李承乾道，“但总会有人回来。而他们带回来的，將改变整个大唐。”

    他的目光越过海平面，望向更远的地方。

    占城稻已经在大唐扎根，粮食问题开始缓解。

    倭国银山源源不断提供资金，工业化加速推进。

    远洋舰队已经起航，探索之路正式开启。

    但这还不够。

    土豆、红薯、玉米、辣椒、菸草、橡胶…

    这些后世习以为常的作物，此时还在美洲静静生长。

    而要到达美洲，需要跨越浩瀚的太平洋。

    以现在的航海技术，还做不到。

    但李承乾相信，只要方向正確，一步步前进，终有一天，大唐的船队会抵达那片新大陆。

    而现在要做的，是夯实基础：发展农业，解决粮食问题；发展工业，提升国力；发展海军，掌握制海权；发展科技，积累知识。

    一步一个脚印。

    海风吹来，带著咸腥的气息。

    李承乾深吸一口气，转身走下瞭望塔。

    前方还有很长的路要走。但至少，方向已经明確，脚步已经迈出。

    一个属於大唐的海洋时代，正在全速启航。

    贞观二十九年的秋天，长安城西郊的皇家格物院內，传出一阵不同寻常的轰鸣。

    那不是雷声，也不是炮声，而是一种持续、有力、规律性的机械运转声，伴隨著蒸汽喷发的嘶嘶声，从新建成的“动力工坊”中传出。

    工坊內，墨衡满脸油污，眼睛却亮得惊人。

    他面前矗立著一台两人高的庞然大物——气缸直径达两尺的新型蒸汽机。

    这台机器的飞轮正在高速旋转，带动著传动轴，而传动轴又连接著一台巨大的鼓风机和一组滑轮系统。

    “热效率提升至百分之八！”

    墨衡的声音在轰鸣中几乎被淹没，但他脸上的狂喜清晰可见，“殿下，我们做到了！

    按照您给的理论，多级膨胀和分离式冷凝器结合，燃料消耗比旧型號降低了四成！”

    李承乾站在安全距离外，感受著脚下传来的震动。

    这台机器每分钟能做三十个衝程，输出功率足以驱动一个小型工坊的全部设备。

    更关键的是，它的运行稳定，已经连续工作了六个时辰。

    “轴承问题解决了？”李承乾大声问道。

    “解决了！”

    墨衡指向机器底部的铸铁底座，“按您说的，用牛油润滑，配合硬木垫片。

    赵铁柱那边炼出了新的合金钢，硬度足够，磨损很小！”

    一个年轻的工匠跑过来，手里拿著记录册：“墨先生，锅炉压力稳定在每平方寸六十磅，温度保持二百二十度！”

    “好！”

    墨衡转向李承乾，“殿下，这台机器可以立即投入造船厂。

    一台这样的蒸汽机，能驱动四台轧钢机，或者两座大型锻锤。

    登州船厂的建造速度，至少能提升三倍！”

    李承乾点点头，心中涌起一股热流。

    这才是真正的工业革命开端——不是一两项孤立的技术突破，而是动力系统的全面升级。

    “立即绘製详细图纸，送往登州、广州、泉州三处船厂。”

    李承乾下令，“同时，著手设计更大功率的型號。本宫要的不仅是驱动机械设备，还要能驱动火车。”

    “火车？”墨衡一愣。

    “铁轮在铁轨上行驶的车辆，由蒸汽机牵引。”

    李承乾简单解释，“这个以后再说。当务之急是舰队建设。”

    他走到窗前，望向工坊外新建的测试轨道。

    那里正有一台小型蒸汽机车在缓缓移动，拉著三节满载石料的车厢。

    虽然速度很慢，但这是一个开始。

    “对了，螺旋桨的测试如何？”

    “进展顺利。”

    墨衡擦擦手，“我们在昆明池做了上百次实验，三叶螺旋桨效率最高，比明轮推进快百分之二十，且不易受损。

    已经装备在新下水的『开拓號』上，下月进行海试。”

    李承乾满意地点头。

    技术积累正在从量变走向质变。

    当欧洲还在黑暗中世纪徘徊，当阿拉伯商人还依赖季风和帆桨时，大唐已经迈入了蒸汽时代。

    只是这种领先能保持多久？

    他心中清楚，技术扩散是必然的。

    但只要保持创新速度，大唐就能始终领先一步。

    “殿下，”

    墨衡忽然压低声音，“有件事要向您匯报。

    三日前，波斯商团的首领私下找我，愿出十万贯购买一台旧式蒸汽机图纸。”

    李承乾眼神一凛：“你