旧兵器作坊內，第一艘火轮船的建造进入最后阶段。

    锅炉安装完毕，传动系统调试完成，明轮也装上了船身。

    这艘被命名为“长安號”的火轮船，静静停泊在船坞中，等待著歷史性的试航。

    墨衡站在船头，望著渭水东流。一个月的不眠不休，他瘦了一圈，但精神矍鑠。

    “先生，都准备好了。”

    阿青前来稟报，“欧冶先生说锅炉状態极佳，鲁大师说船体无懈可击。太子殿下也已传话，明日亲临试航。”

    墨衡点点头：“让大家都好好休息一晚。明日，我们要让天下人看看，什么叫『火轮破浪』。”

    工匠们却都不肯休息。

    许多人围著“长安號”抚摸、检查，像对待初生的孩子。

    欧冶风坐在锅炉旁，一遍遍擦拭压力表；鲁大师带著徒弟，反覆检查每一块船板。

    这一夜，工坊灯火通明。

    与此同时，东宫內，李承乾正在接见阎立德。

    “阎大匠，孤有一物，欲请你研製。”李承乾递上一捲图纸。

    阎立德展开，只见上面画著奇怪的窑炉和研磨装置，旁边写著“水泥製法”。

    “此物名『水泥』，与水混合后，可凝结如石。”李承乾解释，“若能製成，铺路、筑城、建屋，皆有大用。”

    阎立德仔细阅读，越看越心惊：“殿下，这配比……石灰七成，黏土三成，再加少量石膏？还要高温煅烧？”

    “正是。煅烧温度需达千度以上，所以要特製的窑炉。”

    李承乾指著图纸，“这种竖窑，可连续生產。这是研磨机，需將熟料磨成极细粉末。”

    “殿下从何处得来此法？”阎立德忍不住问。

    李承乾微笑：“古籍残卷，加上孤自己的琢磨。阎大匠觉得，可能製成？”

    阎立德沉吟良久：“工艺复杂，但原理可行。只是这高温煅烧，耗煤甚巨；精细研磨，需强力机械。成本恐怕……”

    “先不管成本。”李承乾果断道，“只要能造出来，证明可用，孤自有办法。你需要什么，儘管开口。”

    “那……臣需要一处场地，最好靠近石灰矿。还需要工匠、铁料、煤炭……”

    “都给你。”

    李承乾当场拍板，“长安东郊有石灰矿，孤拨地百亩。

    工匠从將作监调拨，不够就去民间招募。

    三个月，孤要看到第一批水泥。”

    阎立德深吸一口气：“臣必竭尽全力！”

    送走阎立德，李承乾走到窗前。东方已露鱼肚白，新的一天即將开始。

    今天，是“长安號”试航的日子。

    他换上一身简便常服，只带了两名侍卫，悄然出宫。

    晨光中的渭水河畔，早已聚满了人。

    不仅工部官员、將作监匠人，连许多长安百姓也闻讯而来，想看看这“不用帆、不用桨”的怪船。

    墨衡见李承乾到来，连忙迎上：“殿下。”

    “不必多礼。”李承乾看著“长安號”，眼中满是欣慰，“墨卿辛苦了。这船，比孤想像的还要好。”

    “全赖殿下图样精妙，工匠用心。”墨衡诚恳道。

    吉时已到。

    墨衡登上“长安號”，站在船首。

    欧冶风在锅炉前，鲁大师在舵位，阿青负责传令。

    五十名参与建造的工匠，有一半隨船试航，一半在岸上守候。

    “点火！”墨衡下令。

    炉门打开，煤炭投入。火焰在炉膛內燃起，锅炉开始发出低沉的轰鸣。

    压力缓缓上升：五十斤、一百斤、一百五十斤……

    “开阀！”

    蒸汽冲入汽缸，活塞开始运动。通过复杂的连杆齿轮，动力传到两侧明轮。

    明轮转动了！

    起初很慢，一圈，两圈……然后越来越快。

    岸上的人群屏住呼吸。

    “长安號”微微颤动，然后，缓缓离开了码头。

    它向前移动了！

    “动了！真的动了！”岸上爆发出惊呼。

    更令人震惊的是，这艘船没有帆，没有桨，却在逆流而上！

    渭水在此处是自东向西流，但“长安號”正稳稳地向东行驶。

    明轮拍打水面，激起白色浪花，船尾拖著长长的波纹。

    李承乾站在岸边，看著这一幕，眼眶微热。

    这是大唐第一艘正式投入使用的蒸汽船，也是这个世界工业革命的第一声汽笛。

    “长安號”越行越快，最终稳定在每小时十里的速度。

    这个速度並不算快，但它不靠风力，不靠人力，可以日夜不停地航行。

    船行了五里后，调头返回。顺流而下