他二人关着门在屋内说笑，外头丫头们也不知在里面做什么，又不好进来，只得各自走开，单留下郁金流云在外面，预备着里头随时叫人。二人在外面等了好久，只听里头林秀说道：“叫郁金丫头倒水来。”

    郁金听了，开了门，进屋去拿大盆。见林秀玉笙二人都在里头没出来，想了想，拿了两只盆出来，又关上了门。出来把一只盆递给流云，叫她一起去打水。流云不解，说：“这会子又不用洗漱，想是要水洗手，一个盆也够了，哪里用打这么多水？”郁金听了，红了脸，说：“你只听我的，别问。”流云只好同她去打了水来放在屋里，见她二人仍在里面，又听不见动静，只好又关了门出来。

    流云以为他们睡了，就要走开。郁金拉了她一把，叫在外头台阶上坐了，说：“姐姐，你先别去。过一时里头又叫，只有我一个人在这里。”流云道：“他们是睡了吧，咱们在这里干等什么？”郁金听了，心里疑惑，又不好问，只好说：“你听我的，他们过不多久还要用水。横竖你也没事，就再等等。”流云听了，心里好生奇怪，就坐下悄悄问她，知不知道里头在做什么。郁金听了，不但不说，且更加不好意思起来，脸都涨红了。

    流云见她扭扭捏捏的样子，前后一想，自己也害羞了，说道：“你是说，夫人同大爷在里头……”说到这里，实在难说，只好住了口。

    郁金见她全然不懂的样子，问她道：“姐姐，先前公主娘娘招驸马，难道姐姐没伺候过？”流云左右看了看，见四周无人，才凑在她耳边说道：“也是各睡各的，只有新婚夜在一处。”说罢，往四周看了看，又说：“成婚那日，许驸马醉得不成样子，进了屋人事不知，哪里能干那事。这件事只有我们几个近身伺候的知道，只是不敢说。有几个未知人事的，更不懂这些事了。我看你是个口严的，今日又遇到这事，才告诉了你。”

    郁金听了，说：“难怪夫人一直不肯同爷亲近呢，原是没经过的。咱们爷同先前的甄氏夫人倒也恩爱，天天在一处，只可惜天不佑人。姐姐，你们原先也是这几个人，跟着公主伺候那位许驸马的么？”

    流云道：“那时候人还更多呢。后来许驸马没了，先帝把公主接回去了，我们也就跟着回去。这一位圣上登基，说国事艰难，裁了好些人走，把咱们夫人的俸银和封地都收了好多回去。”郁金听了，不解道：“咱们夫人不是皇帝的妹子么，再难也不至于让自己妹子受委屈吧？”流云道：“这里头的事，我也说不清楚。总之，公主走到哪里，我们做奴才的就跟到哪里。”

    正说着，白露走来，说：“你们在这里做什么？晚饭好了，我来问问几时摆饭。”流云郁金都站起来，又连连摆手，把白露拉到一边去。白露问道：“这么早就关着门，难道睡了？”

    二人未及答话，就听里头叫：“郁金丫头，打水来。”郁金流云听了，走去开了门，拿出盆来，泼去剩水，又去打了干净的水来。不一时，林秀穿了衣服出来，见白露在那里，就问她何事。白露问几时摆饭，林秀就说过一盏茶的功夫再来。玉笙同林秀都洗过了，重新挽了头发，林秀又重新叫了水洗了脸，二人手挽着手出来吃饭。丫头们见他二人有说有笑的，也不知有别事，都只小心服侍。

    转眼已到正月下旬了，天又转雨，整日下个不住。各家的年酒都已吃过了，元宵也过了，林秀也去给骆清辉送了行，每日只是照常上衙门。那边院里花木俱已齐备，去年冬天买来的两只小黑狗也都长大了些。只有禽鸟还未得，要等花木长好些再买了养在那边。林秀说去年新买了园子，又给了林老二林老三两家各一千五百两，此时手里没甚余钱，要到下半年才能把给姚家的钱凑齐。玉笙原本要拿自己的钱给他，他又不要，叫玉笙就留着日常使用。日常要用钱的地方不过是给几个弟弟妹妹做几件衣服，买些小东西，所费都很有限。

    这日，外面仍是阴雨绵绵。玉笙在屋里叫丫头点上灯，把料子先裁了。尺寸早已量好了，布也选好了，只是还没动剪刀。这几日天始终是灰蒙蒙的，在屋里做针线不大看得清，兼着玉笙许久没动针线，越发手懒，只管往后延挨。昨日林秀笑她，说：“去年三伏天你说做件衣服中秋穿，到了中秋没做好，你说改到重阳穿，结果到过年都还没得。今年一开春你就说要给我做件衣服，天暖好穿，正月都快完了，我都没见你动剪子。别是又哄我，叫我等到明年春天吧？”因此玉笙今日才赶着点灯开裁。

    裁了好一阵才完了事，玉笙就叫丫头们把布收好，过几日天晴了再做。这一动弹身上微微出汗，就把外头的长袄脱了，又叫白露倒茶来吃。正吃着茶，就见玉笙打发过去瞧二婶娘的两个管家娘子回来了。

    因听林秀说这几日天又转冷，二婶娘受了些寒，身上又不自在起来，玉笙预备雨住了亲自去看。春天的雨却是一下就是七八天，轻易不肯歇的。因此这几日每隔一二日玉笙就派人过去瞧瞧，或代抓药，或送吃食。今日这两个人是午饭后出去的，此时回来说：“二奶奶吃了新医生开的药，又修养了这几天，已经好些了，请