里飘着桂花香，还混着众人的笑声，一路往山坳里去。

    众人簇拥着许祭走到山坳，拨开半人高的野草，眼前的景象让许祭瞬间红了眼眶。

    一片平整出来的空地，被竹篱笆圈得严严实实，里头整整齐齐种着十几株桂花树，树底下还围着一圈低矮的茶苗。篱笆门边，立着一块粗糙的木牌，上面用炭笔歪歪扭扭写着——祭南园。

    “这是司南去年你走后弄的。”挑柴的汉子挠了挠头，笑着解释，“他说你喜欢桂花味的茶，天天天不亮就来开荒，手上磨破的茧子一层叠一层，劝都劝不住。”

    纳鞋底的阿婆也凑过来，指着篱笆角的小木屋：“那屋里还堆着好些晒干的桂花，都是他一瓣一瓣捡的，说要等你回来，一起酿桂花酒、做桂花糕。”

    许祭转头看向身后的沈司南，少年站在阳光里，耳根红得厉害，手指局促地绞着衣角，小声嘟囔：“本来想等成亲那天再给你看的……”

    没等他说完，许祭就快步走过去，伸手抱住了他。风掠过树梢，带来阵阵桂花香，篱笆上的红布条随风飘动，和远处满寨的喜字，融成了一片温柔的红。

    人群里的笑声就没断过，一波接着一波，混着风里的桂花香，在山坳里荡开。

    挑柴的汉子把烟杆别在腰上，叉着腰笑得一脸爽朗，嗓门大得能惊飞树梢上的麻雀：“我就说嘛！沈司南这小子看着冷，心里头比谁都热乎！去年许祭刚走那会儿，这小子跟丢了魂似的，天天闷在屋里不吭声，后来忽然拎着锄头往山坳跑，我们还以为他是憋坏了要开荒种地，哪知道是憋着这么个大招！”

    旁边几个扛着锄头的后生也跟着起哄，其中一个皮肤黝黑的后生挤眉弄眼道：“可不是！我那时候还撞见他半夜打着手电筒来这儿，蹲在桂花树下嘀咕呢！离得远了听不清，估摸着是在跟树念叨‘你快点长，等我家祭祭回来闻香’！”

    这话逗得众人一阵哄笑，连纳鞋底的阿婆都笑得直拍大腿，手里的针线笸箩都晃悠了两下。阿婆喘着气，指着沈司南的方向，眼角的皱纹都挤成了一团：“这孩子，打小就闷葫芦一个，喜欢谁都藏在心里头。小时候许祭刚来寨子里，瘦得跟个豆芽菜似的，别的小孩欺负他，沈司南二话不说就冲上去护着，结果自己脸上挂了彩，还嘴硬说摔的。现在想想，那时候就有苗头了！”

    溪边洗衣的妇人们也凑了过来，手里还攥着没拧干的衣裳，湿漉漉的水滴在青石板上，晕开一小片深色的痕迹。一个穿着碎花布衫的媳妇捂着嘴笑：“我还记得呢！去年秋天，沈司南托人去县城买了好些桂花树苗，回来的时候手都磨破了，愣是没吭一声。我们问他买这么多树苗干啥，他还红着脸说‘种着玩’，现在看来，哪里是种着玩，分明是种给心上人看的！”

    另一个抱着孩子的妇人也跟着点头，怀里的娃娃被笑声逗得咯咯直笑，小手还抓着妇人的衣角。妇人拍着娃娃的背，笑着道：“还有呢！这一年来，沈司南天天往山坳跑，浇水、施肥、除草，比伺候自己都上心。有一回下大雨，他怕树苗被冲坏了，愣是披着蓑衣在雨里守了一夜，第二天早上回来的时候，浑身都湿透了，还傻乎乎地笑说‘树苗没事’。那时候我们还纳闷，现在可算明白了，这哪里是护着树苗，分明是护着自己的念想呢！”

    人群里的议论声越来越热闹，你一言我一语，全是对沈司南和许祭的打趣和羡慕。几个年轻的姑娘躲在树后头，捂着嘴偷偷笑，眼神里满是向往。其中一个梳着辫子的姑娘小声道：“沈司南哥哥也太浪漫了吧！要是有人这么对我，我肯定立马答应嫁给他！”

    旁边的姑娘推了她一把，笑着道：“你就别做梦了！沈司南哥哥的心都在许祭哥哥身上呢！没瞧见刚才许祭哥哥红了眼眶的样子吗？那叫一个感动！我看啊，这俩人往后的日子，肯定甜得跟蜜似的！”

    纳鞋底的阿婆听着姑娘们的话，笑眯眯地点头：“那是自然！这俩孩子，一个冷一个暖，正好互补。许祭这孩子心善，又懂事，来了咱们寨子里之后，帮着大家伙儿做了不少事，谁不喜欢他？沈司南这孩子虽然话少，但对许祭的心思，咱们全寨人都看在眼里。往后他们成了亲，肯定是寨子里最登对的一对！”

    挑柴的汉子也跟着附和，伸手拍了拍沈司南的肩膀，笑得一脸豪迈：“司南啊！你小子可以啊！藏得够深的！要不是今天大家伙儿把许祭拉过来，你是不是打算一直瞒着？”

    沈司南的耳根早就红透了，被汉子这么一拍，更是连脖子都红了，他伸手挠了挠头，眼神不自觉地飘向许祭，声音低得像蚊子哼：“本来……本来想等成亲那天再给他惊喜的……”

    这话又惹得众人一阵哄笑，许祭的脸也红了，他伸手轻轻掐了一下沈司南的胳膊，眼底却满是笑意。人群里的笑声更盛了，连山坳里的桂花树苗都像是被感染了似的，轻轻摇晃着枝叶，沙沙作响。

    一个年长的老者捋着胡子，慢悠悠地开口，声音里满是欣慰：“想当年，沈司南的阿爹阿娘也是这样，情投意合，相濡以