她说出这些话，也不全是对李桂莲说的，更是在安慰自己。

    她从不后悔去书院读书识字，就算被退亲，她也不曾怨怼过谁。

    可李桂莲让她嫁给那个不能走路不会说话，就连吃喝拉撒全在床上的人，她的心理防线崩溃了。

    这次吵闹，不只是针对李桂莲，更是宣泄这段时间积压在心里的委屈和不甘。

    李桂莲听后，没有罢休的意思，她不想落得个强迫他人嫁给过儿的名声。

    依旧为自己辩解。

    “可女子终究要嫁人的！等你年岁再长，像我这样愿意出厚礼的人家都寻不到，到老孤身一人，旁人唾沫星子都能淹死你！我是心疼你，才不计较你的名声，主动上门提亲。”

    “行了”！李小草听不下去了，“桂莲姐你少说两句。”

    她听出来了，林知微并未因别人嫌弃她难以管束有主见退婚而绝望，却因为李桂莲想让她嫁给过儿那样不能自理的男人而感到丢脸。

    这是压垮林知微的一根稻草。

    李桂莲还想说什么，只能委屈的闭了嘴。

    粮食铺子围观的人群对着里头指指点点。

    “没事非要搞什么女学，现在好了，好好的闺女都被他们给耽搁了。”

    “有违祖训的事万万做不得，女子就该待字闺中，到了年纪嫁人，去了夫家照顾好丈夫，侍候好公婆，读哪门子的书……”

    赵文轩听了这些话，又看了看一旁颓然的林知微，心里头有些不落忍。

    这事说到底也是和他有关，若是他不听他爹的话，与林知微退婚，林知微也就不会落得如此两难的境地。

    他脚步动了动，想说退亲的事不作数，脚步还没迈出去，就被他爹拦住了。

    赵掌柜斜眼看着自己儿子，眼睛里能喷出火来。

    赵文轩最怕他爹的眼神，只能低垂下头不敢再看。

    可他心里头说不出的滋味。

    林知微识字断文，记账理账样样拿得出手。

    账目经她一过，条理分明、分毫不差。

    再乱的流水都能理得清清楚楚。

    便是寻常女子精通的女红，她也半点不落人后。

    飞针走线稳当利落，绣出来的花鸟栩栩如生，针脚细密匀称，裁衣做裙、纳鞋缝帕无一不精。

    他和林知微日日待在一个铺子里，早就对林知微生出异样的心思。

    只可惜，他爹听了街坊邻里的挑唆，将他的亲事给退了。

    他心里头其实是舍不得林知微的。

    李小草牵起林知微的手，不想让她成为别人围观的对象，“咱们走，有话回去再说。”

    林知微见到自己的院长，心里也有了几分底气，顺从的点点头。

    李桂莲嘴巴张了张，又不知道说什么，只能挪动脚步跟在身后。

    李小草走到门口时停住脚步。

    “方才各位说女子不该读书，只该困在内宅操持家务，我倒想问问，何为祖训？祖训教人为善、持家立业，何曾规定女子不能识文断字？”

    她指着身后的粮食铺子。

    “就拿咱们粮食铺来说，账目往来、收粮对账，多少妇人因一字不识，被奸商糊弄克扣银子，家中积蓄白白吃亏，家中公婆生病，看不懂药方文书，只能任人拿捏。

    女子识字，能管账目、能辨是非、能教自家儿女明理，这是拖累，还是帮衬家里？”

    她拉着林知微的手紧了紧，示意林知微别怕。

    “所谓女子本分，从来不是困在方寸小院里逆来顺受，而是明事理、有底气，能护住自己，也能撑起小家。开设女学，是教姑娘们多一条立身的路子，不是教人不守规矩。

    守旧不是正道，一味困住女子，才是白白埋没无数能干姑娘。诸位只看见所谓不合旧俗，却看不见识字明理带给女子、带给各家的好处，未免太过片面。”

    有人三三两两凑在一处嘀嘀咕咕，李小草没再理会，而是拉着林知微大步走出人群。

    李桂莲跟在身后，用力揉搓着衣角，这事难道真的是她错了吗？

    小草都没和她多说一句话。

    她不愿小草对她有隔阂。

    当初她被刘家赶出家门，本就走投无路，想要一了百了的时候，遇到赶着驴车回家的李小草。

    小草当时说是她的妹妹，那个时候就好像即将溺水的人，得到一根救命稻草。

    她到现在都还清楚记得李小草仰起脑袋，对她笑呵呵的模样。

    再后来，她和离回了娘家，她和过儿两个人，吃娘家的喝娘家的，不知道该如何在娘家自处。

    是小草给她找了份能够养活自己和儿子的营生。

    也是这份营生让她遇到了老徐，找到了后半生的依靠。

    她不想就此和小草生分了。