“擬两道奏章。”

    他忽然停步，“第一道，以本宫名义，请求父皇准许在洛阳试行『平糴法』：

    官府设常平仓，粮价低时购入，高时售出，平抑物价。

    所需银两，从查抄独孤家的財產中拨付。”

    “第二道，密奏。將运河计划、囤粮之事、以及今日遇刺详情，悉数稟报。

    另附本宫建议：请父皇以『巡视漕运』为名，派钦差赴陇西，明察暗访。”

    房遗直飞快记录，写完后又问：“殿下，那工坊和学堂的事……”

    “照常进行。”

    李承乾道，“而且要大张旗鼓！

    三日后，工坊学堂正式开课，本宫要亲自到场。

    另外，传话给王朴和墨衡先生，火汽船的关键部件，可以开始试製了。

    不必等新船完工，先把传动机构做出来，在陆上试验。”

    “这……”房遗直有些犹豫，“会不会太冒险？万一再有人破坏……”

    “就是要让他们看到，他们越破坏，我们越快。”

    李承乾眼神坚定，“还有，以本宫名义，发布招贤令：凡有巧思、善匠作者，不论出身，皆可至工坊应徵。

    一经录用，俸禄从优，子女可入官学，优异者可由朝廷授官。”

    这是要將寒门工匠，直接纳入朝廷体系。房遗直心中震撼，这步子迈得比陛下的新政还要大。

    “殿下，此举恐遭非议……”

    “让他们议。”

    李承乾走到窗前，望著庭院中那株盛放的白牡丹，“房卿，你读过《盐铁论》吗？”

    “略知一二。”

    “汉武帝时，盐铁官营，大夫与文学爭辩数月。文学说『示民以利，则民俗薄』；

    大夫说『笼天下盐铁诸利，以排富商大贾』。

    最后武帝採纳大夫之策，汉室得以聚財强国，北击匈奴。”

    李承乾缓缓道，“如今之势，与当年何其相似。世家富可敌国，垄断百业，朝廷若要强盛，必须將关乎国计民生的產业，握在手中。”

    他转身，目光灼灼：“火汽船只是开始。往后，矿山、铸幣、织造……凡是能富民强国的產业，朝廷都要主导。

    这不是与民爭利，而是防止利归私门，最终尾大不掉，危及社稷。”

    房遗直深深一躬：“殿下远见，臣不及也。”

    “去吧，按我说的办。”李承乾摆摆手，“另外，传太医来，本宫的伤口，该换药了。”

    房遗直退下后，李承乾独自坐在案前，展开一幅空白捲轴，提笔蘸墨。

    笔尖悬在纸上，久久未落。

    他在想李世民。

    想那个十六岁起兵、二十七岁登基、如今已过不惑之年的帝王。

    想他这些年的隱忍、权衡、偶尔的雷霆手段。

    想他面对世家时的复杂態度——既要倚重，又要防备；既要拉拢，又要压制。

    “承乾，”他仿佛听到父皇的声音，“治国如弈棋，不能只看一步，要看十步、百步。有时候，退一步，是为了进两步。”

    可是父皇，如果对手已经不想按棋理下棋了呢？如果他们要掀翻棋盘呢？

    笔尖终於落下，墨跡在纸上洇开，写下一个字：势。

    势者，时也，力也，形也。

    顺势而为，事半功倍；逆势而动，事倍功半。

    如今之势，在於新旧交替，在於朝野博弈，在於民心向背。

    他要造的，不仅是火汽船，更是一种大势。

    一种让百姓看到希望、让工匠拥有尊严、让寒门得以晋身、让朝廷重掌命脉的大势。

    窗外传来更鼓声，已是申时。夕阳西下，將天边云霞染成一片血色。

    李承乾收起捲轴，走出房门。庭院中，那株白牡丹在晚风中轻轻摇曳，花瓣边缘已被暮色镀上一层金红。

    “殿下，太医到了。”內侍轻声稟报。

    “让他进来吧。”

    换药时，太医小心翼翼地问：“殿下，伤口癒合尚可，但还需静养。这些时日，是否太过劳累了？”

    李承乾笑了笑：“这点伤，不算什么。”

    比起大唐的伤口，他臂上的这点痛，真的不算什么。

    夜色渐浓，行宫內灯火次第亮起。

    而在洛阳城的各个角落，无数双眼睛正盯著这座宫殿，无数个心思在暗夜中翻腾。

    城南，宇文別院。

    宇文元礼烦躁地在厅中踱步：“当街行刺，愚蠢！愚蠢至极！这样一来，太子更有理由彻查，我们的人更容易暴露！”

    青衫文士坐在灯下，慢条斯理地品茶：“慌什么。刺客不是我们派的，查也查不到我们头上。”

    “那是谁？”

    “谁