔强的，而是将所有的情绪、所有的隐忍与智慧都融入了舞蹈中，用最柔美的姿态，进行着最无声也是最有力的抗争。

    一舞终了，叶若依微微喘息，脸色更白了几分，但眼神依旧清明沉静。殿中响起稀稀落落的掌声，更多的是窃窃私语。

    赤王抚掌大笑，语带讥讽：“好！果然名不虚传！只是这舞姿...未免太过哀戚，倒像是...”他故意顿了顿，目光扫过萧瑟，意有所指，“倒像是在祭奠什么不该祭奠的故人。”

    这话一出，满座皆惊。琅琊王案余波未平，赤王此言何其恶毒！

    萧瑟周身气息骤然变冷，眼中已有杀意涌动。

    就在他要发作时，叶若依却轻轻开口，声音不大，却如玉石相击，清晰地传遍大殿：“赤王殿下误会了。臣妾此舞，并非祭奠，而是祈愿与明志。”

    她转向御座，声音温婉却掷地有声：“《踏莎行》一曲，本是祈愿国泰民安。臣妾舞中哀戚，是为边境不安、将士劳苦而忧；舞中坚韧，是信在我北离君臣一心、将士用命之下，定能踏破一切险阻，护我河山永固，方不负陛下励精图治、盼天下太平之圣心！”

    她微微一顿，目光坦然扫过在场众人，最后落在身侧眸光深邃的萧瑟身上，语气更加坚定：“更相信，在陛下圣明统领，和如永安王殿下这般能力卓著、心怀家国的皇子辅佐下，我北离必能扫除奸佞，廓清玉宇，开创真正的盛世太平！”

    一席话，既四两拨千斤地化解了赤王恶毒的指控，又将话题引向了边境军务和朝廷正道，更暗指要扫除朝中“奸佞”——这“奸佞”指的是谁，在场众人心知肚明。句句不离忠君爱国，却字字暗藏机锋，将赤王的刁难变成了彰显永安王府忠义与格局的舞台。

    赤王的脸色瞬间变得铁青。

    明德帝深深看了叶若依一眼，眼中掠过一丝极淡的欣赏与了然，朗声道：“永安王妃，深明大义，心思玲珑。赏！”

    回王府的马车上，气氛不同以往的凝滞。

    萧瑟看着身侧闭目养神的叶若依，终于忍不住开口，声音带着一丝他自己都未察觉的沙哑：“你今日...不必如此。”

    叶若依睁开眼，目光平静无波地看着他：“殿下是想说，我不必强撑病体起舞，还是不必在殿前为您争锋？”她语气淡然，“我们既有约定，我自会履行永安王妃的职责。维护王爷的声誉与立场，便是维护我自身的价值与未来的自由。唇亡齿寒的道理，若依懂得。”

    她说得冷静理智，仿佛只是在陈述一桩交易条款。

    萧瑟却在她这般冷静的话语中，第一次如此清晰地感受到，他们之间那根由利益与伤害交织的纽带，是何等牢固，又是何等冰冷。他得到了她才智的辅佐，她风骨的支撑，代价却是将她越推越远。

    “你的舞…”他喉结滚动了一下，声音不自觉地放低，带着一种复杂的情绪，“很美。但以后，不必再为旁人道。” 这话依旧带着他一贯的独占欲，语气深处却少了往日的强硬，多了一丝难以言喻的，或许是后悔，或许是怜惜。

    叶若依微微一怔，看向窗外流转的灯火，没有回答。

    马车在寂静的夜色中前行。不知过了多久，萧瑟忽然极轻地道：“谢谢。”

    这两个字很轻，却像投入静湖的石子，在叶若依的心湖漾开圈圈涟漪。

    她依旧没有回头，只是放在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。

    裂痕依旧存在，甚至因这场交易而更加分明。但今夜，有些东西似乎又在悄然改变。就像她身上那袭青碧宫装，在清冷月色与辉煌宫灯的映照下，终究折射出了不同于以往的光彩。