经读到过相关的报道。没人知道老约翰·范德普先生是怎么摆平这件事的，代孕的母亲是个可怜的亚裔移民，在这件事后不久就消失了，没人关心她去了哪。

    两年前，老约翰·范德普先生死了，留下小约翰·范德普先生继承他的加工食品产业。他也曾经是U大的学生，还是不少ADP兄弟会恶整新人“传统”的开创者。艾登对他一点好感都没有，杰森倒是参加过几次他举办的派对，艾登怀疑他的毒瘾就是在其中一场派对中染上的。

    “就正如她所说的，你引起的丑闻给学校造成了不可估量而且不可挽回的损失——”

    “我没有引起任何丑闻，”艾登清晰而镇定地打断了他的话，“我相信，我之前递交给学校的证据就足以证明我的清白了。我什么也没有做，这件事完全是泽茹·唐一手策划的阴谋。”

    “我觉得你没有理解这件事的本质，艾登·维尔兰德，”范德普先生慢悠悠地说道，“这个房间里根本没有人在乎你到底有没有强煎那个女人，或者你递交了怎样的证据。关键是，现在整个世界都相信你强煎了那个女人，对于学校而言，这就是一桩急于解决的丑闻——更不要说之后因此而发起的那个滑稽的#我不再沉默运动，简直哗众取宠，可笑至极，一群女人聚集起来编造子虚乌有的创伤并且以此来获取关注，是我见过的最可悲的事了。”

    他薄薄的双唇因为厌恶而紧紧抿在一起，当艾登注意到了他提起#我选择不再沉默时声音里异样的紧张，心中一动。

    “范德普先生，您是U大2008年届的毕业生，对吧。”

    “这跟这次会议无关，艾登·维尔兰德。我认为你不是没有理解你为什么会在这儿，你是根本就没有理解自己的错误——”

    “如果我没有记错的话，在#我选择不再沉默的话题中集中爆出来的一百多个性侵受害者中，有大约四十多个都集中在2004年至2008年这段时期，还有四个女生因此而怀孕——这是一个非常不同寻常的峰值，范德普先生，尤其这还集中于您在U大上学的期间，就更加非比寻常了。”

    “维尔兰德先生，请你控制一下自己的脾气，”卡维尔女士就像训斥一个不懂事的孩子一样，厉声呼喝道，“不要在这么一个严肃的会议上无理取闹，任性地发泄你的怒气，血口喷人。别忘了，这件丑闻会演变到今天这个程度，全都是因为你而引起的。”

    无名火霎时从心中窜出，越烧越冰冷，仿佛都透进了四肢百骸。艾登咬紧了牙关，深吸一口气，目光从十二名校董的脸上一一掠过。他认得每一个人，每个人也都认得他，也许是通过某次作客，某次婚礼，某次生日，或某次圣诞宴会，他们都表现得那么和蔼可亲，值得尊重，俨然是人们想象中上流社会人士应有的优雅礼貌风范，觥筹交错间，尽显对后辈的照顾和关爱。

    但如今，他们脸上都有一种共同的冷漠神色，暗示他妥协，暗示他沉默地接受一切，就像此刻站在他身边，一言不发，只是紧抿着嘴唇的杰森一样。这是规则。艾登仿佛能听见他们不动声色，不出声地对自己说着。这是我们这些人的规则，你也是我们当中的一员，你很清楚规矩是什么，停止你孩子气的狡辩和辩驳，让这件事就这么结束。

    支撑他决不妥协地站在这儿，对抗着十四张虚伪嘴脸的，是Ming。

    憋住一口气的刹那，艾登似乎又回到了柔软的床铺上，他在黑暗中等待了许久，在清醒与入梦间反复沉沦，时而觉得自己在梦中，时而觉得自己醒着，时而浓烈醇厚的睡意如飓风般忽地袭来，他就像被人猛地投入浸满水的浴缸中，瞬间失去了对整个世界的感知。

    一两秒后，仿佛猛地从浴缸中坐起身，艾登又会从深睡眠中挣脱出来，湿透了的困倦仍然沉甸甸地把他向下拽，他不清楚自己睡过去了多久，一秒，十秒，几分钟，还是一个小时。不变的，是始终有如实质，始终柔和笼罩着他的，Ming的目光。

    那时候，注视着沉睡的自己，Ming在想些什么呢？

    会议开到这会，艾登已经明白了，他相信站在他身边一言不发的杰森也已经明白了，他们十有八九是没法继续待在橄榄球队里了。

    奇怪的是，这个想法并没有他想象中那样令自己难过。如果这个时候有谁不合时宜地说了个笑话，艾登觉得自己还能发自内心地笑出声。真正让他感到悲哀，仿佛胃部突然被人打了一拳一样难受的，是要把这个坏消息带回家，亲口告诉Ming，疏眠，还有艾莉。

    尤其是Ming。

    “所以，维尔兰德先生，你现在明白了吗？”卡维尔女士粗糙刺耳的声音穿透耳膜。

    “不，我仍然不明白。”

    卡维尔女士的眉毛愤怒地扬了起来，地产大亨范德索尔先生不自然地咳嗽了一声，范德普那张刻薄的脸上透出了嘲讽的笑意。剩下的校董们几乎都没有做声，看来，在他和杰森等在门外的半个多小时里，这些人恐怕已经达成了共识，一部分人保持沉默，让另一部