自李稷从宫中回来后，常宁与李稷关系似又回到从前。

    李稷冷着常宁、淡着常宁。常宁先前偷溜出去，宫人都是晓得的，只是不敢拦她，只做不知。

    现今常宁别说溜到湖边钓鱼，就是悄悄出院子，刚贴上墙根，人就被拦下了。

    常宁总觉着，他不过进宫面圣回来就成这样，兴许是陛下勒令他不许再同她来往。或是有些旁的事，但常宁猜不出来。

    偌大庭院，除却草木鱼石，再没有什么新奇的东西。常宁每日随日升日落一同行动，很是过了几天头悬梁锥刺股的日子，只每日用膳时沐浴时能见到人影。

    李稷更是无影无踪。

    是夜，夜色浓稠，天无星月。风穿过格子窗，吹灭了常宁案前的烛火。

    常宁止了伏案的动作，不厌其烦地拿火折子点火。烛芯摇摇晃晃燃上，常宁回身还未落座，就又灭了。

    如此数次，常宁索性拿冷茶将烛芯浇了个透灭，脸埋在胳膊里呜咽起来。

    攒劲个屁。

    她现在就走！

    ……

    刘总管亦不知其中缘故为何。

    但刘总管还是会劝的，“殿下，这都有五日了。昨天英国公府又递了帖子，英国公欲携夫人到府上拜访。”

    李稷道：“推了。”

    刘总管道：“方才郑侍卫来报，常公子出行未遂，现正在闹着。”

    “去看看。”

    太子府的侍卫武功高强，又都有所防范，常宁背着剑，还没出院子，就被拦了下来。

    但常宁也不准备回去，认准了他们不敢伤到她，硬要往外走。

    那侍卫苦口婆心地劝：“您就别闹了，咱也不容易，好生歇息着，两边都舒坦，闹到了殿下面前可不好。”

    常宁道：“我管你。”

    他们这边推搡着，还真让常宁生生往外走了一条甬道。

    忽然，拦着常宁的侍卫都跪下了。

    李稷问常宁：“你做什么？”

    常宁睁目，脚底抹油一般往外溜。

    身后的侍卫自是追不上常宁，但此处离府门尚远，一道上有不少侍卫巡视，得了李稷的令，还是按着常宁肩把人扣回来了。

    李稷挥手，侍卫们抱着常宁的剑下去。

    常宁目光紧盯着她的剑，“还给我。”

    李稷道：“过些时日。”

    常宁问：“是多少时日？”

    李稷：“很快。”

    常宁冷哼，“自私自利。”

    李稷缓步踱到常宁面前，“真不能等么？”

    “等不了，”常宁扭头，不拿正眼看李稷，“你就等得？”

    李稷：“是。”

    “你自然等得，”常宁道，“那么多人围着你转，我却一个人孤零零守在院子里。你忙得不可开支，我却一件能做的事都没有。”

    李稷听毕，回道：“你那里有许多书。回去用心钻研，备考科举。”

    “考了也没用，读了也没用！”常宁泪流满面，“我就要回家。”

    李稷摇头，“你回不去。”

    常宁此刻恨不得用尽最怨毒的字句来骂他，“你根本就是自私自利、刻薄寡恩。你遇难，让我回去不就好了？”

    李稷很平静：“孤只是不愿意放手，有什么错？你要归家，归不得，还知道要撞来撞去。同样有所求，凭什么你要孤迁就你？”

    常宁反问：“那你就让我迁就你？因为我退一步、再退一步、更退一步，你就要我一退再退？你却连一步都不愿意退的！”

    李稷道：“这只是暂时的。”

    常宁吸吸鼻子，拿衣袖抹干了泪，“你说再多，你也是自私自利。你一个人难受，为什么也要带着我不得好受。”

    李稷道：“共患难，同富贵，哪里不对？”

    常宁方才止住的泪又汹涌了，“我这么多天里，见不着人，说不着话，无论是天光还是烛光，打在我身上，连影子都只是一个人的。你患了难，自有你的锦绣前程。我患了你加给我的难，我能得到什么？变得不人不鬼么！”

    李稷反驳:“岂是难？孤让你在清幽之处专心向学，等孤找的先生过来，你再专攻科举，何愁没有前程？”

    再回到这座庭院中，常宁满心愤恨。

    掩上门扉，李稷甚至抹去常宁脸上泪痕，“很快的。用不上一年半载，就都过去了。”

    常宁打开李稷的手，“你连发生了什么都不愿意告诉我吗？”

    李稷道：“不能。别哭了。”

    常宁抽抽噎噎道：“我凭什么不哭！我花了那么多的心思，付出那么多精力，你却一点都不信我。你这么自我自大，要我一次次哄你捧你，却连一声道歉吝啬给予我。我亏血本了！”

    “这不能说明什么，”李稷嗓音软了