侯君集质疑道：“殿下，火器虽利，然装填缓慢，遇风雨难用。吐谷浑地处高原，风大雨急，恐难发挥威力。”

    “侯尚书所虑极是。”

    李承乾早有准备，“所以需要针对性训练。儿臣已命程处默在陇西山地演练火器战术，探索在恶劣天气下的作战方法。

    此外，火器部队需与骑兵、步兵配合，方能发挥最大效用。”

    他转向李世民：“父皇，任何新战法都需要实战检验。吐谷浑局势，正是天赐良机。

    若胜，则可稳固西北，震慑吐蕃；即便有所挫折，也在可控范围，不会影响大局。”

    李世民沉吟良久。

    他明白儿子的心思，这是要为將来更大的军事行动做准备。

    而吐谷浑，確实是个合適的试验场。

    “准奏。”他终於开口，“著太子督办神机营组建事宜，三个月內成军。届时，由程处默统领，开赴吐谷浑。”

    “儿臣遵旨！”

    退朝后，李承乾被单独召到甘露殿。

    李世民靠在榻上，御医正在为他诊脉。见李承乾进来，他挥挥手让御医退下。

    “承乾，你跟朕说实话。”李世民目光如炬，“你要组建神机营，真的只是为了吐谷浑？”

    李承乾跪下：“父皇明鑑。吐谷浑是试金石，但儿臣心中所想，確实不止於此。”

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    “是倭国？”李世民一针见血。

    李承乾並不惊讶。父皇的耳目遍布朝野，扶余慈的密报虽然隱秘，但未必能完全瞒过皇帝。

    “是。”他坦然承认，“倭国石见有大型银矿，若得之，可解我大唐资金之困。

    且倭国四分五裂，武备鬆弛，正是用兵良机。”

    李世民沉默片刻：“跨海远征，风险极大。前朝征高句丽之败，殷鑑不远。”

    “所以儿臣要组建新军，要用火器，要造新船。”

    李承乾抬起头，“父皇，传统的战爭方式，攻城拔寨，伤亡惨重。

    但火器不同，一支五千人的火器部队，可击溃数万敌军。

    蒸汽战舰，可无视风向，纵横四海。”

    他眼中闪著光：“儿臣要打的，是一场全新的战爭。

    用最小的代价，获取最大的利益。石见银山只是开始，有了白银，我们可以修更多的路，建更多的工坊，造更多的机器。

    届时，大唐將真正无敌於天下。”

    李世民看著儿子，仿佛看到了年轻时的自己，那种锐意进取，那种雄心壮志。

    但不同的是，儿子走的是一条前所未有的路。

    “你有多大把握？”他问。

    “若神机营能在吐谷浑证明自己，儿臣有七成把握拿下石见银山。”

    李承乾道，“而且，儿臣不打算灭倭国，只取银山及周边区域。

    扶余慈已在九州建立据点，可作內应。

    速战速决，控制银山后，与倭国谈判，许以贸易之利，让其承认大唐对银山的控制权。”

    “若倭国举国来攻呢？”

    “那就让他们见识见识，什么叫做降维打击。”

    李承乾语气平静，却带著不容置疑的自信，“五千火器军，依託工事，足以击溃十万倭兵。

    更何况，倭国根本不可能集结十万大军来攻一座银山，他们內部矛盾重重，天皇、苏我氏、地方豪族，各自为政。”

    李世民终於露出微笑：“看来你都考虑清楚了。”

    他缓缓起身，走到窗前：“承乾，朕老了。这些年，看著你把那些奇思妙想一一实现，看著大唐日新月异，朕心甚慰。

    但你要记住，为君者，既要敢想敢干，也要知进退，懂权衡。”

    “儿臣谨记。”

    “神机营之事，朕准了。倭国银山之事……”李世民转过身，“等你从吐谷浑凯旋，再议。”

    这就是同意了，只是要看到实际成果。

    李承乾心中大定，深深一拜：“谢父皇！”

    走出甘露殿时，夕阳正好。

    金色的阳光洒在宫殿的琉璃瓦上，熠熠生辉。

    远处工坊区的烟囱依然冒著烟，那是大唐正在跳动的心臟。

    火器、银山、蒸汽战舰……一个全新的时代，正在徐徐拉开序幕。

    而李承乾知道，自己正站在这个时代的门槛上。

    下一步迈出，將改变整个东亚的格局。

    他深吸一口气，向工政总署的方向走去。还有很多事要布置，很多细节要落实。

    ……

    走出甘露殿时，李承乾的脚步並未如常般轻快。