有老者颤巍巍跪在路边，老泪纵横：“殿下为咱们洛阳人流血，老朽……老朽无以为报啊！”

    李承乾令马车停下，掀开车帘，温声道：“老人家请起。本宫身为大唐太子，只是做了自己该做的事。”

    “该做的事……”老者重复著，叩首道，“可这满洛阳的官，这么多年，只有殿下您做了！”

    这句话，像石子投入湖心，涟漪扩散。

    围观的百姓中，有人眼圈泛红，有人握紧拳头。

    几个读书人模样的青年，交换著眼神，似有所悟。

    李承乾闻言一怔，隨后默然登上马车...

    马车继续前行。

    第一站是城西的永丰铁行。

    此地如今虽已查封，但李承乾要看的不是铁行本身，而是它背后的故事。

    铁行大门贴著封条，门可罗雀。隔壁店铺的掌柜探头探脑，见太子驾临，慌忙出来跪迎。

    “不必多礼。”李承乾下车，左臂微动，眉头轻皱，但很快舒展，“你与永丰铁行相邻多年，可知他们平日往来都是哪些人？”

    掌柜的冷汗涔涔：“回……回殿下，小的只是做些小本买卖，不敢窥探邻家私事……”

    “实话实说，本宫保你无事。”李承乾语气平和，却自有威严。

    掌柜的犹豫片刻，低声道：“確有些不同寻常。

    常有些关外口音的客商深夜来访，马车直接进后院，不露面目。

    还有……每月十五，总有一批货半夜出城，不走官道，走北边小路。”

    “北边小路通往何处？”

    “往黄河渡口，再往北……就是突厥旧地了。”

    李承乾眼神一冷。

    突厥...关陇世家胆子真不小，难道他们忘了五姓七望的下场吗？

    还是说他们打心眼里就认为李唐皇室不会对关陇世家下手？

    又或者因为某些人的存在给了他们底气？

    想到这，李承乾眸子里的寒气更重了些！

    看来...还是敲打的不够啊！

    元宝昌的供词又添佐证！

    他环视围观的百姓，声音提高几分：“诸位乡邻都听到了？

    走私军械，资敌叛国，这就是独孤家做的好事！

    而他们之所以敢如此肆无忌惮，无非是仗著世家之名，以为法不责眾！”

    人群中响起窃窃私语。

    “本王今日把话放在这里：在大唐，没有法外之人！王子犯法，与庶民同罪！世家犯法，一样严惩不贷！”

    掌声响起，起初零落，隨后匯聚成一片。

    李承乾微微頷首，转身上车。

    这个姿態，这个场景，会通过无数张嘴传遍洛阳，传向四方。

    下一站是码头。

    火汽船残骸已被打捞上来，支离破碎地堆在岸边，像巨兽的尸骨。

    工匠们正在拆卸尚能使用的部件，工部尚书派来的专员王朴在一旁监督。

    见太子驾临，所有人停下手中活计，跪倒一片。

    “都起来吧，该干什么干什么。”李承乾走到残骸前，伸手抚摸断裂的龙骨，“可惜了。”

    王朴上前，低声道：“殿下，经初步查验，断裂处確有蹊蹺。

    这部分铁料质地不均，有新旧接驳的痕跡，应是被人动了手脚。”

    “能復原证据吗？”

    “能。臣已命人將关键部位封存，送往长安工部检验。

    届时，铁料来源、锻造工艺、破坏手法，皆可查清。”

    李承乾点头：“做得好。新船进度如何？”

    “已重新开炉，这次所有铁料由朝廷直供，工匠三班轮值，日夜赶工。

    臣以性命担保，两月之內，新船必能下水！”

    “不必赶工。”李承乾却道，“要稳，要精。火汽船是大唐的未来，不能有半点瑕疵。”

    他转向围拢过来的工匠们，朗声道：“诸位！有人不想让我们造出火汽船，为什么？因为他们害怕！

    害怕火汽船一旦成功，漕运效率提升十倍，南北货物畅通无阻，到时候，那些靠垄断运输发財的世家，就该没饭吃了！”

    工匠们面面相覷，这些道理，他们从未想过。

    “但他们越怕，我们越要造！不但要造，还要造得更好！让天下人都看看，是他们的刀快，还是我们的船坚！”

    “殿下英明！”一个年轻工匠激动喊道，“咱们就是拼了命，也要把船造出来！”

    “对！拼了命也要造出来！”

    群情激奋。

    李承乾看著这些黝黑的面孔、粗糙的双手，心中涌起一股暖流。

    这才是大唐的脊樑，不是那些锦衣玉食的世家子弟，而是这些用双手创造价值的普通人。