望川县。

    李鈺的马车驶入县城后，朝著约定的地点行去。

    一处不起眼的客栈后院，一身玄色劲装、气息冷峻的陆崢早已牵著马等在那里。

    他並没有去李家湾，仿佛与那片乡土的热闹格格不入，只是在这县城角落里，静静等著。

    见到马车，陆崢只是微微頷首，没有多余的寒暄，便利落地翻身上马，向前骑行。

    铁牛驾车跟上。

    马车內，李鈺看著林溪和李芸，开口道：“溪姐，芸姐，到了府城，你们就下车吧。

    此去北疆凶险，你们就不要跟去了。”

    林溪猛地抬头，不可置信地看著李鈺“你想赶我走？”

    李鈺无语，你这什么理解能力，“不是赶你走，而是北疆太凶险了，你们跟著去会有危险。”

    林溪道：“再危险我也跟著你。”

    李芸也皱起了眉头“阿鈺，我们既然跟你出来了，岂有半途而废的道理？

    北疆凶险，我们难道不知道？

    正因为凶险，我们才更要跟著！多一个人，总多一分照应。”

    李鈺语气放缓，“我知道你们关心我。

    但此行非同小可，可能要深入胡地，与虎狼周旋。

    你们是女子，万一……我如何向家里交代？如何向林澈交代？”

    林溪闻言，不为所动，目光灼灼地盯著李鈺“女子又如何？你难道忘了我的武艺可比你强！

    真遇到危险，我还可以保护你，至於阿澈，他是支持我的决定的。”

    李芸也点头“我武艺虽然不如林溪，但打你还是绰绰有余。

    况且我是你姐姐，长姐如母，我是绝不会看著你一个人去冒险。

    照顾你，护著你，是天经地义！

    什么交代不交代的，只要我们姐弟在一起，刀山火海也一起去闯！”

    李鈺见她们如此固执，心中又是感动又是焦急，但他是真不想两女跟著他去冒险。

    不由得板起了脸，“我如今是钦差，持节北上！此乃公务，非同儿戏！

    你们跟隨，於礼不合，也容易引人注目，增加风险！

    本官命令你们，到了府城，必须下车！”

    他很少用这种严肃的、带著官腔的语气对她们说话。

    这是第一次。

    两女对视一眼，並没有被嚇住。

    林溪轻哼了一声，语气带著一丝赌气和不屑，“钦差大人好大的官威！

    可惜，我这小女子不吃这一套！你就算是皇帝，也管不了我林溪想去哪里！”

    李芸更是直接，她伸出手，捏住了李鈺的脸“收起你这套官架子。

    在家里，在我面前，你永远是我弟弟。

    姐姐要护著弟弟，天王老子来了也管不著！

    这车，我们是不会下的。

    要么，你就让铁牛把我们绑了扔下去，要么，就让我们一起走。”

    林溪见状，也伸出手捏住李鈺的右边脸，两女一用力，將李鈺的脸拉长。

    李鈺都懵了，我可是状元，是六品官，是钦差！

    你们两个居然捏我的脸！

    这要是让人看到，我威信何在？

    岂不是要被人笑死。

    你们是真的一点不怕我啊。

    赶紧將两女的手握住，再拉下去，口水都要出来了。

    见两女油盐不进，铁了心的样子，李鈺也有些头疼。

    他知道两女的性子，尤其是林溪，执拗起来九头牛都拉不回，姐姐李芸更是外柔內刚，认定的事绝不会改变。

    李鈺揉了揉眉心，苦笑道：“罢了，我说不过你们。

    既然你们执意如此，那便一起走吧。

    只是，一路上务必万分小心，一切听我的安排，切不可擅自行动。”

    两女齐齐点头。

    马车一路向北，起初还能见到田野村庄，虽显贫瘠，却也还算安寧。

    但越往北行，周遭的景致便越发荒凉萧瑟。

    官道变得愈发顛簸失修，路旁的村落许多都已人去屋空。

    偶尔能看到一两个蜷缩在废墟里的苍老身影，眼神麻木。

    这一日，马车正行进间，前方忽然传来一阵压抑的哭喊和杂乱的脚步声。

    铁牛勒住韁绳，沉声道：“鈺老爷，前面路上有不少人。”

    李鈺掀开车帘望去，心猛地一沉。

    只见原本还算宽敞的官道上，此刻挤满了蹣跚前行的人群。

    他们扶老携幼，推著破烂的独轮车，或用瘦弱的肩膀扛著寥寥无几的家当。

    个个面黄肌瘦，衣衫襤褸，在刺骨的寒风中瑟瑟发抖。

    这些人眼神空洞，如同被驱赶的羊群，只知道麻木地向南、向內