屏退了所有隨从，如同一个孤独的幽灵，独自一人走在寂静的宫道上。

    月光將他的影子拉得很长，每一步都沉重得仿佛拖著千斤镣銬。

    不知不觉，他走到了一处宫苑深处，那里有一座常年落锁、却打扫得乾乾净净的院落。

    这是马皇后生前居住的坤寧宫偏殿一角。

    自她去世后，这里便被老朱下令封存，除了定期洒扫的哑巴老宫人，严禁任何人靠近。

    他从贴身的暗袋里摸出一把小小的、已经有些锈蚀的铜钥匙，手指微微颤抖著，插进锁孔。

    『咔噠』一声，尘封多年的门锁被打开。

    一股混合著淡淡霉味和某种早已消散的、记忆中的馨香的气息扑面而来。

    老朱的脚步顿了一下，仿佛需要鼓起巨大的勇气，才迈过了那道门槛。

    殿內没有点灯，只有清冷的月光透过窗欞，照亮了空气中漂浮的细微尘埃。

    一切陈设都保持著马皇后生前的模样，纤尘不染，却毫无生气。

    梳妆檯上的铜镜蒙著绸布，床榻上的锦被迭得整整齐齐，仿佛主人只是暂时离开。

    老朱缓缓走到床榻边，伸出手，极其轻柔地抚过那冰冷的锦被面料，动作小心得如同触碰易碎的珍宝。

    他的指尖划过被面上熟悉的缠枝莲纹样，仿佛能感受到一丝早已远去的温度。

    他颓然坐在了脚踏上，背对著空荡的床榻，肥胖的身躯在这一刻显得异常佝僂和脆弱。

    一直强撑著的帝王威仪彻底崩塌，只剩下一个疲惫、痛苦、充满內心挣扎的老人。

    “秀英……”

    他对著空寂的宫殿，发出了一声极轻极哑的呼唤，声音里带著无尽的思念和哽咽。

    脑海中，张飆那张疯狂的脸和那句未说完的话，如同跗骨之蛆，不断迴响。

    【马皇后是怎么……】

    那个『死』字，张飆没说出口，但他知道！

    他不敢想！不能想！

    秀英的死，是他心中最深的痛，也是最不容触碰的禁区！

    那是积劳成疾，是意外，是命运不公！

    怎么可能会和……和其他阴谋扯上关係？！

    “不可能……绝对不可能……”

    老朱用力摇头，仿佛要將这可怕的念头甩出去，双手死死攥住了膝盖，指节因为用力而泛白。

    “那是个疯子！是个『妖孽』！他就是为了激怒咱！为了搅乱咱的心神！他的话怎么能信？！”

    他像是在说服自己，声音却带著难以抑制的颤抖。

    可是……

    张飆之前说的那些，关於陕西，关於东宫，关於傅友文他们的隱秘……哪一桩哪一件，最后没被印证？

    这个疯子，他到底知道多少？！

    他是不是真的窥探到了连自己都不敢面对的真相？

    一想到这种可能性，老朱就感到一阵彻骨的寒意，比面对千军万马更让他恐惧。

    如果连秀英的死都……那他这个皇帝，他这一生，算什么？

    他守护的这片江山，又建立在何等可怕的虚无之上？

    巨大的恐惧和一种被顛覆认知的恐慌，几乎要將他吞噬。

    就在这时，张飆那张时而戏謔、时而嘲讽、时而洞悉一切的脸，又清晰地浮现在眼前。

    连同他那些石破天惊的言论，那些直指积弊的狂言，那些看似疯狂却每每切中要害的判断……

    老朱的心情复杂到了极点。

    恨吗？

    恨之入骨！

    这疯子搅得他的朝堂天翻地覆，逼他亲手处置儿子，现在又来触碰他心底最深的伤疤！恨不得將他千刀万剐！

    可是……除了恨，似乎还有別的。

    一丝极其隱蔽的、连他自己都不愿承认的欣赏，甚至是惋惜。

    “秀英啊……”

    老朱抬起头，望著窗外清冷的月亮，仿佛在与冥冥中的妻子对话，声音充满了痛苦和迷茫。

    “你说……这张飆，到底是个什么人？”

    “他骂咱，咒咱，把咱气得七窍生烟……”

    “可他说的话，有些……却像是在帮咱剜掉腐肉，虽然疼，但……或许是对的吧？”

    “他说明天的事交给明天的人，今天的人把今天的事做好……”

    “这话，听著竟有几分道理。若他在朝为官，或许……或许真能成为魏徵那样的諍臣？”

    他的语气带著一种连自己都感到惊异的复杂情绪。

    “可他偏偏是个疯子！是个一心求死的疯子！”

    “他不要官，不要利，就要跟咱对著干！就要撕开所有的偽装！”

    “他现在……竟然敢……敢提你……”

    老朱的声音再次哽咽，带著浓烈的杀意：