来。泉水从石灰岩层过，自带碱性，可以中和盐分。沟要挖深一点，每隔十丈留一个蓄水池，雨季存水，旱季用。”

    她边说边在地上画示意图。老农们凑过来看，眼睛渐渐亮了。

    “这法子……能行吗？”

    “试试。”玥卿站起来，“不行再想别的。”

    叶鼎之站在田埂上。他看着玥卿卷起袖子，跟老农一起看土质，讨论沟渠走向。风吹起她的头发，她随手拢到耳后，脸上沾了点泥。那些一开始愁眉苦脸的百姓，围着她越听越兴奋。

    有个五六岁的小女孩跑过来，手里拿着一串刚编好的野花。她怯生生地拉玥卿的衣角。

    玥卿低头，蹲下来。

    “给……给宗主。”小女孩把花环递上。

    玥卿愣了下，接过，戴在头上。花环编得粗糙，野花也普通，但她戴得很认真。“谢谢。”她说，摸了摸小女孩的头。

    周围的人都笑了。气氛一下子松快起来。

    回去的路上，叶鼎之走在她身侧。她头上的花环还没摘，在灰扑扑的田野间显得有点突兀，又意外地和谐。

    “你懂得很多。”叶鼎之说。

    “小时候跟着父亲教我的。”玥卿说，“他说，你可以不会武功，但一定要会看地，会算账，会让人吃饱饭。”

    “他教得很好。”

    玥卿转头看他：“你今天一直跟着我，不觉得闷？”

    “不闷。”叶鼎之说，“看你做事，很有意思。”

    他确实觉得有意思。以前他知道玥卿是宗主，知道她武功好，有决断。但今天他才看到，她还会算土质酸碱，懂沟渠走向，知道什么季节种什么作物最合适，能一眼看出账目里的问题。她不是高高在上发号施令，是真的懂，而且愿意蹲在地里跟老农一起研究。

    第三天，玥卿去了武器作坊。

    作坊里热气腾腾，铁锤敲打声不绝于耳。老师傅见她来，连忙迎上。

    “宗主，按您的吩咐，我们试了新炼法。”老师傅引她到炉前，“掺了北山那种黑石，锻出来的刀确实更韧。”

    玥卿接过刚淬火的刀胚，掂了掂，又屈指弹了弹刀身。“重量可以，但淬火时间还得调整。”她指向刀身一处，“这里纹路太紧，容易崩。”

    老师傅凑近看，连连点头：“是是是，我这就改。”

    叶鼎之在作坊门口看着。玥卿在炉火映照下，脸上有汗，神情专注。她跟工匠讨论淬火温度和捶打次数，术语熟练，像个老匠人。

    一个年轻工匠偷偷打量叶鼎之，被老师傅瞪了一眼。叶鼎之知道他们在想什么——这个跟着宗主的男人是谁？但他不在意。

    傍晚回总坛时，路过一处新修的屋舍。几个妇人正在门口晾晒干菜，看见玥卿，纷纷围上来。

    “宗主，新房顶不漏雨了！”

    “我家娃能去新开的学堂了，谢谢宗主！”

    “今年冬天能多存两袋粮，都是宗主教我们轮作的法子……”

    她们说得很朴实，但眼里的感激是真切的。有个妇人硬塞给玥卿一篮鸡蛋，玥卿推辞不过，只好收下。

    走远后，玥卿把鸡蛋递给叶鼎之：“晚上加菜。”

    叶鼎之接过篮子，看着里面十来颗还温热的鸡蛋：“她们很敬重你。”

    “因为我让她们的日子变好了。”玥卿说，“就这么简单。”

    当天夜里，叶鼎之在客院练刀。木瑾在一旁擦拭兵器。

    “公子，”木瑾忽然开口，“您觉得玥宗主如何？”

    叶鼎之收刀：“为何这么问？”

    “属下只是觉得……”木瑾斟酌着词句，“玥宗主很好！”

    叶鼎之没说话。他想起白天玥卿戴花环的样子，想起她在田埂上画示意图的样子，想起她在武器作坊里弹刀身的样子。确实不一样。

    “她很厉害。”叶鼎之最后说。

    木瑾点头：“属下也觉得。”

    又过七日，叶鼎之在总坛藏书阁找到玥卿。她正伏案看一卷地图，眉头微皱。

    “有事？”叶鼎之问。

    玥卿抬头，揉了揉眼睛：“北线商路出了点问题。大雪封山，车队困在半路。我在想能不能开一条新路。”

    她指给他看地图上一条虚线：“从这里走，路程短，但地势险。如果能修通，以后商队能省三天时间。”

    叶鼎之看着地图：“需要人手？”

    “需要钱，也需要懂开山的人。”玥卿靠回椅背，“钱还好说，人难找。天外天懂这个的少。”

    “我可以去看看。”叶鼎之说。

    玥卿看他：“你懂开山修路？”

    “不懂。”叶鼎之说，“但我可以学。而且我轻功还行，先去探探路总可以。”

    玥卿看了他片刻，笑了：“好。明天一起去。”