最初祷告者看著赫拉格的背影消失在甬道口，沉默了片刻，才缓缓转向王座上的身影。

    他犹豫了一下，还是选择开口：“艾尔菲婭大人！那份源自『吞世大蛇』的本质，是贪婪的吞噬欲！当他满足了復仇的渴望之后，他的獠牙或许会对准更美味的目標！他可能会给您带来不必要的……麻烦！”

    他並不是质疑艾尔菲婭的力量，而是担忧赫拉格可能造成的破坏与混乱，会影响他们的目標。

    但还没等他把话说完，艾尔菲婭已经重新坐回了王座，闭上了那双暗金眼眸。

    她的声音依旧平淡，却带著一种俯瞰螻蚁般的漠然。

    “那些劣化之人既然发展得不错，那让这条飢饿的蛇去吞噬他们！”

    “至於他將来是否会反噬……那就在杀死它一次！这远比覆灭一个经营了数千年的国度，要简单……”

    最初祷告者兜帽下的阴影似乎凝滯了一瞬，隨即所有迟疑与担忧都烟消云散。

    在绝对的力量面前，所谓的潜力和威胁，都不过是沙盘上的棋子，隨手便可抹去。

    他为自己刚才那近乎僭越的担忧感到一丝惭愧。

    隨后，他不再多说，再次深深俯身行礼，然后缓缓退出了王座之前。

    他穿过甬道，来到角斗场中央，看著似乎在努力適应体內新变化的赫拉格。

    初代祷告者的神色恢復了那种惯有的漠然，仿佛刚才那丝担忧从未存在过。

    “走吧，赫拉格！你需要战斗，需要让你真正成长！畸变平原还有大量的畸变怪物，以及一些更適合成为『蛇』的子嗣！”

    赫拉格缓缓点了点头，眼中闪过渴望与一丝忐忑。

    他犹豫了一瞬，最终还是对著这位引导自己新生，此刻又將带自己走向更深力量之路的老师，发自內心地开口：“感谢您的指导……老师！”

    最初祷告者似乎微微顿了一下，但並没有回应这个称呼。

    他金红色的袍袖拂动，向著角斗场另一端，通往更荒僻之地的出口走去。

    两道身影一前一后，很快便消失在角斗场边缘那愈发浓重，仿佛通往另一个世界的血色迷雾之中……

    而此时的另一侧，烬土边缘的集刃村之內。

    大洞窟內的聚会已经接近了尾声，气氛热烈而嘈杂，带著原始朴素的欢庆感。

    许多村民喝了不少那种，用本地植物根茎和某种昆虫分泌物发酵而成的浑浊液体。

    但得益於他们强悍的体质与常年適应，大多数人脸上只是微红，眼神依旧清明，没有丝毫醉意，只是情绪更加外放，笑声格外爽朗。

    围坐在中央位置的塔恩，灌下最后一口杯中的液体，粗壮的手臂隨意抹了抹嘴。

    他的目光越过喧闹的人群，落在了独自靠在洞穴岩壁边缘，仿佛与这份喧囂隔著一层无形屏障的高大身上。

    凯撒暗金色的眼眸正望著洞外更深的夜色，以及夜色尽头那座永恆燃烧的火山剪影，神色平静，不知在思索什么。

    塔恩眼中闪过一丝考量与期待。

    他穿过几个还在勾肩搭背高唱古老狩猎歌谣的村民，走到凯撒身边，用胳膊肘轻轻碰了碰他，脸上露出一个带著促狭意味的笑容。

    “凯撒！聚会差不多啦，大家也该散散去休息了！要不要现在就去试试我们村子后面的温泉？泡一泡，还能洗掉这一身的血味！”

    凯撒的思绪被拉回，他目光转向塔恩，鼻子下意识地轻轻抽动了一下。

    他身上皮甲缝隙里確实残留著沸血的腥臭以及长途跋涉的体味，混合在一起，绝谈不上好闻。

    然而，还不等凯撒开口回答，一旁的小妹兰妮耳朵尖得很，立刻躥了过来。

    “去！我们现在就去！”她可早就对那个温泉心心念念了，能泡个真正的热水澡，简直是这艰苦旅程中最奢侈的享受之一。

    而一旁稍显稳重的大姐兰蒂脸上也浮现出些许意动，但同时也有一丝窘迫和迟疑。

    她刚刚在与几位年长女性村民的交谈中，已经更深入地了解了这里的温泉习俗。

    那確实是男女混浴，而且似乎……相当自然开放。

    这在相对含蓄的维斯洛特大陆，尤其是受过一定教育的她看来，实在有些难以立刻適应。

    一旁的米德拉將眾人的反应尽收眼底，脸上神色淡然，嘴角露出一抹笑意。

    对於他这样层次的大巫师来说，肉体的欲望早已是遥远而淡薄的记忆。

    长时间的研究，早已將世俗的羞耻心与对皮囊的执著消磨殆尽。

    甚至只要是一些资深的巫师，都不可避免地与各种生命的解剖和肢解为伴，而这个世界最容易获得的生命，无异於就是人类。

    特別是他作为灵魂领域的大巫师，研究的主要对象更是以人类为主，见过各种各样的躯体。

    如果说唯一