官场游戏，沈蕙笙还是躲不过。

    没人躲得过。

    那几件卷宗叠在一起，比她预想中要沉，纸页吸了多年湿气，边角发硬，翻动时带着细碎的沙声。

    她低头看了一眼封皮上的编号，最早的一件，竟已压过七年。

    七年。

    足够换三任主审。

    可若她审不出，便是尸位素餐，不配执印；若她要去审，就要奔波于各处阴湿大狱，在那不见天日的地方，多的是能让她难受的机会。

    她并未迟疑太久，也没有再去看任何人，只将袖口理正，抱起那一叠卷宗起身。

    ——既然避不开，那便正面接下。

    而此时，陆辰川却不知何时走到她身后，手中拿着一本案册，像是路过，目光始终未落在她身上。

    只是两人擦肩的一瞬，他像是忽然想起什么，低声道：“第三本，封皮发暗的那件——别急着翻。”

    沈蕙笙抬眼看他。

    陆辰川却仍未看她，只抬手在她案上点了点，指尖落下的位置分毫不差，正压在一本卷宗的边角。

    “这是旧年襄阳府移来的案子。”他说：“西廊库房第三柜，二层靠里，有个案由相近的。”

    他语调平直，像是在随口交代一桩无关紧要的小事。

    “先看那个，再回头看这本，会省力。”

    沈蕙笙指尖微不可察地收紧了一瞬。

    她没有立刻应声，只低头翻了翻他说的卷宗，纸页翻动间，听见他又淡淡补了一句。

    “第四本也一样。前朝有过相似判例，卷宗编号旧，但逻辑清楚。”

    沈蕙笙眉梢微挑。

    陆辰川说到这里，语气已恢复最初的冷静疏离，仿佛方才的一切不过是顺手为之。

    “并不难。”

    这三个字落得极轻，却像是替她先行把最重的一道坎压平。

    沈蕙笙合上卷宗，看向那人，应了一声：“知道了，陆大人。”

    陆辰川却偏了脸，不知道看往何处、何物：“狱中湿冷，你那几件案子，不是一天能审完的。”

    沈蕙笙微微眯起眼。

    ——敢情这位陆一断，早在她落座之前，便已将那几本卷宗通看了一遍。

    她唇角几不可察地弯了一下，却什么也没说，只将案册抱紧了些，等着他继续说下去。

    陆辰川却像是没察觉她的目光，低头整理袖口：“有些狱卒嘴碎，有些地方规矩也未必干净，你一个女子……”

    话说到这里，他忽然一顿。

    像是意识到自己说得多了，又极快地看了她一眼，随即移开视线。

    “西狱，正好，我这边也有案子，已按例申了车，下午一并走。”

    他顿了顿，没什么起伏，像是补充：“只是顺路。”

    沈蕙笙点了头，语气平静得出奇：“那便劳烦陆大人了。”

    她没有多问一句，也没有拆穿他话里的“顺路”。

    陆辰川闻言，眉心几不可察地动了一下，却仍旧没有看她，只将手中的案册合上，顺手夹进臂下。

    “时辰到了自会有人来叫。”他说：“别误了提审。”

    话落，便转身往外走，步子不急不缓，像是真的只是去处理自己那一摊事。

    沈蕙笙站在原地，看着他的背影消失在廊影尽头，这才低头继续去看卷宗。

    第三本，封皮果然发暗。

    她依着他方才所言，先去了西廊库房。

    第三柜、二层靠里，那本案册静静躺着，纸页泛黄，却被翻阅得极为整齐，显然不止一人曾在此处停留。

    她将案册取出，只翻了几页，心中便已有了判断。

    案由不同，证词却有相同的断裂处；供词看似自洽，却在时间线上留下了几乎一致的空档。

    果然省力。

    沈蕙笙一直在库房待到午后，刑部外的雪已化去一层，马车停在廊下，车辕上落着未扫净的湿痕。

    她抱着卷宗上车时，陆辰川已在。

    他靠坐在一侧，目光落在车窗外，并未多言，只在她落座后，顺手将车帘往里拢了拢，隔住外头的风。

    动作极轻，像是习惯使然。

    马车缓缓启动。

    车厢内一时无声，只有卷宗边角相触的细微声响，随着车轮起伏，低低回荡。

    谁也没有先开口。

    行出刑部一段路后，车厢微晃，速度渐渐放缓。

    沈蕙笙将案册稳稳放在膝上，背靠车壁，合上了眼。

    像是在借这短暂的空隙，将纷杂的思绪一一收拢；又像是刻意避开，与陆辰川独处时，那份过于靠近的静默。

    她很清楚，自己此行该想的是案，不该想的是人。

    况且，她与他的关系——本