薰香和描饰，还真是华美的掩饰呢。

    沈蕙笙唇角勾起了一个极浅的弧度，那笑容却没有半分温度，反而让空气都沉了沉。

    她终于明白——

    为何玥贵妃会骤然点名要阿棠入昭华宫，又为何阿棠在不过三月光景，便“投井”而亡。

    原来一切秘密都藏在阿棠记下的药方里——这孩子，不小心触碰到了不该知道的秘密。

    薰香和描饰，麝香与朱砂，玥贵妃同御医署……

    若不是亲眼所见，她绝不会相信，昭华宫华丽的帷幔下，竟埋着这样阴冷的真相。

    而这偌大的御医署，汇聚天下良医，本应悬壶济世，救死扶伤，殊不知所开出来的药方，竟是淬了毒。

    她喉咙发紧，仿佛嗅见那股薰香的气息中，裹着血腥；仿佛望见那满目描金绘彩的宫殿中，暗藏杀机。

    而阿棠，这个傻姑娘，竟是因为想要救人，死于了医心。

    她可能从未想过，她所投身的，不是橘井，而是冷井；自己认真记下的，不是药方，而是一份骇人的罪证。

    ——有人要借那“药方”，慢慢夺人性命。

    她可能到死的最后一刻，都没想过会是这样的真相。

    沈蕙笙不禁想——当冰冷的井水淹没阿棠的时候，她在想什么？

    是好人为何永远不得善终，而恶人却能遗万年？

    是后悔，还是不甘？

    是不是会在想，若自己没有心怀善念，会不会就不会死？

    沈蕙笙不得而知，也没办法知晓了，人死了不会复生，性命在权势面前，竟是这样不堪一击。

    她“啪”地一声重重合上簿册，吓得一旁的小吏倒退一步，心中惶惶，不知为何这位女律席忽然变得如此冷厉。

    难不成——是顺嫔的什么亲戚？

    可他细细一想，又觉得不对，顺嫔入宫多年，也没听说有什么关系呀，最多是充当了太后牵制玥贵妃的一枚棋子罢了。

    再说了，顺嫔也实在不争气，入宫多年，肚子始终不见动静。

    在这后宫，谁不是凭着子嗣与宠爱立足？她怀不上，就算有太后庇护也是白搭，怪不得别人要踩她几脚。

    沈蕙笙却没有理会小吏眼底的揣度，她将簿册递还回去，却没有再说什么。

    她抬头望了望那幽深的药库，心中暗暗立下决意：无论如何，阿棠的死，顺嫔的困境，都不能就这么淹没在这层层宫墙之间。

    沈蕙笙离开御医署时，天色已沉，申末的暮色将宫墙映得灰沉。

    她伫立了一会，看着一个个宫中药使鱼贯而出，一个个宫女手中捧着新制药包来去匆匆。

    那药包裹着朱签白线，封口熏印尚新，香气在风中散开，没有半点药材的苦涩，反倒带着一种说不出的温甜，像是刻意为那后宫三千佳丽调和过的芬芳。

    她不知道这里面是否还会有下一个阿棠，也不知道宫里还有多少个顺嫔。

    可她知道，自己该做什么。

    沈蕙笙最后回望了一眼御医署，只见檐下的灯火已渐次点亮，那写着“保合太和”的匾额在火光中闪闪发光、字意堂皇。

    她旋即收敛心神，提步往乾宁宫而去。

    天色愈发黑沉，宫道两侧的灯火将她的影子拉得细长，仿佛一条被拉扯得快要断裂的绳索。

    砖缝里积着的残雪还没化尽，在暗影里泛着冷白的光，每一步踩上去，都能听见雪粒被碾碎的脆响。

    她抬头望去，远处的宫墙像一头沉默的巨兽，黑黢黢地横在视野尽头，飞檐上的走兽被夜色浸成了模糊的剪影，仿佛正低头盯着她这个独行的身影，让她的脚步不由自主地慢了下来。

    她心里其实明白，这个时辰再去觐见太后，并不合规。

    她不过是见习律席，本不该在宫中久留，更不应该随意走动查探，若被人揪住“擅自逗留宫闱、私自翻查旧案”的罪名，只怕一纸口供便能要了她的性命。

    她此时此刻贸然闯去乾宁宫，无异于是自落口实。

    可心底那股压抑不住的冲动，却像火苗般烧灼着她的胸口。

    她不能眼睁睁看着那些可能包裹着毒方的药包，被一包包送往后宫深处，送到不知多少无辜之人手中。

    再等多一夜，就可能多一个人被蒙在鼓里吞下毒药。

    她不敢赌，也不能赌。

    若是赌输了，代价很可能是一条活生生的性命。

    沈蕙笙紧了紧袖口，深吸了一口气，抬脚迈入更深的夜色。

    乾宁宫的方向在北，沈蕙笙一路快行，灯笼的光影不断在她衣袂间闪烁。

    越往北去，越是森严，巡夜的内侍三三两两，她一路行来，不知多少目光在暗处投来审视，但那些目光都止于远处，没有人上前喝问。

    她知道，正是自己腰间那块讲律院的