“不必如此，用人不疑疑人不用。”

    朱林手腕轻翻，摆落彭景胜引向暗门的手，指尖无意识摩挲著腰间暖玉，姿態閒散得不像身处敌营。

    “给我寻间静房，奔波一夜，乏了。”

    他往身后太师椅一靠，眼睫半闔，露出几分倦意。

    脑海中系统提示“宿主与彭景胜绑定成功”的电子音还未消散，这声提示比任何血誓都更让他安心。

    收服岭南的首项任务已然了结，后续彭景胜与今川贞世的周旋，他没打算再费神掺和。

    彭景胜僵在原地，伸在半空的手迟迟没收回。

    前刻还刀剑相向的紧张氛围尚未散尽，此刻朱林便將身家安危全然託付，这份信任如滚烫的烙铁，烫得他心口发颤。

    他猛地屈膝躬身，腰背弯成九十度，额头几乎触到冰凉的地砖。

    “先生气度，千古难寻！”

    十五年割据岭南，朱元璋的密探像附骨之疽，猜忌的视线从未离开过这片土地。

    可眼前这位年轻人，仅凭一夜交锋，便给予了他从未有过的全然信赖。

    这份追隨，他输得心甘情愿。

    “传我將令！”

    彭景胜直起身时，声线已恢復沉稳，掌心在袖中攥得发白。

    两名身著短甲的亲兵应声从廊下快步而入，垂首立在阶前，甲叶碰撞发出轻响。

    “引先生往东跨院静室安置，取库房里的雨前碧螺春，炭盆烧得旺些，任何人不得近院打扰。”

    他顿了顿，手按向腰间佩剑剑柄，语气斩钉截铁：“先生是府中贵宾，若有半分差池，以军法从事！”

    “末將遵命！”

    亲兵齐声应答，抬眼望向朱林的目光里，已多了几分发自肺腑的敬畏。

    “你去前院，將今川贞世引至正厅等候，我片刻便到。”

    彭景胜又对守在门口的护卫吩咐，指腹在剑鞘上的缠绳上反覆摩挲，平復著翻涌的心绪。

    二虎跟在朱林身后，脚步微顿，垂眸盯著自己的靴底。

    作为锦衣卫安插在岭南的暗线，他追踪彭景胜已有三载。

    这人在朱元璋的威压下硬撑十五年，徐达的北伐军都曾在他布下的防线前折戟，是块油盐不进的硬骨头。

    可此刻，彭景胜对朱林的恭谨，比最忠诚的下属还要过之。

    二虎悄悄抬眼，望向朱林挺拔的背影，指节不自觉收紧。

    大皇子的手段，比陛下的铁腕更令人心惊。

    朱林跟著亲兵穿过抄手游廊，东跨院的静室果然清幽，窗边摆著一张铺著厚绒垫的躺椅。

    他一屁股坐下，躺椅发出轻微的“咯吱”声，隨手抄起桌上的茶点咬了一口。

    甜腻的味道在舌尖化开，他皱了皱眉，將剩下的半块丟回碟中。

    同一时间，彭景胜正对著铜镜整理衣甲，铜镜里映出他汗湿的衣襟——那是方才被朱林的气势震慑出的冷汗。

    他抬手抹了把脸，深吸一口气，大步往正厅走去。

    刚进院，便见廊下立著个身著和服的中年男子。

    对方头顶剃得精光，仅两鬢留著束成髮髻的头髮，身形却比寻常倭人高大，宽大的和服下摆被夜风掀起，露出腰间佩著的武士刀。

    正是今川贞世。

    “彭將军倒是好兴致。”

    今川贞世转过身，脸上堆起程式化的笑容，目光却在彭景胜的衣襟上扫了个来回。

    “深夜仍勤练不輟，难怪大明皇帝耗了十五年，也没能拿下岭南，佩服佩服。”

    彭景胜心里嗤笑，面上却维持著平静，抬手擦了擦额角不存在的汗珠。

    “今川將军谬讚，请入內敘话。”

    两人分宾主落座，侍女提著铜壶上前添茶，茶水注入瓷杯的声响在厅內格外清晰。

    今川贞世端起茶杯抿了一口，放下时故意让杯底磕在桌案上，发出“当”的一声。

    “十日之约已到，不知彭將军考量得如何了？”

    彭景胜握著茶杯的手一顿，长长吐出一口气，像是卸下了千斤重担。

    “唉，今川將军，我实在为难。”

    他將茶杯搁在桌案上，手指无意识地敲击著桌面，发出沉闷的节奏声。

    “我身为汉人，要与倭国联手攻打关內同族，这心里的坎，实在迈不过去。”

    今川贞世眼底闪过一丝不耐，隨即又被他压了下去，身体微微前倾，凑近了些。

    “彭將军这话就偏颇了。”

    “那朱元璋不过是占了天时，抢了你本该拥有的天下。”

    他从怀中掏出一张摺叠的信纸，隔著桌案推到彭景胜面前。

    “这是我方截获的密报，朱元璋已调三十万大军南下，等他腾出手来，你觉得他会容下你这个心腹大患？”