安静下来，只有木柴燃烧时偶尔发出的啪声，以及屋外永无止息的风嚎。睏倦和疲惫如同潮水，开始拍打三个逃亡者的意识。

    然而，就在班杨被安排的后半夜即將到来，他处於半睡半醒的混沌状態时，一阵突如其来的、尖锐而惊恐的马嘶声，猛地撕裂了夜的寂静！

    班杨瞬间睁眼，灰蓝眼眸里睡意全无，只剩下猎豹般的警觉。他一只手已经握住了膝头的剑柄。

    “班杨！”

    几乎是同时，床那边传来梅丽珊卓压低的、急促的呼唤。

    她已经坐起身，將惊醒后微微发抖的希琳紧紧搂在怀里，红眸在黑暗中看向他的方向，满是警惕。

    班杨迅速朝她做了一个噤声的手势，动作乾脆利落。他无声地站起身，长剑已然出鞘半寸。

    他没有立刻冲向门口，而是先侧耳倾听。

    屋外，除了风声和马匹不安的踢踏、嘶鸣声，隱约传来了人声。

    几个粗豪的、带著明显南方口音的嗓门在风雪中断断续续：“————瞧！这几匹马————真不赖！虽然瘦了点，但骨架好，是战马的血统！

    看来诸神还没彻底拋弃我们————”

    另一个略显沙哑、但听起来更沉稳的声音响起，压过了同伴的嘈杂：“仔细看看。马蹄印新鲜，鞍具齐全，它们的主人肯定就在附近，不会走远。別光顾著高兴，留心四周。”

    班杨的眉头紧紧锁了起来。这个声音————他似乎认识。

    记忆的碎片在脑中飞快拼凑：黑城堡的长厅，巡逻归来的队伍，酒后的谈笑————一个名字呼之欲出。

    那声音继续指挥著：“能找到有主的马是好事，说明还有活人在这见鬼的冬天里挣扎。你们散开点，看看附近有没有可以藏身的屋子。注意，我们是来找同伴和补给的，不是来当土匪的。如果遇到人，先喊话，別动手！”

    是活人。听起来不像是波顿的追兵，也不像是毫无纪律的匪帮。那个声音————

    班杨的心稍稍放下一点，但警惕丝毫未减。

    在经歷了黑城堡的背叛、波顿的突袭、以及这一路所见人性在绝境下的种种扭曲之后，他早已明白，“好人”与“坏人”的界限，在严冬和死亡面前，往往模糊得可怜。

    梅丽珊卓的美貌和希琳可能的身份，都足以引来巨大的麻烦，甚至杀身之祸。

    然而，见不见面，似乎已不完全由他掌控。杂乱的脚步声在雪地上嘎吱作响，越来越近，分明是朝著这栋村舍而来。

    班杨迅速移动到门边，背贴墙壁，长剑完全出鞘，握在手中，剑身上的红光在昏暗的室內幽幽流转，映亮了他半张紧绷的脸和紧抿的嘴唇。

    “吱呀—

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    门，被从外面推开了。

    一个高大的身影堵在了门口，身上厚重的金色鎧甲覆盖著冰雪，头盔下的脸被冻得发红，鬍鬚上结满了白霜。

    他一手按著剑柄，目光锐利地扫入屋內，首先就看到了壁炉边尚未熄灭的余烬，然后，几乎是立刻，他的视线与门边阴影中持剑而立的班杨对个正著。

    那人明显愣住了，眼睛瞬间睁大，充满了难以置信的震惊。他下意识地往前迈了半步，脱口而出，声音因为激动而有些变调：“班杨·史塔克？！七层地狱啊————我还以为你早就死长城了！”

    班杨也认出了对方。他手腕微转，剑尖稍稍垂下，但並未归鞘，同样带著惊讶和审视，沉声回应：“刘易·塞里斯？你怎么会在这里？”