马车才走出城不远，就有两个人策马而来。那二人看见车夫，便停下来同他们说话。玉笙听见了外头的声音，以为碰到了熟人，便问外头是谁。

    婆子走来回话说：“大爷在家等了几天，见夫人到了日子还没回家去，心里放心不下，派了两个小厮来打探消息。小厮走的时候大爷还说，若明日夫人还不到家，大爷就要亲自来找。若得了消息呢，就叫留一个小厮下来随夫人一同回家，另一个人就回去回话。”

    玉笙听了，说：“你们大爷也太小心了。叫小厮们不必忙，两个都留下，咱们一道回去。”

    婆子答应了，下去吩咐了众人，叫他们仍旧赶路。

    流云道：“这都是大爷关心公主娘娘的缘故。”

    玉笙听了，只是一笑。

    众人忙忙地赶路，中间连饭也没好生吃得，终于在天擦黑时到了家。

    外头众人正在下车，就有人进去传话说夫人到家了。屋里林秀正在吃饭，听见底下人说玉笙回家来了，丢下饭碗就往外走。秀芝秀莲姐妹俩也站起来，叫丫头拿灯来，要出去接玉笙。

    郁金见林秀走了，赶忙去点灯笼，又一边回头说道：“大爷急什么，横竖夫人已经到家了，也等拿个灯再走。”

    口里说着，自己点好了灯笼，也忙忙地跟着出来。林秀哪里等得，屋里早没料理人影。郁金才下台阶，就听见有人叫“哎哟”，接着就是外头婆子的声音：“大爷摔倒了！伤了哪里？”

    郁金一听，知道是林秀出了事，忙快步走出院门，就看见一群人围着林秀，正在那里看他的脚。林秀口里还只说：“我没事，你们快给夫人拿灯去。”

    郁金过来扶着他，口里也说：“我在这里，你们出去给夫人照着路，别叫夫人也摔了。快叫小厮请大夫来。”说完，又问林秀是怎么摔的，秀芝秀莲姐妹俩也过来帮着把林秀搀起来。

    林秀道：“我没事，就是踩到个小石头，脚崴了一下，不妨事的。你们别大呼小叫的，叫她听见了又该担心了。”说着，自己试着站了站，觉得脚踝疼得钻心，只好又坐在了花台上。

    玉笙等人高高兴兴地回来，正说要洗手吃饭，却听底下人说大爷急着来接夫人，天黑走的急，崴了脚。玉笙听了，来不及换衣服，忙来看林秀。

    林秀见她来了，勉强扯出一个笑脸，说：“你回来了？路上了累着了吧？屋里正摆饭呢，快去洗手吃饭吧。”

    玉笙急道：“伤得重不重？请大夫了没有？”

    下面的人忙回已经请了，大夫就来。林秀又道：“我没事，你别担心。”

    出了这一场事故，玉笙也没心思跟他说在李家坝遇到的事了。林秀连连催促她去吃饭，她也没去，一直到大夫来瞧了，说并无大碍，养几天就好，她才放心。回去换了衣服，又洗了脸洗了手，才过来同林秀一起吃饭。

    接下来的几天林秀都在家养病，并不去衙门。林秦秀兰兄妹两、秀薇和林秋都来看过他，也都被林秀玉笙留着吃了饭才去。这些天玉笙也没出门，就在家守着他，同他说起李含春和她家里各女孩子的墓，说起黄莲花和小茉莉，说起路遇哑女捉流氓的事。

    林秀起先还只笑着听，后来听见说那两个流氓如何可恶，他便收起笑脸，说道：“下回再遇到这样的事，你一个妇道人家，我又不在，你还是先自保要紧。要是他们真有同伙，就咱们家那几个小厮，能顶什么事？”

    玉笙道：“我当时也有些害怕，后来听小厮们说他们搜了一圈，并没看见有别的人，我才放心了。何况那是条大路，又离城不远，我们赶着车往回走了一顿饭的功夫就进了城，只要把那两个人交给衙门就没事了。这也是无意间碰上了，总不能见死不救吧？那女子也是可怜，遇到这么两个禽兽，偏她又喊不出来。”

    林秀又道：“这也倒算是路见不平，拔刀相助，你没出事就好。你带回来的那哑女呢，打算怎么办？”

    玉笙道：“你不说，我都忘了这事了。”说着，便叫人把那哑女带过来。

    恰巧有个柳婆子会看哑巴的手势，丫头们便把她一同带了过来。众人细看那哑女，只见她皮肤黝黑，满面愁容，牙齿也不全。一把青丝已洗干净梳理过，却还是干枯毛躁，她的皮肤也缺少血色。她跟着丫头进来时，佝偻着身子，也看不出高矮，只知道她瘦得只剩一张皮包着一把骨头。

    林秀便问她是哪里人，家里都有什么人，她都只是摇头。众人看她畏惧瑟缩的样子，知道问不出什么，便叫带她下去，找人带她做些粗活，待日后再慢慢问她。

    这天，玉笙午睡起来觉得有些头脑昏沉，便披上件衫子去花园走走，恰巧林秀也在园子里看花。见她来了，便同她说些闲话，玉笙就又说起那张家娘子和小茉莉来，一直夸那孩子聪明可爱。

    林秀只默默听着，等她说完了，就叫流云去取些点心来，再把茶壶也带来。流云走了，他又叫郁金回屋里取件衣服来穿，说今日刮风，有些凉意，郁金也去了