元。人力、畜力、水力之限，將被打破。”

    ……

    三个月后，贞观二十一年夏。

    陇州水泥厂，原来的十二座水车旁，矗立起两座砖石结构的“动力房”。

    房內，两台改进型蒸汽机正带动著长长的传动轴，轴上皮带轮依次驱动著碎石机、研磨机、搅拌桶。

    厂房外，原本拉磨的骡马已被移作运输之用，操作工人从四十人减至八人，產量却提升一倍。

    厂长王大富，原是长安商贾，三年前投资水泥厂——正领著各地来的参观者讲解。

    “诸位请看，这一台蒸汽机，日耗煤三百斤，成本约一百文，却可替代三十匹骡马。

    骡马需餵养、休息、生病还要医治，蒸汽机只要添煤加水，昼夜不息。”

    参观者中，有江南的纺织东主，有河东的矿场主，有蜀中的盐商，还有朝廷工部派来学习的官员。

    “王东主，这机器万一坏了，如何修理？”一位苏州绸商问道。

    “问得好！”

    王大富指向厂房一角，“那边三位，是格物院派来的『蒸汽机匠师』，专司维护。

    机器关键部件都有备件，普通故障半日可修好。

    我们还与陇州工政署签了『包修契约』，每年付五十贯，包所有维护。”

    他又补充：“而且这机器越用越多，匠师也会越来越多。

    格物院已开『蒸汽机械专班』，首批一百学生，明年就能毕业。”

    眾人议论纷纷，有人心动，有人犹豫。

    …………