酱烧猪肉、清炒白菜、豆腐汤。

    是今日刑部公厨的廊餐，比起讲律院的清淡，总要多一分油水。

    讲律院人少，也向来清简；既不执刑，也无经费，所凭仗的不过是讲席与名望。

    唯一称得上“权”的，便是那单为她设下的“挂席讲主”一职，也随着她调入刑部，自然撤去。

    刑部却不同，这里握着的是实权，案未落笔，便已牵动人命；印未盖下，已关乎去留。

    饭菜看着平平无奇，却处处显出余裕。

    酱烧猪肉咸香入味，火候恰到好处，明显舍得下料；豆腐汤里浮着细碎的葱花，热气贴着碗沿往上冒；就连那清炒白菜，也像是特意过了一遍油，颜色油亮。

    沈蕙笙却吃不惯。

    她低头喝了一口汤，神色如常，心中却分得清楚——

    刑部的“油水”，不止在碗里。

    相比之下，讲律院的饭淡，却叫人心安；刑部的饭香，却让人不敢放松。

    陆辰川坐她对面。

    他吃得很慢，筷子落下时几乎没有多余声响，像是在按某种既定的节律行事。

    他对吃的并不挑拣，也甚少留意公厨的菜式，于他而言，饭菜不过是填腹之物，远不及案卷来的重要。

    可他察觉到了，她几乎没怎么动筷。

    “不饿？”

    他如是问，语气平直，没有关切的起伏，更像是他一贯的方式，只是在确认一个事实。

    沈蕙笙头也没抬，应了一声，算作回应。

    陆辰川没有再问，只是快速扫过她面前几乎未动的猪肉，随后将自己那盘清炒白菜推到她面前。

    动作自然得近乎随手，如同在案前调整卷宗的顺序。

    可她还是吃得不多。

    陆辰川不禁蹙起眉。

    那点不解并不明显，只在他眉峰极轻的一动里，很快又被他压下。

    他对饮食不费心，更极少留意旁人的喜好，可此刻，却像是在审一件无关紧要，却不能忽略的小事一般，不禁多看了一眼。

    最终，他很快给出了一个最稳妥的推断——

    不是饭的问题，是人。

    情绪不宁，往往最先反映在这些细枝末节之上，食之无味，正是其中之一。

    这一条，他在无数案卷里见过。

    沉默片刻，他像是终于找到一个合理的切入口，开口道：“你在朝上列的三十六案讲得——”

    “不错”二字尚未落下，便被沈蕙笙生生截住。

    “食不语，勿论公务。”她板着脸，瞪了他一眼，眼底却没有怒气。

    陆辰川一顿。

    “……哦。”

    他低头看着碗里的菜，却没吃，过了一会，又抬眼道：“东宫那日——”

    这一次，沈蕙笙的反应明显快了许多。

    “勿、论、公、务。”

    语气比方才短促，也更硬。

    说完，她便猛地低头吃饭，这一次，确实是吃多了两口，陆辰川看在眼里。

    可她夹的是猪肉，而她自己，却像是并未察觉，只是握筷的手指因收紧而泛白。

    他握筷的手，也跟着停了一息。

    方才那句话，他甚至还未来得及落定语意，她却已先一步截断，仿佛根本不在意他要说什么。

    陆辰川眉峰又不自觉地又收紧了些。

    他想不明白——

    究竟是“东宫”二字，天然被她归入了“公务”；还是从一开始，她就并不想听他把话说完。

    他吃完那口菜，喉结轻轻一动，却发现全然没了滋味。

    而且他忽然发现，他在她面前，竟然想不出哪怕一个，与“公务”无关的话题。

    这顿饭越吃越静，厅中只剩下两人，就连厨头也不知何时躲到哪里打盹去了。

    没过多久，沈蕙笙放下筷子，陆辰川亦跟着起身。

    两人几乎同时动，却谁也没有看谁一眼，像是默契，又像是刻意避开。

    碗箸被收拢在一旁，发出极轻的声响，在空旷的公厨里显得格外清晰。

    沈蕙笙拢好衣袖，正要转身离开。

    就在这一刻，陆辰川忽然开口。

    “你小时候——”

    话落，连他自己都静了一瞬。

    这句话来得太突然，甚至不在他原本的思路之中，像是思绪走到尽头时，忽然踩进了一段旧路。

    他也不知道自己为何要开口，像是要证明些什么。

    可话已说了出去，沈蕙笙也已抬眼看向他。

    他没有再退的余地，只得硬着头皮说下去：“吃饭很快。”

    声音比方才低了一分。

    “总是第一个放下碗。”

    这一句说完，他停了停，