一盅鸡丝芙蓉羹、一碟冬笋炒肉丝、一小碟雪里蕻，外带一碗热腾腾的白米饭，便是客寮送来的饭菜。

    沈蕙笙吃了几口，发现味道清淡但不寡，正合她口味。

    这样的日子也不赖，只是旁听仅有三个月，三个月后，是去是留，尚未可知。

    讲律院设有“旁听席”，名为观学，实为试录。

    每年不定期开席，准许少数律学才者，以“旁听”名义入院三月，观案、写卷、讲案，期满后由诸讲席设考评议，或去，或留。

    说白了就是可以听课，但没有学籍，要想留下来，还得全凭实力。

    可即便如此，沈蕙笙也觉得很满足了，因为这“旁听席”的席位极为稀少，仅设三种来源。

    一是举荐：由律司、郡守、知府、堂官等推送，具律理才名者；二是考试：各地律试中成绩特优，但因家世、性别、身份等原因未录者；三是特情：如参与大案讲案、表现出律学才识者。

    而她本就在律试中屡次得优，只是出身桎梏，屡屡止步于讲律院门外。

    想到此，沈蕙笙不禁将手中的笔又握紧了些，她心知——这或许是她此生唯一一次能够踏入律门、执笔讲案的机会。

    还是现代好啊，不行还能复读，可在这里，她连个读书的机会都要拼命去争。

    但没关系，她对自己有信心，她只是——差一个机会。

    夜已深沉，四周极静，静得只余她翻书的细响。

    案上一盏茶冷了又热，竹简一卷卷堆起，影影绰绰仿佛无声的山。

    灯下她伏案而坐，眉眼沉定，一笔一划，写下她的理、她的愿、她的志。

    夜风穿廊，有脚步声远远掠过。

    值夜的仆役送茶至廊口，见灯尚明，轻声惊道：“这怎么还有个女的？”

    同伴也循声望去，低声道：“你不知道？她可是江南讲律院设立以来，头一个进来的女子。”

    二人站在廊下，隔窗望去，只见烛光晕黄，映着屋内那人剪影瘦削，却分外执拗。

    “她能留下来吗？”

    “不知道，但这讲律院可不是那么好进的。”

    “嘘，她看过来了——”

    “别说了，简大人夜课快结束了，快去送茶水吧！”

    沈蕙笙虽并未听见这几声，却也知道在讲律院的路不会好走，只是她没想到，会这么难……

    翌日，天未大亮，讲律院便有晨鼓传声。

    沈蕙笙整束衣襟，依讲程所定，踏入东席听课，授课老师便是昨日见过的那位左延青讲席官。

    她刚一踏入讲堂，便觉数道目光齐刷刷落在自己身上。

    她一眼望去，满堂都是男子，锦衣玉带、环佩叮当，一身气派自带三分傲意，多是出身不凡的世家子弟。

    有人指间转着羊脂玉笏，有人腰间佩着世家族徽，对她或打量、或好奇、或皱眉，甚至低语指点，声音虽轻，却无法掩住异样。

    她不由得抱紧了怀中的律书，有种女学生误入男校，且是贵族男校的感觉。

    但她也很快留意到，堂中并非只有她一人是旁听生。

    最后一排席上，早已有一人伏身坐定，布衣皱旧、神情拘谨，整个人几乎快要埋进案后，一看便知和此处格格不入。

    而她身后也正有人跨入讲堂，那人身着锦绸，外披月白披风，步履轻浮而眼神高扬，可腰间却是和她一样佩戴着“旁听”青木牌。

    那人入门时还冲几个世家子弟颔首致意，唇角带笑，显然并不觉得自己身份有差。

    “你就是沈蕙笙？”那人从她身侧掠过，目光明晃晃地在她身上打量一圈，语气里藏着毫不掩饰的好奇与玩味。

    沈蕙笙轻轻点头，未作多言，只垂眸避开他的视线，寻了个空位落座。

    不料那人竟也跟了过来，毫不避嫌地在她旁侧坐下，嘴角一挑，似笑非笑地来了一句：“哪来的规矩？女儿家也能听律？”

    他此言一出，四周哄堂大笑，那些议论声便愈发清晰入耳。

    “怕不是走错了门，误将绣谱当律典了罢？”

    “她能听懂几个字？还是来寻夫婿的？”

    “讲律院也收女儿家？不会是招个暖案的……”

    沈蕙笙垂眸不语，手指却在案下轻轻按了按律书的封面，那是她早已读熟的《律议纲目》，仿佛借此提醒自己：此处讲的是律，不是口舌是非。

    讲席上的左延青终于开口：“好了，肃静。”

    众人立刻安静下来。

    “虽是旁听生，但讲程既定，自有资格入座。若再有搅扰讲席者——依院规处置。”

    笑声虽止，可那如刺的目光还是一寸寸扎进她的心里。

    沈蕙笙不再去看，她翻开书册，静待讲课开始。

    她知道，只要她讲得出这本《纲目》