往会被烧成灰烬。”

    “你不是那种轻易变成灰烬的人，波隆爵士。”詹姆说，嘴角勾起一个没有笑意的弧度，“否则你活不到今天，更成不了史鐸克渥斯伯爵。”

    波隆微微頷首，將金手夹在左臂下。“我需要通行文书，还有足够的护卫。

    二十人，都要好手。以及————如果我要开出条件，我的权限到哪里？”

    “你可以承诺领地，但不能是王领或西境。你可以承诺赦免，但不能包括弒君和弒亲。你可以承诺流放但保有头衔，但不能保证铁王座。”

    詹姆列举得很清楚，显然早有考虑，“最重要的是，探听情报：军力、补给、巨龙的状態、女王的意图。任何信息都有价值。”

    “明白。”波隆说。他停顿了一下，似乎在犹豫是否要说下一句话，最后还是说了出来：“如果谈判破裂，你需要我採取其他行动吗？”

    詹姆的皱起眉头，“什么意思？”

    波隆的表情变得难以捉摸，“佣兵有佣兵的方法。有时候，一把匕首比千军万马更有效。”

    大厅里的空气仿佛突然变冷了。詹姆身后的骑士们交换了震惊的眼神。

    弒君——或者说，刺杀敌方君主一—是极其严重的行为，即便在战爭中也备受爭议。

    更重要的是，如果失败，后果不堪设想。

    詹姆沉默了很长时间。他看著波隆，试图从那张平静的脸上读出真实意图。

    这是试探吗？还是波隆真的在提供这种选择？或者他只是想展示自己的价值，显示他愿意做別人不愿做的事？

    “不。”詹姆最终说，声音坚定，“你的任务是谈判和侦查，仅此而已。我不需要匕首，我需要情报。”

    波隆微微鞠躬，动作比之前更正式。“如你所愿，大人。我会在明天日出时出发。”

    “带上这个。”詹姆从怀中取出一卷羊皮纸，用左手推到桌边，“这是盖有国王印鑑的通行文书，確保你在王领內畅行无阻。还有一封给提利昂的信————私人信件。”

    波隆接过羊皮纸，看也没看就塞进怀里。“我会安全送达。”

    他转身准备离开，但詹姆的声音让他停住了脚步。

    “波隆爵士。”

    波隆回过头。

    “提利昂————”詹姆罕见地犹豫了，他寻找著合適的词句，“如果他问起我————告诉他————算了，没什么事，你去吧。”

    波隆点点头，没有多问。他再次微微鞠躬，然后转身，步伐稳健地走出大厅，脚步声在石板地上渐渐远去。

    詹姆坐在原位，盯著波隆离去的方向。大厅又恢復了寂静，只有壁炉中木柴燃烧的声音。

    他举起右手，看著那只真实的手—一曾经握剑的手，如今却要依靠左手那只无用的金手来维持骑士的体面。

    而现在那只金手也没了。

    “大人，”凯切镇的肯洛斯爵士上前一步，“你信任他吗？一个佣兵，去见你的弟弟————”

    詹姆没有回头。“我不需要信任他，只需要利用他。波隆是生存者，他知道哪边麵包涂了更多黄油。”他停顿了一下，补充道，“至少目前如此。”

    骑士退后，不再多言。詹姆继续盯著大厅入口，思绪已经飘向远方，飘向鹿角堡，飘向那个带著三条龙回来的女孩，飘向那个他曾经救下却又失去的弟弟。

    窗外的天色渐暗，城堡投下长长的阴影。军营中传来晚餐的號角声，低沉而悠远。

    战爭尚未开始，但它的气息已经瀰漫在空气中，混合著灰尘、钢铁和即將到来的血腥味。

    詹姆从椅子上起身，金手在身侧摆动，不协调的重量提醒著他失去的一切。

    他走向窗边，望向西方一君临的方向，凯岩城的方向，过去的方向。

    “提利昂，”他轻声自语，声音低得只有自己能听见，“这次你会站在哪一边？”

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