相关人员在堂中。

    不消多时，一个裹尸的麻布便被衙役抬至堂下，空气中顿时弥漫起一股浓重的尸腐气味。

    虽然被遮住了脸，但盼娣来娣还是一眼认出了是自己的母亲，身形微微颤抖，止不住大哭起来。

    县令被吵得心烦意乱，大声喝道：“肃静！堂下不得哭闹，违者重责！”

    衙役立刻横杖上前，冷声呵斥：“闭嘴，不许哭！”

    盼娣、来娣姐妹被这么一吓，赶紧捂住嘴巴，可泪水却怎么也止不住。

    眼见衙役举杖欲前，沈蕙笙已快步上前一步，拦在姐妹身前，质问道：“你们还有没有人性？”

    简知衡见状，眉头几不可察地微蹙了一下，旋即温声道：“大人，此案牵涉人命，查明真相为要。两位幼女痛失母亲，情难自控，还恳请大人宽宥，示以仁德。”

    县令本对沈蕙笙冲撞已是心头不快，但碍于简知衡的身份，终究强压下怒意：“本官念二女孤苦，暂且宽恕。但再敢扰乱公堂，定不轻饶！”

    衙役闻言，只得收了横杖，退到一旁，堂中紧绷的气氛稍缓。

    可盼娣、来娣姐妹还是吓得不起，含泪强忍着哭声，缩在沈蕙笙身后，小小的身影显得愈发可怜。

    而她们身旁，是那具已然冰冷、却曾温暖她们的母亲遗体。

    沈蕙笙心疼地蹲下身子为两个女童小心擦拭着眼泪，乌发在肩头微微垂落，眉梢眼角皆是怜惜愤慨。

    她素净的面容因余怒更显坚毅，纤瘦的身姿却如屏如障，将两个孩子牢牢护在身前。

    县令冷冷扫视一圈，抬手示意：“仵作，开始验尸——”

    简知衡望着这一幕，神色沉静，唇角微绷，袖下的手指却一寸一寸地收紧——他知道，这场堂前较量，才刚刚开始。