是那么回事，青春是留不住的。婶娘不叫你们收贵重的礼物，是怕你们守不住本心，见利忘义。我知道，你和你哥哥都不是那轻浮的孩子。”

    才一出来，小雪就走来说：“夫人在这里呢，叫我好找。大爷打发出去给漆老汉送粽子的小子回来了，还带了些东西回来。回了大爷，大爷叫来回夫人，叫夫人过目。”说着，就叫后头婆子抬了东西进来。

    原来林秀见端午佳节，家家都挂艾叶，包粽子，煮咸鸭蛋，好不热闹。想漆老汉孤身一人，且又年老，这节必定过得冷清。上回玉笙被劫，多亏他看见了，又来送信。林秀谢他的礼物，他一件不收，说他过惯了清苦的日子，林秀送他的东西都用不着，给他钱也不要。别的都不收，一般的吃食，几件旧衣他却喜欢。

    于是今日一早，林秀便派人给他送了十个粽子，六个咸鸭蛋，两斤卤肉和一壶酒。早些时候家里内外都忙着，小子回来了也没回话，只等着这会儿客人都走了，他才进来了。漆老汉谢了林秀一家，又把自己种的小菜叫小子带了些回来。林秀听了小厮的回话，叫他进来回玉笙，并叫玉笙看看菜蔬，叫厨房今晚就煮些来吃。

    玉笙听了婆子的话，看了看口袋里的菜，叫给磨坊街的两家叔老爷也送些去，以免留着放坏了。婆子听了，自带了下去分派。

    当夜厨房就拿小菜煮了豆腐，又清炒了一盘子。玉笙照例只喝了些汤，吃了些青菜。二婶娘脾胃弱，吃得也不多。秀兰秀芝秀莲几个，下午同丫头们吃枇杷，吃多了些，这会儿都吃不下饭，只坐了一坐就下去了。只有林秀林秦两兄弟，在桌上说些外头的事，倒都吃完了。

    自从上次二婶娘病了，林秦就没再上学堂里去。林秀给他找了几个办事的人，叫他跟着学习，他也去了。认识了些人，也学了些规矩，先历练历练，只待将来进衙门里做个小吏，能养活一家老小即可。

    次日一早，林秀照旧上衙门去。玉笙昨日累得很了，今日起得迟了些。待梳洗已毕，丫头们伺候着吃了早饭，想起昨日秀兰托她给一幅绣品配色，便叫丫头们将东西找出来，趁着此时凉快，先做着。

    玉笙正在那里忙碌，忽见一个婆子走来回话：“上回主子带回来的那个哑女，她有话要回主子。”

    玉笙便叫人带她进来。婆子出去带了那哑女进来，后面跟着会看哑语的柳婆子。

    玉笙几乎没认出那哑女来。原来她初见哑女时，看她面目黧黑，骨瘦如柴，脸上似是失了魂魄一般，总是呆愣愣的，见了人便有惊恐之色。今日再见，虽然还是黑，但那面上已添了些活人的光彩。人叫她时，她虽无法回话，却会咧开嘴笑。身上只穿着三等仆妇的衣裳，却长了些肉，不似先前那般，人都在衣服里晃荡。

    玉笙看着她行了礼，没说话，只笑着点点头。流云在一旁笑说道：“这可大变样了。咱们带她回来才多少日子，就像变了个人似的。你到底有什么事要回？是不是你想起家乡来了，要回家去呢？有什么只管对夫人说，夫人最是见不得人受苦的。”

    哑女听了，伸出两手，比划了几下，转头看着柳婆子，婆子就在一旁替她说。等婆子说完，她又接着比划。只听柳婆子道：“昨天听见底下人说，大爷夫人给守果园的漆老汉送了东西去，她就疑心这老汉是她爹，因为漆姓很少见。她问了好几个人，人家说的那人都和她爹不差什么。昨天主子们忙得很，没空管这些小事，所以她今天才来说。她想亲自去看看，她想她爹，求夫人让她去。”