晴烟把这两件事串连起来想了一想，还是没有头绪。若昨夜里哭的真是白露，她能有什么可哭的呢？于是又问道：“她昨夜回来的时候是高兴的呢，还是不高兴？你看见过她在屋里哭没有？”

    明岚摇头道：“我那时候迷迷糊糊的快睡着了，只听见她一言不发地进了屋，我也没起来。今

    天早上我还睡着呢，就听见她出去了，也不知她有什么事，弄得这么神神秘秘的。”

    明岚说了这话，见晴烟只管出神，并不接她的话。自己往四周看了看，见只有两个婆子远远地在那里侍弄花草，就又接着说道：“姐姐，不瞒你说，我本来有些怕她，她在屋里的时候，我就不大敢回去。这阵子她没事做，时常在屋里坐着发愣，我只有拿东西的时候才回去。所以她在屋里做些什么，我也不知道。她的心事，连你们都不能知道，她又怎么会同我说呢？说到哭，她在我面前只是要强，我不曾看见过她哭。”

    明岚说完，见晴烟还站在那里想事情，想是没别的话问她了，就自己接过盆来走了。才走了几步，忽又想起一事，回身来对晴烟道：“不过她好像病了。我见她这些天总是懒懒的，常常地没有精神，有几次吃饭的时候她还恶心呕吐。但是她也不叫传大夫进来瞧，我也不敢对别人说，免得她又说我咒她。”

    晴烟听了这话，诧异道：“她有什么病？既然病了，为什么不看病呢？大爷只说不叫她进屋伺候，也没说不管她啊？”

    明岚道：“是不是她见公主没留下她，以为当真要出去了，所以吓病了？”

    晴烟还不及答话，就听见一个人说：“姐姐在这里呢？晚霜姐姐叫我来找姐姐。大爷回来了，夫人叫拿那套汝窑杯出来，晚霜姐姐没找到，叫姐姐快回去找呢。”

    二人回头一看，见是去年才进府的一个小丫头。这丫头才十一二岁，梳着双丫髻，名叫采霞。

    晴烟见她进府中来不过几月，脸上就长了肉，不似初来时面黄肌瘦。加之这些天学了些规矩，看着人也机灵了些，全然没有了才买来时畏惧瑟缩的样子。

    晴烟伸手在她腮上轻轻拧了一把，说：“你个小东西倒机灵，谁告诉你来这里找我的？”一边走，一边又问她今年几岁，家乡哪里，因何被卖等语。明岚见她们走了，也自去园子里洗衣服。

    晴烟回去找了茶杯出来，正要送过去，料想他们是要喝茶，就又亲自把杯子拿去洗干净了才送进去。进去时见玉笙二人正在那里品林秀从姨太太家里带回来的新茶，晚霜在一旁伺候着，屋里茶香满室。

    玉笙见她进来，叫晚霜收了茶具，又对她说：“明日咱们去那边二奶奶家，你去厨房对她们说，要两碟子糕，明日早饭后要。再有，姨太太家里带回来的茶叶，你去找晚霜拿些。连同上回大爷在外头得的虫草，包好了放在一处，这三样东西要明日一并带过去给二奶奶。”晴烟答应了一声就下去了。

    众人都以为桂花巷的二婶娘此次是不能好的了，连郎中都说时日无多，把个秀兰哭得死去活来，家中连后事都已料理妥当了。岂知躺了这些时，林秀找了大夫一天一趟地来瞧着，又时常叫这边厨房里做些药膳着人送去，她日日得人精心照料，加之最近天气晴朗，一日比一日暖，二婶娘竟渐渐好转了。

    玉笙养病的这十多天没来看她，她也时常忧心。此时二人都已脱了病容，今日一见，二人都为彼此高兴。林秀林秦秀兰几个并家里众人也都放心了好些。

    这些时因为母亲病着，林秦请假在家，已经将近一月未去学堂。这日饭后陪着林秀在书房闲谈，林秀忽然想起他的学业来，就随口问了几句。

    不料这一问，竟勾起他的满腔心事来。

    林秦自幼崇拜大哥哥。他母亲时常说大哥哥读书上进，为人品德端方，教导他以林秀为榜样。

    但随着年纪渐长，林秦越来越感到力不从心。他有时在心里想着，或许自己本不是读书的料。况且他对科举之路也不甚热心，自以为像他们这等寒门薄户，读书不成就该及时转向，做点小买卖养活家小也未为不可。

    奈何他母亲一向严厉，认定唯有读书方为上品，定要他科考中举，光耀门楣。林秀也希望他能进仕途，将来兄弟二人可以相互扶持。

    因此他的这些心思也只能在心里打滚，母亲和林秀面前却是从来不敢提起。但他的心里话无人可说，长久地憋在心里，读书更没有心力。前几日他守在母亲病床前，母亲是那样热切地望着他，叫他一定要读书，要中举，要出人头地。他不忍叫母亲失望，只得违心地发誓说一定好好读书，争取早日中举。

    可是他心里深深地知道，对于功名他真的无能为力。虽然先生没有明白地说过什么，但是他看出那都是看在大哥哥的面上，不然先生早让他回家来了。他和先生都清楚，再在学堂里也不过是熬日子罢了。

    可他不得不这样日复一日地熬着。

    他不敢回家对母亲说不去读书，不敢看见母亲失望的眼睛。当骆家的二公子考