珪源脸色陡然沉了下去。

    蓝叶继续道：“卷宗遗失，是架阁房的人监管不善，又或者是……”监守自盗。她想了想，还是把舌尖上的词吞回腹中。

    没实证。

    上一任大城尉和善宽容，四平八稳，可御下实在不严。衙门内懈怠成风，众人得过且过混日子，只要不犯大错，大城尉就撒手不管了。他告老致仕后，珪源继任，接了这么一手烂摊。

    珪源在衙门衙参时，曾在税收账簿那处就一职。她实在看不惯许多同僚过于散漫作风，一上任，大刀阔斧下了新规，揪了逃班惯犯杀鸡儆猴，毫不徇情，折腾了一整月，衙门上下这才初呈严明奉公之态。可由于她与上任大城尉两家有三代交情，又不留情面地损了同僚利益，被人在背后说了不少闲话。

    有人称她是拉关系上位。有人道她冷血无情，为彰显威风特意寻人开刀铺路。更有甚者挑拨离间，说她与上任大城尉多年面和心不和，瞧不上别人，才对旁人留下的班底使这些手段，好来部署提拔自己的人。

    诸多议论有碍她坐稳位置。

    珪源遇事事必躬亲。那些日子，她又忙着上手没接触过的繁忙公务，又忙革故鼎新，安抚人心，还忧心上任大城尉因闲话而心生芥蒂，一得空闲时就去别人家登门造访，以展现与上任大城尉未曾割席义断。汲汲忙忙，分身乏术，半年后才渐渐驾轻就熟。

    幸而上任大城尉竹临对流言蜚语全然不在意，笑着叫她别多想，私下也会指点一二。

    蓝叶尽收眼底，称她是一个人当成几人使，不如去学个傀儡法术。

    珪源让蓝叶去翻查的卷册，事关她上任后所经的头一件大案。

    那时，若有些衙门老人做事马虎，粗枝大叶，不小心弄丢了什么，是有可能的。罚一罚就过去了，又不是开天辟地第一桩离谱事，不能因此把人判成内鬼叛徒。

    蓝叶道：“虽丢了点卯单，但当时参与者全登记在别册，我取来了。”她当着珪源的面，取出一本卷册，翻到那一页，“你看，在这。何人被分去做何事。登这揽总名册是你初来时立的规矩，时不时查一遍，倒是没人敢敷衍了事。”

    她思忖珪源不对劲，怎么忽然想到要她寻这些。她脸上神情变幻莫测，终究忍不住问出口：“你疑心有内鬼？”

    珪源摇头：“不知道。猜的。”

    “为什么？”

    “都说了猜的。”

    “那你为什么这样猜？你都找我干活了。”蓝叶毫不顾忌，满心好奇，佯装胡搅蛮缠，“我就要听。你不说你就是怀疑我。”

    她话音未落，珪源甩起手上的卷宗就抽到她脑袋上，不轻不重地呵斥：“胡说，你再多话就出去。”

    哗啦一声，不痛。

    蓝叶偃旗息鼓，侧脸贴在桌子上，嗡嗡道：“打死我你就没闺女了。”

    珪源不置可否，左右衡量，心中猜忌仍是不宜被她知晓。言归正题，她把方才挑出来的卷册推给蓝叶：“除去被安排去街上成队排查的，你看看这上面有无这些人的名。”她依次报了十几个。

    “有啊。有三个。”谈及公务，蓝叶不再玩笑，她直起背，答，“屏七、从顺、阿兴。”

    珪源沉默半晌，直到蓝叶抬头望她。

    她又念了个名，问：“大旺？有这个人吗？”

    “有的。他当时轮班当狱卒，守牢门。”

    珪源顿了顿，心中不好猜想果真验证，紧锁眉：“记好，要查他。”

    “怎么？”

    这事倒是不用瞒着。

    珪源有意锻炼她，并不直述，抛出话：“有人报，大旺在街头撞见丢勒索信的蒙面人。他捡起信，将此事告知旁人，尔后暗中跟踪蒙面人。估计过会儿，就会有他的消息传递进门。”她鼓励地瞥了一眼，“你来说，哪出了端倪？”

    蓝叶一点即通，她默念两遍，眼睛一亮，脱口而出：“他时间来不及！”

    “对。”珪源颔首，“他要是有这本事，为何默默无闻？落到去处理旁些杂务？他在这里可待足十年了……”话到末尾，愈发轻了。可珪源的心沉甸甸的，压在胸口发闷。

    听到这话，就算蓝叶再心大，也彻底收了笑：“你觉得，像他这样的，有多少人？”

    “不会太多。否则我这衙门上下漏得竹筛似的，哪能再干活？”潜伏暗处的敌手亦心急火燎，急于求成，不然不会仅派几人就想转移视线。她追查至关键点，有人该穷途末路了。

    “和那次犯禁猎兽有关？”蓝叶倒吸一口气，“可是我们已抓捕嫌犯归案。证据证人确凿无误，乃铁证如山，案子已了了。”

    此事隔年。

    当时，驻在城以南的英鞮山守山人禀明，山里飞鸟走兽一时少了不少。此山有一奇特之处，鸟兽皆白，世人多以白视为祥瑞之色，而熙熙攘攘来往之间，集市偷摸着竟多了一些通体雪白的奇珍鸟兽，深受达官贵人、