剑气卷起，在他身侧形成一道旋风。

    若是有武道高人在此，必要惊异——这少年分明已摸到了金刚凡境的门槛！甚至那剑意之中，隐隐透着一股不屈的霸道。

    “叶大哥！”百里东君提着两个酒坛，满脸兴奋地冲进来，“我爹新得的秋露白，我偷了一坛，咱们……”

    话音未落，一道碧影破空而来。

    “啪”的一声轻响，柳枝轻轻在他腕上一敲。惊得他手一松。

    酒坛坠下的瞬间，叶鼎之身形一闪，旋身抄住那即将落地的酒坛，顺势仰头便是一大口。

    酒液顺着他的嘴角滑落，打湿了衣襟。

    “好酒！”他朗笑，随手抹去嘴角的酒渍，眉眼在晨光里亮得逼人，那是属于少年的肆意飞扬。

    “你又进步了！”百里东君揉着手腕嘟囔，一脸羡慕，“刚才那一招是什么？我什么时候才能像你这样……”

    “你？”叶鼎之挑眉，眼中带着戏谑的笑意，他随手将柳枝掷出。

    “先把百里叔叔的剑法练熟再说吧，小酒鬼。”

    两个少年在院中石凳坐下。这里是叶鼎之独自居住的地方，叶家出事后，他便离了旧宅。

    院子不大，却收拾得干净，墙角兵器架擦得锃亮，映着天光，透出一股冷冽的肃杀之气，与这满院的少年气形成了奇异的对比。

    “听说……易妹妹要行及笄礼了？”百里东君抱着酒坛，忽然问了一句。

    叶鼎之执坛的手顿了顿，“嗯”了一声。眼底有一抹温柔的光一掠而过。

    他从怀中取出一支木簪，小心翼翼地摩挲着。簪子样式简单，并非什么名贵木材，却打磨得极光滑，显然费了不少功夫。簪头雕了朵小小的玉兰，栩栩如生，含苞待放。

    “及笄礼后……”他低声说道，像是在说给自己听，又像是在许下一个郑重的誓言，“我便去易伯伯那里正式提亲。”

    百里东君看着他，欲言又止。他们都记得，幼时在剑仙故居，几个孩子玩闹，大人们笑着定下娃娃亲的场景。那时叶家尚是北离柱国将军府，门楣光耀，万人敬仰。

    而今……叶家只剩这孤零零的一人，一院，一剑。

    远处忽然传来马蹄声，急促如雨，由远及近，竟在院门外戛然而止。

    两人对视一眼，俱是警惕。叶鼎之的手下意识地按向了身边的剑柄。

    门被推开，一道倩影逆光而立。少女身着水色衣裙，发间只缀一枚珍珠，却清丽得让周遭一切都失了颜色。晨光洒在她的肩头，仿佛给她镀上了一层柔光。

    “文君？”叶鼎之愕然起身，眼中的警惕瞬间化作惊喜。

    易文君胸口微微起伏，显是一路疾行而来，额头上还渗着细密的汗珠。她先对百里东君匆匆点头，便快步走到叶鼎之面前，眸中忧色难掩，甚至带着一丝慌乱。

    “我爹……他今早去了景玉王府。”

    只一句，叶鼎之脸色微变，握剑的手指微微收紧。

    百里东君猛地站起，酒坛差点打翻：“易伯伯去那里做什么？景玉王不是一向深居简出吗？”

    易文君摇头，指尖无意识地攥紧袖口，指节泛白：“我不知道。但我偷听到管家备车时说，王爷特意请爹去‘品棋’。还有……我听到他们提到了‘影宗未来’，‘王爷赏识’……鼎之，我担心……”

    她没有说完，但眼中的恐惧显而易见。在这个波云诡谲的天启城，任何一次权贵的召见，都可能意味着一场风暴。

    叶鼎之沉默片刻，看着少女惊惶的眼眸，忽然笑了。那个笑容温暖而笃定，仿佛能驱散所有的阴霾。

    他伸出手，极轻地拂开她额前一缕乱发，动作温柔。

    “担心什么？”他声音放得柔和，“易伯伯是你父亲，难道还会害你不成？或许只是宗门事务，毕竟影宗在朝中也有些地位。”

    “可是……”

    “没有可是。”他打断了她的忧虑，将那支藏在怀中许久的木簪递到她眼前，“看，我给你刻的。这玉兰花，我在梦里雕了千百遍。”

    易文君怔怔地看着那支木簪，眼眶微红。

    “及笄礼上，戴给我看，好吗？”叶鼎之轻声问道，眼中满是深情。

    易文君望着他笃定的眉眼，心中的不安稍稍平复。她接过木簪，指尖触碰到他温暖的掌心，脸颊微红：“好。”

    百里东君在一旁看着，忽然觉得那支朴素木簪，比任何珠翠都更珍贵。但他心里，却莫名升起一股难以言喻的寒意。

    景玉王府，水榭。

    萧若瑾执黑子，落在白玉棋盘上。那一声“哒”，清脆悦耳，却透着一股肃杀。

    “将军。”他声音平淡，听不出喜怒。

    对面的老臣看着被围死的白子，苦笑投子：“王爷棋力精深，步步为营，老臣不及。”

    萧若瑾并未露出得色，只是抬眼，看