“殿下，萧家通过杨侍郎邀臣赴宴。”墨衡直言稟报。

    李承乾放下笔，冷笑：“动作真快。你怎么想？”

    “臣以为，这是试探。”墨衡分析，“萧家想看看朝廷的態度，也想看看臣的立场。宴无好宴。”

    “那你还要去？”

    “去。”墨衡道，“不去，反而显得心虚。臣倒想看看，萧家到底要说什么。”

    李承乾讚许：“有胆识。不过孤让王朴带几个人，在醉仙楼外候著，以防万一。”

    “谢殿下。”

    傍晚，醉仙楼天字號雅间。

    墨衡如约而至。杨恭已在座，主位上坐著个锦衣中年，四十许岁，面容儒雅，正是萧文远。

    “墨郎中，久仰久仰！”

    萧远起身相迎，態度热情，“汴州水轮，可谓巧夺天工。萧某在江南便听闻大名，今日得见，幸甚！”

    “萧先生过誉。”墨衡不卑不亢。

    席间，萧远谈笑风生，从江南风物谈到水利掌故，確实博学。

    酒过三巡，他终於切入正题。

    “墨郎中，听闻朝廷要大力兴修水利，萧某深感欣慰。

    实不相瞒，萧家在江南多年，也积累了些水利经验。

    若朝廷有用得著的地方，萧家愿尽绵薄之力。”

    墨衡不动声色：“萧先生有心了。不知萧家有何经验？”

    萧远笑道：“江南水网纵横，萧家歷代经营，修了不少圩田、水闸。

    比如泗州茱萸湾的水闸，便是萧家资助修缮的。虽不敢说尽善尽美，但也算造福一方。”

    墨衡心中冷笑，面上却道：“原来如此。不过下官听说，那水闸似乎有些问题，过水能力不足？”

    萧远脸色微变，隨即恢復如常：“这个……可能是年久失修。

    若朝廷要整治，萧家愿再次出资，按官制重修。”

    “萧先生慷慨。”

    墨衡话锋一转，“不过下官还听说另一件事——淮河中游，有人私筑堤坝，截断水流。

    不知萧先生可有所闻？”

    雅间內气氛骤然一冷。

    杨恭忙打圆场：“墨郎中，这些道听途说之事，未必可信……”

    萧远抬手制止杨恭，盯著墨衡：“墨郎中这是听谁说的？”

    “泗州百姓，人人皆知。”

    墨衡迎著他的目光，“下官南下时，亲眼所见。

    淮河主河道被截，水流引入私渠，下游百姓无水可用，田地乾裂，民不聊生。

    萧先生久居江南，难道不知？”

    萧远放下酒杯，笑容渐渐消失：“墨郎中，有些事，不是表面看起来那么简单。

    淮河截流，是为了调节水量，旱时蓄水，涝时放水。

    下游缺水，可能是天旱，也可能是用水不当。

    將罪责全推给截流，有失公允。”

    “哦？”墨衡挑眉，“那敢问萧先生，截流之水，流向何处？”

    “自然是灌溉农田……”

    “谁的农田？”

    萧文远不答。

    墨衡继续道：“下官查过，淮河截流后，水流主要引入三处：

    萧氏別业三千亩，周家庄两千亩，李家庄一千五百亩。

    而下游十七个村庄，近万亩良田，却无水可用。

    萧先生，这叫做调节水量？”

    萧远脸色铁青。

    杨恭急得直冒汗：“墨郎中，有话好好说……”

    “下官正是在好好说。”

    墨衡站起身，“萧先生，下官奉太子令主理水利，有句话要说明白——普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。

    江河湖海，皆为国有，非一人一家之私產。

    截断淮河，独占水源，此乃国法不容之事。”

    他盯著萧远：“萧家若真有为国为民之心，就当主动拆除私坝，疏通河道。否则，朝廷自有法度。”

    说完，墨衡拱手：“今日多谢款待，下官还有公务，先行告辞。”

    直到墨衡离开，雅间內仍是一片死寂。

    良久，萧远猛地將酒杯摔在地上：“好个墨衡！敬酒不吃吃罚酒！”

    杨恭战战兢兢：“二爷息怒，这墨衡有太子撑腰，所以……”

    “太子？”

    萧远冷笑，“太子就能一手遮天？杨恭，你替我传话给朝中各位大人，萧家不会坐以待毙。

    想要动萧家，先看看自己有没有这个本事！”

    ……

    墨衡回到住处时，已是深夜。

    阿青还在等他，见先生回来，忙端上热茶。

    “先生，宴席如何？”

    “摊牌了。”墨衡喝了口茶，“萧家果然沉不住