他望向行宫的方向，轻声自语：

    “殿下，老朽幸不辱命！”

    ……

    夜已深沉，行宫內的灯火却未熄灭。

    太医为李承乾换药时，手臂上的伤口已然开始癒合，但那道暗红色的疤痕仍触目惊心。

    太医手法轻柔，用温水洗净创口，敷上宫中特製的金疮药粉，再用洁净的白麻布层层包裹。

    “殿下伤势恢復得比常人快许多，只是这几日切不可再用力过猛，否则伤口崩裂，恐留病根。”太医低声嘱咐。

    李承乾微微頷首，目光却落在一旁案几上摊开的地图上。

    烛火摇曳，將汴州至徐州那一段河道照得格外清晰。

    “有劳太医了。”

    待太医退下，房遗直匆匆返回，手中捧著一叠文书，面色凝重。

    “殿下，仵作已验过刺客尸体。”

    他呈上验尸格目，“三名死者，两具服毒，一具是被卸了下頜后失血过多而死。

    他们身上並无特殊標记，衣物是普通市面常见的粗布短打，鞋底沾有城东黏土——那一带多是作坊区。”

    李承乾接过格目细看：“兵器呢？”

    “弩是军中制式，但编號已被銼掉。

    箭矢则更蹊蹺，箭鏃用的是上等精铁，锻造工艺与將作监的规格几乎一致，但细看之下，淬火手法略有差异，像是老匠人的手艺。”

    “老匠人……”李承乾若有所思，“墨衡先生提到的那些收购精铁的外乡人，有消息了吗？”

    “已派人暗中查访，目前锁定三处可疑地点：城南的『广源货栈』，城西『永昌铁铺』，还有……”房遗直顿了顿，“北市『胡商邸舍』。”

    “胡商？”

    “是。那家邸舍专供西域商人暂住，店主是粟特人。

    此人来往中原多年，据说与不少权贵有交情，买卖做得极大，从香料、玉石到铁器、马匹，无所不涉。”

    李承乾眼中闪过厉色：“一个胡商，敢涉足兵器材料？”

    “臣也觉可疑，已安排人手十二时辰盯著。

    不过安禄山此人在洛阳经营多年，根深蒂固，若要动他，须有確凿证据。”

    “那就去找证据。”

    李承乾站起身，走到窗边，“三日之期，已过一日。

    明日朝会，洛阳官员必会上奏遇刺之事，届时各方势力都会盯著本宫的反应。”

    房遗直忧心道：“殿下，此事是否该稟报陛下？当街行刺储君，已非寻常案件，涉及国本……”

    “父皇那边，密奏已送出，此刻应在路上了。”

    李承乾转身，烛光在他脸上投下明暗交错的影子，“但父皇远在长安，鞭长莫及。洛阳之事，终究要在这里解决。”

    他顿了顿，又道：“元宝昌那里，有新供词吗？”

    “有。”房遗直取出一份笔录，“用了些手段，他又吐露了几个名字：汴州別驾张蕴、徐州司马王俾，还有……长安永兴坊的『金玉楼』。”

    “金玉楼？”李承乾皱眉，“那不是一处酒楼吗？”

    “表面是酒楼，实则是京中勛贵子弟聚会的场所。

    据元宝昌说，三年前，他就是在金玉楼结识了一位『贵人』，对方许诺若运河计划成功，可分他两成乾股。”

    “贵人是谁？”

    “元宝昌只知对方姓萧，年约四十，风度翩翩，谈吐不凡，但不知具体身份。

    臣已传书长安，命人暗查金玉楼近年的常客。”

    萧姓，江南兰陵萧氏，南朝皇族后裔，虽不復昔日显赫，但在江南根基深厚，与当地豪族盘根错节。

    李承乾心中冷笑，果然，旧的世家倒下，新的势力便蠢蠢欲动。

    “继续审，但別让他死了。这个人，还有用。”

    “诺。”

    房遗直退下后，李承乾独自在厅中踱步。

    夜风穿堂而过，带来庭院中牡丹的淡淡香气。

    他走到那株白牡丹前，借著廊下的灯火，看见花瓣上沾著夜露，晶莹如泪。

    “挡路者死……”他喃喃重复刺客临死前的话。

    这不是威胁，这是宣战。

    他伸出手，轻触花瓣，露水沾湿指尖，一片冰凉。

    ……

    同一片月色下，城东工坊后院却是一片忙碌景象。

    墨衡挽起衣袖，亲自调试水力模型。

    水流从竹管中倾泻而下，衝击木製轮叶，带动一套复杂的齿轮系统运转。

    几个年轻工匠围在一旁，屏息观看。

    “齿比还要调整。”

    墨衡俯身观察齿轮咬合处，“主动轮转三周，从动轮才转一周，太慢了。把从动轮换小一號。”

    一名工匠立刻跑去取备用齿轮。