“所以要有规矩。”

    李承乾正色，“互市城设『平价司』，汉商胡商交易，必须在司中登记，明码標价，不得欺诈。

    若有纠纷，汉胡首领共审，依法裁决。”

    他取出一卷文书：“这是《互市律》草案，可汗可以看看。

    上面写明：强买强卖者，逐出互市；欺诈者，罚没货物；

    伤人者，依唐律治罪——但胡人犯事，可依胡俗折算赔偿。”

    曳莽接过，他虽然识字不多，但大概能看懂。

    条款確实公平，甚至有些偏向保护牧民。

    比如规定汉商不得在灾年低价收购牲畜，否则重罚。

    “若汉官偏袒汉人呢？”

    “所以理藩司有胡首。”

    李承乾道，“可汗可派信任之人，常驻互市城，参与管理。

    遇事有一票否决之权。”

    这诚意，让曳莽动容。

    他起身，在大帐中踱步良久，终於转身：“太子，若我率部归附，能得到什么？”

    “不是归附，是合作。”

    李承乾纠正，“朝廷册封可汗为『顺义王』，赐印信、冠服，岁给俸禄。

    可汗部眾，可入互市交易，子弟可入城学习。

    遇白灾，朝廷开仓賑济；遇外敌，朝廷出兵相助。”

    他顿了顿：“但有三条：一，不得劫掠商旅；二，不得互相攻伐；三，按时纳贡——贡品不限，羊马皮张皆可，象徵而已。”

    这条件，比歷代王朝的羈縻政策都要优厚。

    不是臣服，而是近乎平等的盟约。

    曳莽深吸一口气：“此事太大，容我与眾首领商议。”

    “当然。”

    李承乾起身，“本宫在互市城等候。不过有件礼物，先送给可汗。”

    他让人抬进十口大箱。

    打开，里面不是金银，而是盐、茶、药材、铁锅，甚至还有二十把新式羊毛剪。

    “无论谈成与否，这些算是见面礼。”

    李承乾道，“草原即將入冬，这些东西或许用得上。”

    曳莽看著这些实实在在的物资，再看向眼前这位年轻太子的真诚目光，心中那道坚冰，第一次出现了裂痕。

    ……

    三日后，曳莽率眾来到互市城。

    这一次，他看到了半完工的城池，看到了工地上胡汉混杂的劳动场面，看到了学堂里已经开始学汉话的胡人孩童，更看到了那三辆“草原机车”在运送过冬物资。

    “顺义王，请。”

    李承乾在城门口迎接，这次用了新称呼。

    曳莽下马，单膝跪地——这是草原上对尊贵盟友的礼节。

    “曳莽愿与大唐，永结盟好。”

    盟约在新建的官署签订。

    仪式简单而庄重：李承乾代表朝廷，曳莽代表薛延陀残部及附属的七个部落，歃血为盟。

    盟书用汉、突厥两种文字书写，刻在石碑上，立於城中心。

    消息如风一般传遍草原。

    接下来一个月，又有十几个中小部落前来，要求加入互市。

    李承乾来者不拒，但要求每个部落派十名少年入学，派五名工匠来学习技术——这是软性的人质，也是未来的纽带。

    到十一月底，互市城已有常驻胡商三百余人，周边毡帐上千顶。

    每天的交易额，从最初的几十贯，增长到上千贯。

    更关键的是，信息的流通。

    李承乾在互市城设“驛报司”，用信鸽与长安、太原、幽州保持联繫。

    草原上的风吹草动，三日可达长安；朝廷的政令，同样快速传达。

    这天，他收到长安来信：印度探险船队已返航，带回大量棉花种子、香料样本，以及完整的印度西海岸海图。

    波斯湾船队也传回消息，已与阿拉伯商人建立联繫，並发现了一种新的染料植物——靛蓝。

    “海陆並举，內外开花。”

    李承乾站在城楼上，望著北方苍茫草原，心中豪情激盪。

    他知道，这才只是开始。

    要让草原彻底融入大唐，还需要更多努力：要修更多路，要建更多城，要推广农耕与畜牧结合的新模式，要让胡人子弟真正认同大唐……

    但至少，第一步已经稳稳迈出。

    “殿下，”

    张虔勖走上城楼，脸上带著久违的笑容，“刚统计完：本月互市税收，已达八千贯。照此趋势，明年可回本一半。”

    “钱不重要。”

    李承乾望著远方，“重要的是，这个冬天，草原上会少死多少人，会少多少劫掠，会多多少孩子安稳长大。”

    张虔勖肃然：“殿下仁德。”

    “不是仁