生態？调节？这些词对古人很陌生。

    但李承乾用他们能懂的方式解释：“这片沼泽就像海绵，旱时蓄水，涝时吸水。

    毁了它，巩县三年內必有水患。到时候损失就不止三十万两了。”

    帐算明白了，工部再无异议。

    工程立即启动。

    秦岭的木材顺流而下，在巩县岸边堆积如山。

    新造的蒸汽打桩机——一个巨大的铁锤，由锅炉驱动，每次起落都发出沉闷的巨响。

    咚咚的锤击声昼夜不息，一根根木桩被深深钉入大地。

    附近的百姓起初抱怨噪音，但看到工地招工，日给五十文，比种地还多，便纷纷报名。

    更让他们惊喜的是，太子下令：

    工程结束后，架空路基下的沼泽地，可以开闢为鱼塘，承包给当地百姓养鱼。

    “路从我们头上过，鱼在我们脚下养。”

    一个老农咧嘴笑，“这法子，神了！”

    李承乾在工地一住就是一个月。

    白天巡视进度，晚上与工匠研究改进打桩机、优化木桩防腐处理（用桐油和石灰的混合浆浸泡）、设计路基的排水系统。

    墨衡这段时间累瘦了十斤，但眼睛越来越亮：

    “殿下，这打桩机若改进，可用於河堤加固、桥樑建设……用途太广了！”

    “不著急，一件件来。”

    李承乾虽然这么说，但心里已经开始规划：黄河大堤的加固、长江大桥的可行性、甚至海底隧道的幻想……

    六月底，沼泽段路基贯通。

    第一列试验机车缓缓驶上架空路段时，所有参与建设的人都屏住呼吸。

    机车重达五十吨，加上车厢、货物，总重近百吨。

    那些木桩，能撑住吗？

    机车喷著白烟，稳稳前进。

    木桩微微颤动，但路基纹丝不动。

    当机车安全驶过沼泽，抵达对岸时，整个工地沸腾了。

    “成了！成了！”

    李承乾也鬆了口气。

    他知道，这只是开始——木桩毕竟会腐朽，未来需要换成水泥桩、钢桩。

    但眼下，这条路必须通。

    因为开封的漕粮、江南的丝绸、蜀地的茶叶，正等待通过这条大动脉，输往长安，输往北疆，输往这个正在甦醒的帝国每一个角落。

    ……

    七月初，李承乾回到长安。

    这次回来，他发现京城又变了样。

    西市的商铺半数掛起了“蒸汽动力”招牌——有蒸汽磨坊、蒸汽纺织坊、蒸汽印刷坊。

    书店里摆满了新式印刷的书籍，价格只有从前的三分之一，普通读书人也买得起了。

    更让他惊讶的是，街上出现了公共马车——不是马拉的，而是“蒸汽轨道车”。

    在主要街道铺设铁轨，马车大小的蒸汽机车拖著两节车厢，定点发车，每人两文钱，可从城东坐到城西。

    “这是工政总署的试点。”

    阿青匯报，“反响极好，尤其是对普通百姓。

    从前从东市到西市，要么走一个时辰，要么僱车要三十文。

    现在两文钱，两刻钟就到。”

    “谁在经营？”

    “官营，但承包给了商人。朝廷收轨道使用费，商人赚车票钱。”

    阿青笑道，“据说已有商人找墨衡大人，问能否造更小的蒸汽机，装在普通马车上，不要轨道。”

    李承乾眼睛一亮：“这是好事！不过要制定安全標准，蒸汽机若爆炸，可不是闹著玩的。”

    “墨大人已经著手制定了。

    他还说，殿下曾提过的『內燃机』，原理图有了些眉目。”

    內燃机！李承乾心跳加速。

    若能跳过蒸汽机，直接进入內燃机时代，工业革命的进程將大大加快。

    但材料、工艺、燃料……都是难关。

    “告诉墨衡，慢慢来，基础要打牢。

    先解决蒸汽机的小型化、安全化。”他冷静道，“饭要一口口吃。”

    次日朝会，李世民宣布了两件大事。

    第一件：波斯使节再次来访，这次不是朝贡，而是求购大唐的蒸汽机、铁路技术。

    他们愿意以波斯湾的港口租借权交换。

    第二件：吐蕃赞普松赞干布遣使求婚，但不是求娶公主，而是求娶一位宗室女子，同时请求大唐派遣工匠、教师入蕃，帮助吐蕃建设。

    朝堂上爭议激烈。

    对于波斯，反对者认为技术乃国之重器，岂可出售？

    支持者认为，港口租借权意味著波斯湾的贸易据点，对海上丝路至关重要。

    对於吐蕃，反对者认为这是变相的“文化入侵”，