人跟着我找到苗寨，更怕我一回来，就会打破这来之不易的平静。”

    “那你这次回来……”沈司南开口，声音低沉。

    “我查到那些人又在找引子和钥匙的下落，”林晚攥紧了拳头，“玉溪恨我抛下他，被那些人蛊惑，想用引子碎片打开裂隙报仇。我必须回来，我不能让他毁了自己，更不能让苗寨毁在那些人手里。”

    这番话落下，祠堂内外一片死寂，连香烛燃烧的噼啪声都听得一清二楚。

    过了许久，堂外才传来一声长长的叹息，紧接着，议论声再次响起，却没了先前的指责，多了几分唏嘘。

    “原来还有这么一段隐情……真是苦了这女人了。”

    “玉溪那孩子也是可怜，从小没爹娘疼，被人利用也难怪……”

    “那些外人真是狼心狗肺，居然敢打天蓝预案的主意！”

    沈司南看着林晚泛红的眼眶，缓缓抬手，示意按住她的寨民退下。他将掌心的银色吊坠放在香案上，声音平静却带着力量：“既然真相大白，按寨规，既往不咎。从今日起，护寨队加派人手，严防外人进入苗寨，另外……”

    他看向门外，目光锐利：“派人去找许玉溪，告诉他，苗寨永远是他的家。”

    祠堂的门敞开着，晨风吹得香烛的火苗晃了晃，林晚的话音刚落，就听见一阵急促的脚步声由远及近。

    许祭几乎是跌跌撞撞地跑过来的，额头上沾着汗，发丝凌乱地贴在脸颊，怀里还紧紧抱着睡得迷迷糊糊的嘻嘻。他冲进祠堂，目光在林晚身上一扫，看见她身上没有束缚，悬着的心才猛地落了地。

    “妈！”他喊了一声，声音带着跑调的沙哑，几步冲到林晚面前，伸手就想拉住她的手，却又有些迟疑。

    林晚看着他泛红的眼眶，喉咙发紧，先前强撑的镇定瞬间崩塌。她上前一步，用力将许祭搂进怀里，声音哽咽：“祭祭……”

    许祭埋在她的颈窝，鼻尖发酸，眼泪不受控制地掉下来，蹭湿了她的素色长裙。他攥着她的衣角，力道大得指节泛白，像是怕一松手，她就会再次消失。

    堂外的寨民看着这一幕，议论声渐渐低了下去，有人忍不住叹了口气，眼底多了几分动容。

    沈司南站在香案旁，看着相拥的母子，紧绷的嘴角缓缓松了松，掌心的吊坠传来一丝温热的触感。

    祠堂外的议论声忽然变了风向，先前的唏嘘渐渐被几分戏谑和了然取代，声音压得低低的，却偏偏能飘进祠堂里。

    “我说呢，司南怎么这么护着林晚，原来是看在许祭的面子上！”一个皮肤黝黑的汉子挤了挤眼睛，惹得旁边人一阵低笑。

    “可不是嘛！你看他俩从小好得跟一个人似的，现在啊，许祭早就是咱们祭司大人的人了！林晚那可是未来的嫂嫂的娘，哪能真罚？”一个阿婆捂着嘴笑，语气里满是看热闹的意味。

    “难怪破例呢！寨规是死的，人是活的，再说了，许祭那孩子招人疼，司南护着他，咱们看着也欢喜！”

    “话是这么说，可也不能太偏私了吧？”有人小声反驳，却很快被更高的议论声盖过。

    “偏私怎么了？祭司大人也是人！许祭嫂嫂这身份，搁在那儿呢！林晚是他丈母娘，护着点怎么了？”

    七嘴八舌的话里，“许祭嫂嫂”四个字被反复提及，带着几分打趣，几分认可，飘在晨雾里，让祠堂里的许祭耳根瞬间红透，埋在林晚颈窝的脑袋埋得更深了。

    祠堂里的喧闹忽然静了一瞬，香烛的火苗猛地晃了晃，青烟都似被一股冷意截断。

    所有人的目光都齐刷刷地投向门口——许玉溪站在那里，银色面具还戴在脸上，黑色风衣的下摆沾着晨露和草屑，手里紧紧攥着那枚引子碎片，目光沉沉地扫过相拥的母子，最后落在沈司南身上。

    他的脚步很轻，一步一步踩在青砖上，发出沉闷的声响，像是踩在每个人的心上。

    堂外的寨民瞬间炸开了锅，有人惊呼出声，有人下意识地后退，议论声比刚才更嘈杂了几分。

    “是他！是玉溪那孩子！”

    “他怎么敢来祠堂？不怕被寨民拿下吗？”

    “他手里还攥着引子碎片呢！司南会不会动手？”

    许祭感觉到怀里的嘻嘻轻轻挣了挣，他抬起头，看着门口那个既熟悉又陌生的身影，喉咙发紧，刚喊出一个“哥”字，就被许玉溪冷冷的目光逼了回去。

    许玉溪没有看他，也没有看林晚，只是定定地看着沈司南，声音沙哑却清晰：“我来，不是为了闹事。”

    许玉溪往前迈了一步，银色面具后的目光沉沉的，褪去了往日的癫狂，只剩下一种近乎执拗的恳切。他对着沈司南微微躬身，声音不高，却字字清晰地传遍整个祠堂：“求祭祀大人，让我入莲花山白莲池。”

    这话一出，祠堂内外瞬间炸开了锅。

    莲花山白莲池是苗寨最清苦的修行之地，更是洗涤罪