富户商人所爱，奇货待价，一时风靡。

    珪源发觉苗头，雷厉风行打压，宣称一经发现买卖同罪，先前所买则须送归衙门，可免除处罚。她派人将兽放归英鞮山，但犯禁猎兽一事难以杜绝。

    并非无人洞悉商机，可群牧养殖皆以官府一手操办垄断，违者乃大罪。

    再者，图一时新鲜的家宠傍身算什么？不过是用来竞相攀比的玩物。而那些琪花瑶草，灵仙珍兽，凡血凡髓皆可入药炼丹，那才是他们趋之若鹜，群蚁附膻的重利。

    总之，她明里暗里不知得罪了多少人。

    珪源曾疑心有附近山民抓了它们去卖钱。山民虽可捕猎，但限于寻常山猪山羊山兔等名列，且有定额，只许食用，不可大量售卖。为弥补山民不便处，官府会按人数发粮送布，再赏重金相互督促。

    她派人暗查，验明并非山民偷猎。而查案时，有人有意无意透露，垂髫幼童在山上遇见过背负大袋的生人，那人道自己是寻常过路，转眼没了身影。

    珪源顺着往下，砥砺不歇，后查到了此事与羽冠城内的一家布庄相干。不等他们反应，她疾速领人将所有人逮捕归案，细细审问后摸清来龙去脉。为表震慑，为首数人被她下令枭首，从犯则押入大牢，往后陆续判罪。

    羽冠城城卫管辖的大多为小打小闹，鸡零狗碎的邻里琐事，少有这般血淋淋的事。珪源上任后，绝多数案件判得比她上一任大城尉要重。

    那天艳阳无云，日头极好。珪源立在刑场口，待验明真身，见人头落地，血溅上三尺白布，她眨也不眨一下眼，甚令人把落地的头挑在杆子上挂满七日。偌大的场地寂静无声，唯独听见珪源高声道：“知法犯法，死罪难免，如有再犯，以儆效尤！”

    她本以结案，将此事上报王城，王城亦派人巡查一番。可日后再细想来，事情进展似是有人引着他们走，不少细节皆如雾里看花一般，刚遇坎时就有人将门路送上来。她考虑重新彻查，却被惊吓的同僚以“人证物证一尽俱全，事务繁多，既王城查过无恙，多一事不如少一事，勿再烦扰民生”劝阻。

    她见众人均极力反对，不能全凭感觉而力排众议。时下她被人议论纷纷，尚未坐稳大城尉的位置，更不好再一意孤行。只能自己私下摸索，可总停滞不前。

    那事与此次考生被绑本无关联，可珪源在外办案时有一种不可言喻的直觉，似隔着一层朦胧的阴晦雾纱，遥想当年，便令蓝叶去查卷。

    若仍有牵扯……

    这事原是学宫负责，后交予衙门，算两边协同办事。虽有多次联手先例，可珪源不是学宫出身，学宫出事本就敏感，他们自诩颖悟绝伦，大多排外的。而她眼下连衙门内部的人并不敢全然信任，又怎会放心学宫安插的人手？

    所谓修仙炼丹，有何功效全在书里记载着。万一学宫有人鬼迷心窍，不愿动用官府所准允的仙草，反而使些歪门邪道的主意？学宫的人一定清白干净吗？

    珪源不敢下定论。

    她思虑过重，只好更劳心劳神，事事尽量亲力亲为。

    蓝叶得令，起身出门：“好，我一有发现就找你。”

    珪源颔首。

    她将案卷收好，又出了院子。倏忽有一城卫兴高采烈地冲了过来，被院门口的近卫拦住。他抹去脸上的汗，待珪源走进，语气是按耐不住的兴奋：“大旺随那人往西走，虽不慎跟丢，好歹是找到个方向了。”

    珪源笑了一下：“是吗？挺好。”

    “他已回来，您要见他吗？”

    “见。”

    她不露声色，听完大旺所言，拍了拍他的肩以表赞赏，许诺下月升官升职。她又叫大旺自己先挑几人去跟查。

    大旺得到赏识，又惊又喜，语无伦次地表述一片忠心，定然将事办妥。

    “全靠你了。”她如此说。

    她返回院子，从柜中取出图纸，是画好的城内外盘查点。她用一盏茶时间再潦草画了一幅新的，增改了些位置，接着揣入怀中。她来到厅堂内，将旧纸交予出，再叫人发下去。

    方才带回来的一行人在休整，珪源举止如常，又领他们头顶白日出去搜查，至城内击钟停歇之时，仍不罢休。她叫轮班的人守在街上，检查兽车内所载货物，又令另一批人继续挨家挨户找人。她估算时间差不多，匆匆赶回衙门听完排查汇报，待折腾毕，屋外已四野昏昏。

    天边红云在翻涌，灼烧。残余日光顷刻间沉落至更远的深山后。

    天快黑了。

    她踱步出屋子，呼出一口长气。

    前厅已阖大门，衙门内空寂无声，更直衙役在厅堂内看汇总本。她见一人疾步而来，那人靠近，低声道：“大人随我来。”

    珪源跟她身后，问：“你们发现了什么？”

    “大旺在城卫舍后头的树林里，有生人同他说了几句话，不敢靠近，隐约听见‘措手不及’‘送货’这样的话。蓝叶大人先前趁他屋