此间有金丹修士的炼丹师，不求丹成济世，唯问药理之极。

    这类人，多半性情乖僻，於道则一途走了火，入了魔，炼出的丹丸非但不能增益修为，反倒专走阴损路数，毒性万般，效用诡譎。

    天柱山坊市，有这般一处试药堂。

    堂主是个金丹老修士，姓王，终日不见笑脸，人称王药痴。

    陈狗的第八份活计，便是在这王药痴手下，以肉身体验新药。

    此活计报酬尚可，试药一次，可得二十块下品灵石。

    王药痴端坐在一张石桌后，面无表情地看著眼前的少年。

    “今夜这颗，名为焚心丸。”

    他將一枚通体赤红，其上更有岩浆般纹路流转的丹丸，置於桌上。

    “功效老夫也尚未可知。或是焚尽五臟，或是灼穿神魂，皆有可能。”

    “按老规矩，灵石先付。你若死了，这灵石便是你的买命钱。你若活下来，明日再来吧。”

    陈狗接过那五块灵石，掂了掂，揣入怀中，面上是麻木的。

    他拿起那颗焚心丸，看都未看，直接仰头吞下。

    丹丸入腹，初时並无异状。

    不过三息，一股灼痛炸开。

    那痛楚非是凡火，而是直透骨髓，焚烧灵力的恶毒焰流。

    陈狗的身子猛地弓起，额上青筋根根暴突。

    他的七窍之中，喷涌出的不再是气息，而是黑烟。

    王药痴依旧端坐，手中握著一枚玉简，飞速记录著什么。

    “丹力入体三息，始见其效。先焚丹田，后灼经脉…远胜预料……神魂……神魂未溃散？”

    王药痴眼中终现几分诧异。

    直至一炷香后，那股焚心之痛方才缓缓褪去。

    “明日，我还来。”

    又是十五个日升月落。

    於陈狗，则是一场无有尽头的苦役轮迴。

    坊市的喧囂从未停歇，天柱山的仙气依旧繚绕。

    那个在试药堂求死的少年，夜夜体验著世间极致的痛楚，却又在黎明前重生。

    十五日间，陈狗攒下三百十五块下品灵石。

    每夜，他皆赴那歪脖老槐树下，自丑时守至寅时。

    树下唯余他孤身影子，被月色拉得修长，满是寂寥。

    齐燕今日未曾赴约。

    夜里的时光，遂从等待，转为赴试药堂加时加钟。

    一次不足，便试两次。

    两次药力扛过，若尚有余力，便主动寻王药痴求新药。

    此时齐燕又在做什么？

    她向侍女问及上品灵石何其珍贵，侍女们作答，言其珍逾拱璧。

    齐燕又问，炼气修士想攒一块上品灵石要多久？

    侍女们肃然回应，纵十万载，也绝无可能。

    天光一线，自东方云海微露。

    侍女轻声劝慰。

    “择婿大会不足一月了，宗主大人临行前特意嘱咐过，让您安心静养。这山下坊市人多眼杂，还是少去为妙。”

    齐燕端起茶盏，指尖触及温润的杯壁，她应了一声好。

    “今日再去一次，往后便不去了。”

    ……

    老槐树下，那道身影比半月前愈发瘦削。

    陈狗蜷缩在树根处，听见脚步声抬起头。

    当看清来人时，他赶忙站起身，有些手足无措。

    “怎么今天来了。”

    齐燕有点开心。

    “来了就来了，还问这个干嘛。”

    陈狗从怀里小心翼翼地掏出一个储物袋，將里面的东西倒在掌心。

    四百多块下品灵石，在月光下泛著微弱的光。

    “你看，这次多了好些！

    他献宝似的递到她面前，语气欣喜。

    “照这个势头，很快就能帮你把债还清了。”

    齐燕开口时带著迟疑。

    “这么多灵石，你是从哪弄来的？”

    陈狗嘿嘿一笑，竟有几分不好意思。

    “路上捡的啊。”

    齐燕一怔。

    周遭夜风拂过，老槐树的叶子沙沙作响。

    “真的？”

    “真的啊！”

    陈狗答得理直气壮，甚至还带著几分少年人的得意。

    “这坊市里，每日车驾往来。他们那储物袋，说不定就有个破洞，走一路，漏一路。我这人眼尖，专走那些犄角旮旯，总能寻到些別人瞧不见的。”

    齐燕信了。

    在她有限的认知里，父亲每次招待贵客，那些宗门送来的贺礼，都是用灵车飞舟拉的。

    从那堆积如山的宝物里掉出来几块灵石，似乎也不是什么难以理解的事情。