李不坠与泠秋迅速交换了一个眼神。此人来历不明，意图难测，但其对醴泉坊隐秘的了解，以及提及的“饲主”一词，让人难以忽视。眼下前后皆受阻，金吾卫又将至，随其而去虽是险棋，却可能是唯一破局之机。

    “带路。”

    瘦高男子嘴角似是极轻微地勾了一下，旋即恢复平淡。他不再多言，转身便向巷道更深处行去，步伐依旧轻捷，却明显加快了几分。

    一行人在这迷宫般的狭窄巷道中快速穿行。那瘦高男子对路径熟悉得令人心惊，往往在看似尽头之处侧身挤过一道几乎看不见的缝隙，或推开一扇伪装成破败砖墙的暗门，引领着他们避开主要通道，如同阴影般悄无声息地移动。

    周围的腐臭气息并未减弱，但那种被无形之物窥伺的感觉却奇异地淡去了些许。

    约莫一炷香后，男子在一处毫不起眼的、堆满废弃瓦砾的矮墙前停下。他俯身摸索片刻，只听一声极轻微的机括响动，矮墙底部竟无声滑开一个仅容一人匍匐通过的洞口，里面透出微弱的光线和一股干燥的、带着尘土的气息，与外界潮湿腐浊的环境截然不同。

    “进去。”男子简短道，自己率先弯腰钻入。

    众人稍作犹豫，俯身跟随其后，钻入洞内。

    洞口在他们身后悄然闭合，将外界的一切声响与气息彻底隔绝。

    眼前是一条低矮的甬道，四壁似乎是某种坚固的黏土夯实而成，壁上每隔一段便嵌着一颗散发着柔和白光的细小矿石，提供着勉强视物的照明。在这封闭之地，空气却并无霉味，反而有种说不出来的清香。

    那瘦高男子已在前方站定，正静静地看着他们。此刻在相对稳定的光线下，他的面容清晰起来——约莫三十上下，面净无须，五官深刻，眼角细长，看人时总带着一种冷彻的审视意味。

    “此地暂可安心。”他开口道，声音在狭窄甬道中引起轻微回响，“自我介绍一下，鄙姓墨，单名一个知字。诸位，可是天猷将军派来的人？”

    墨知注意到了李不坠腰间那块刻有狴犴纹的令牌，目光在三人身上逐一掠过，那双夜枭般的眼睛微微眯起，似在评估，又似在确认。甬道内嵌的矿石发出冷白微光，将他瘦削的面容映得半明半暗，更添几分莫测。

    “是又如何，不是又如何？”李不坠并未因对方道破欧阳紧的名号而松懈，他声音低沉，在这狭长空间里带着隐隐回响，视线锁死对方每一个细微动作。

    那人似是轻笑了一下，嘴角的弧度几乎看不见。“不必如此戒备。若我等是暝晖斋的猎犬，方才在巷中便已唤来‘净街使’，何须费此周折。”他侧过身，示意他们看向甬道深处，“此间主人，与欧阳将军有旧，亦对眼下长安这潭浑水……颇有些看法。”

    他话语中提及的“此间主人”令泠秋眸光微动。青年道人上前半步，声音清冽：“恕我孤陋，未曾听闻欧阳将军在京中有此故交。阁下既能认出苏我氏的‘同视之笛’，又熟知醴泉坊暗道，非常人所能及。”

    “道长过奖。”墨知视线转向泠秋，对他周身敛而不发的清寒真气似有所觉，目光里多了几分审度，“长明观高足，泠秋道长之名，鄙人亦有所闻。至于故交……世事变迁，旧日香火情未必尽灭，只是有些人选择隐于暗处，静观其变罢了。”他话中似有深意，却不再多言，转身沿甬道向前行去，“此地非谈话之所，请随我来。”

    甬道向下倾斜，深入地下。壁上的荧光矿石稳定地散发着冷白的光芒，将几人的影子拉长又缩短。墨知在前引路，步伐不疾不徐。通道时有转弯，向上或向下的缓坡，两侧偶尔会出现一些紧闭的铁门，门上锈迹斑斑，刻着模糊难辨的符文，透出久远岁月的气息。

    越往深处走，空气中那股奇异的清香越发明显，似檀非檀，似药非药，吸入肺中竟有种涤清浊气的效果，连陈今浣紧蹙的眉头都稍稍舒展了些许。

    行进了大约一盏茶的时间，前方豁然开朗。

    一处巨大的地下洞窟映入眼帘。洞顶高悬，隐约可见倒垂的天然石笋，但更多地方被人工修葺过，支撑着坚固的木石结构。四壁并非粗糙岩体，而是砌着整齐的青砖，上面描绘着大幅褪色的壁画，内容似是星宿运转、山川地脉，笔法古拙，却因年代久远而模糊不清。

    洞窟中央是一片开阔地，地面铺设着巨大的青石板，打磨得颇为平整。四周依壁凿出数间石室，门前垂着深色的布帘。几盏造型奇特的长明灯放置在角落，灯焰稳定，散发出比甬道矿石更温暖明亮的光晕，照亮了这处隐匿于长安城地下的庞大空间。

    空气里弥漫着那股清香，源头似乎是中央石台上正在燃烧的一炉香料，青烟袅袅，盘旋上升。

    更令人惊异的是，洞窟内并非空无一人。零星有七八人散布其间，皆身着深色简便服饰，或低头处理着手中的药材、矿物，或对着壁上的星图地脉图低声讨论，或擦拭保养着一些造型奇特的器械——貌似是用于勘探、测绘乃至封印的器具。他们对于