马车入狱时，天色已暗了一线。

    西狱潮湿阴冷，甬道狭长，铁门一层层合上，声响在石壁间回荡，像是隔绝了外头的时辰。

    沈蕙笙提审之时，狱中供词却比她预想中顺利。

    她所问之处，皆在要害；她未及追问，陆辰川已在一旁示意狱卒取证、调卷。

    她查案重证据，他断案重逻辑；她擅抽丝剥茧，他善定案落判。

    几次下来，供词、卷宗、旧案互相勾连，原本盘根错节的旧案，竟被一点点理清。

    刑部中人起初只当是巧合，后来却渐渐发现——

    沈蕙笙每次提审，陆辰川必已将前后案牍理顺；陆辰川每次落笔，沈蕙笙所讲之理，已然在前。

    二人极少当众商议，却从未相互牵制；一进一退，分寸分明，像是早已约定。

    不知从哪一日开始，两人配合默契，如榫卯相扣，严丝合缝。

    如此一来，案牍翻尽，不觉三月已过，沈蕙笙所讲复案，所盖之印，皆获正解。

    数起旧狱得以平反，狱中冤者释出，刑部积压之案渐去其半。

    她将所断疑点、推演之法，逐一整理成册，名为《疑卷理述录》，很快在朝野流传开来。

    渐有年轻官员携案前来请教；亦有女弟子起草讲理之文，暗中摹其笔法。

    坊间女学更以其为范，开设“女律”一课，请她授课，并尊称她一声——

    沈席。

    沈蕙笙却不以为意，不论是往昔的“沈讲主”也好，亦或是如今的“沈席”也罢，于她而言，不过都是旁人安在她身上的称呼。

    她更在意的是，由她第一个走出的这条路，是否已经成了风向标，让后来者也敢循着这条路，学律、讲理。

    她不动声色地留意着，并不急着推它一把，只耐心等着时间给出答案。

    ——唯有当这条路走的人足够多、走得足够稳，才配称得上平坦。

    而答案来得，比她预想中要早一些。

    一日，沈蕙笙与陆辰川查毕一宗命案回程，马车行至城南，却被前头人流生生逼停。

    车轮碾在潮湿的石板上，刚一顿住，外头便涌来杂乱的脚步声与低低的议论。

    沈蕙笙与陆辰川对视一眼，还未起身，便听车夫低声回禀：“两位大人，前街有人聚着，路口堵死了，一时过不去。”

    陆辰川眉心微动，正欲吩咐绕行，巷中忽传来一阵说话声，像是从人群缝里递出来的，清清楚楚地落进车厢。

    那声音是个年轻女子的，音量不高，却不怯，句句分明，像是早已在心里推演过一遍，再逐字落下。

    ——她说的，竟正是他们方才查过的那宗案。

    案发之地在城南闹市，死者又牵连商户与里坊数家，数日之间，流言便沿着酒肆、茶棚一路传开。

    有人说是仇杀，有人言是家产争端，真真假假，闹得家喻户晓。

    而那巷中女子所言，却显然不同于寻常闲谈。

    她所提之处，正是案中争议最盛、官府尚未明言的关键所在。

    沈蕙笙掀帘望去，只见不远处一处茶肆前，围着七八人，中间站着一名年轻女子，衣着朴素，手中并无案册，却在讲案。

    从证词、动机、手法，一一拆开，言辞并不华丽，却抓得极准；说到关键处，她略一停顿，竟与沈蕙笙在狱中追问的那一步，不差分毫。

    陆辰川已先行下了车，并未立刻出声。

    他的目光落在那女子身上，比沈蕙笙停得更久一些。

    那女子说话时，习惯先抬眼扫过众人，再落回自己推演的脉络；每一步都留有余地，却从不走偏。

    像极了——

    沈蕙笙。

    他回过身去，沈蕙笙也已下了马车，站在他的身侧，她的目光清亮而专注，正越过人群，落在不远处那名女子身上。

    过了片刻，陆辰川才平静道：“她所讲，没有错。”

    沈蕙笙“嗯”了一声。

    “若在刑部，”他继续道，语气平直得像陈述：“这案子，能落印。”

    沈蕙笙忽然笑了下，很轻，却不带温度。

    “是啊。”她说：“能落印。”

    她没有再说下去，只继续听着。

    那女子已讲到末尾，正欲引律定性，却被旁人出声打断。

    “讲得再清楚也无用。”

    那人语气平平，像是在提醒一个不必争辩的事实。

    “断案要官府执印，你不过是个女子，说得再对，也作不得数。”

    那女子一怔，随即抬头，语气急促却并不退让：“可沈席也是女子——”

    话音未落，便有人嗤地笑了一声。

    “她不一样。”

    那笑声里带着几分漫不经心的讥讽，像是在说一件众所